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    謝行儉樂意至極，他作為這屆案首，總縮在房裡不妥，還是出去與他們聊聊才好，說不定以後同朝為官呢。

    謝行儉下樓的時候，大廳已然熱鬧非凡。

    「謝案首，你可讓我們等的好苦哇！」一藍衣書生頓時大喜，小跑上前拉著謝行儉往中間一站。

    謝行儉甩袖拱手作揖，淺笑道，「有事耽擱，來晚了，還望各位勿怪。」

    「無妨，今夜宴席是客棧掌柜臨時起意請咱們的，謝案首一時沒得知消息，情有可原，怎能怪你，你能來，咱們這些學子就已經很高興了。」

    有人遞過來一隻筆，解釋道，「我等都已經寫了一二副字，就差謝案首的墨寶了，請——」

    謝行儉拿起筆，也不推辭，撩起袖子後，龍飛鳳舞的在白紙上落下四字——如意客棧。

    這是掌柜的提前要求他寫的字。

    「好字！筆走游龍，瀟灑自如，看似飄飄然，實則筆力蒼勁，渾厚挺拔！」之前的藍衣書生喜不自禁，對著紙上的字連連稱讚。

    「不愧是案首，這字練起來得有十年之久吧。」有人眼巴巴的湊上前觀摩，好半天才感嘆道。

    「何止，我周某讀了十五年書，要說練字，打從啟蒙就開始寫了，如今也不及謝案首三分。」

    「過獎過獎。」謝行儉放回筆，拱手淡笑，「諸位的字不比謝某差，還是莫要高捧在下了。」

    眾人哈哈大笑，落座後話語不休。

    「今年的院試可謂是一波三折啊。」有人啜著茶水忍不住嘆息。

    「為何這麼說？」尾座上一中年男子傻乎乎的問話。

    「你不知？」喝茶的書生詫異。

    「他一心只讀聖賢書，哪裡聞得天下事！」對面的書生笑道。

    中年男子臉一紅，他是郡城人，考完後就縮在家裡看書，對最近郡城發生的事還真的不知情。

    喝茶書生笑了笑，好心解釋道，「郭兄有所不知，院試放榜前，鬧出了替考一事，涉事的學子全都出自安瑤府的萬氏一族。」

    「若不是萬氏一族被流放，今年我恐怕都中不了秀才。」排名榜尾的書生拍拍胸膛，唏噓不已。

    「哈哈哈，你回去了要多燒著紙，定是你家祖宗顯靈。」

    「要得要得！」

    ……

    桌子上歡聲笑語不斷，而謝行儉捧著茶水，只聽不說，偶爾笑笑附和幾聲。

    「萬氏一族這回可踢到鐵板了，倘若此事不鬧出來，案首一位……」

    話還未落，就有人堵住說話人的嘴。

    「謝案首在呢，你瞎說什麼！」

    謝行儉擺擺手表示不在意，慢條斯理道，「萬氏一族能想出替考就已經不能與咱們同日而語，不論他們學問有多好，只這根子，怕是腐爛壞透了。」

    「是了是了！」

    藍衣書生咬牙切齒道，「怪不得這些年萬氏出了好些個秀才，然而卻遲遲不見有舉人進士，可見他們家族也就秀才的水平，沒什麼大不了的。」

    「我聽說這些年隱隱傳出萬氏秀才族的稱號，意思就是說萬氏一族多秀才，如今細品，總感覺這是在諷刺他們，一輩子都是秀才命。」

    「可不就是諷刺，古往今來秀才考到老的人大有人在，你看看萬氏，得了秀才後，他們就開始得意忘形，也不往上爬了，縮在安瑤府逍遙自在，久而久之，竟然也成了一府大戶。」

    謝行儉聽了覺得著實有趣，這萬氏一族也是奇葩，你要說他們容易滿足，確實是這樣，人家考上秀才後就得過且過了，鄉試都是過來玩玩的，壓根沒打算能考上舉人。

    可你要是說他們貪心無厭，慾壑難填，估計也說的過去，畢竟他們為了家族多一點秀才，不就打起了替考的壞主意嗎？

    「你們不覺得奇怪嗎？」

    有人突然沉思道，「萬氏在安瑤府也是響噹噹的人家，為何就不能好好的請先生教授族人？若說學問不好才想出替考的辦法，那當初他們祖輩的秀才又是怎麼考上的？不可能從上幾輩就開始替考了吧？」

    這一問直擊人心，謝行儉不由皺眉。

    這回院試，出來幫萬寶華他們替考的正是萬氏去年考上的秀才，若這些秀才去年也是請人替考的，那麼，他們的學問肯定不過關，又怎敢出來替萬寶華他們考院試，這不就矛盾了嗎？

    「誰知道呢？」藍衣書生嗤笑道，「大家族事兒多，錢也多，搞不准回回找來的秀才都是外頭的呢。」

    「差不多，到底是不是外頭正經的秀才，還要等郡守大人以後攤案，攤了案，咱們就知道了。」

    攤案，是衙門辦案的習俗。

    重大案件，衙門處理完畢後，都要張貼榜文將事情的前因後果記錄下來，頒布天下。

    「不提這事了，倒霉晦氣。」

    眾人雖百思不得其解，卻也沒再繼續討論，畢竟這事已經過去十幾天了，鑽研也沒甚意思，不如等段時間，到時候看官府怎麼交代。

    書生們開始轉移話題，聽大家聊起吳子原，謝行儉不由來了興致。

    「要說吳子原吳兄，雖與萬氏同出自於安瑤府，品行卻比他們好上百倍千倍！」

    見有人如此誇讚吳子原，謝行儉眼睛緩緩轉過去，嘴角往上一挑。

    「你與他可是舊識？」

    說話的人一愣，隨即搖搖頭，「不是，只是在一些詩會上碰過幾面，卻沒怎麼說過話。」