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    學政大人見恐嚇起了成效，便使眼色給一旁幕僚官差，官差上前將萬氏學子一個一個的拉到一旁問話，然後將書辦寫好的口供丟到萬氏族人面前。

    萬寶華等人慌裡慌張的撿起紙，待看清字後，都不敢置信的望著彼此，神色驚恐萬狀。

    謝行儉急呀，也不知道口供上到底寫了什麼，能讓這幫人一下就認罪。

    無奈他蹦噠半天，都沒擠到柵欄前頭。

    萬氏一族因涉及人數高達十六人之多，最終宣判的結果是收監等候朝廷發落，暫時定罪流放三千里。

    郡守大人當即命人前往萬氏所在的安瑤府，下令抓捕與萬氏學子有關的三代家人，不論男女大小，一律按連坐處理。

    學政大人似乎早就注意到場外的一幫讀書人，便喊來隨從耳語了幾句。

    謝行儉眉頭一緊，只見隨從冷著臉走了出來，厲聲道，「我家大人說了，此事是由萬氏學子一族所做，其餘人等無須擔心，院試一科是否貼榜，還要等京城下達消息，不出意外，自當會如期張貼榜文通告各位！」

    隨從的話慷鏘有力，一眾書生懸著的心終於落了下去，臉上不禁流出笑容。

    隨從又道，「自古科舉舞弊不講情面，諸位都是苦讀多年熬出來的，切勿學萬氏族人，一經發現，三代流放，自今日起，禁安瑤府萬氏一族六十年科舉！」

    謝行儉聞言驚愕失色，圍觀的人有些膽小的，許是又承受著烈日的烤灼，當即暈了過去。

    隨從見殺雞儆猴的效果已達到，看都不看他們一眼，轉身進了堂內。

    謝行儉回到客棧的時候，謝行孝的腿還有點軟。

    他擔憂的抓著謝行儉的手，「小寶，六十年不允許科考，這萬氏一族豈不是廢了？人人都說讀書做官好，可這還沒做官呢，就把一大家子人都送進去了，我擔心今後你……」

    謝行儉平復了一下心情，笑著道，「哥，法不容情，這世道所有的事都是安危與共的，我既然想走官場這條路，自然會小心再小心，定不會將哥，以及爹娘拖下水。」

    「我不是這意思，我是擔心你……」謝行孝急道，「我就是想說說你，你才十四五歲，這回院試秀才鐵定是妥了，等以後再考舉人，考進士，恐怕你也沒到弱冠之齡，你年紀這么小，我怕你去了京城遭人欺負。」

    謝行儉剛想說話，謝行孝卻自顧自的接著說，「我聽別人說，這萬氏一族，之所以下場這麼慘，就是因為頂上沒人，也正是如此，他們才做出以身犯險的替考行當，你看咱家，銀子雖說夠使，可這也僅僅是比林水村的人家活的瀟灑，拿到京城一次對，哪裡上的來台面！」

    「你沒倚靠，那今後在官場怎麼行走？」

    「哥，你就別杞人憂天了，依你的意思，這科舉官場路如此艱險，像我這樣的寒門子難不成都要望而卻步？不現實的，哥，朝廷不乏寒門出身的高官。」

    謝行儉聯想到徐堯律，便笑道，「虞縣不就出了一個正二品大官嘛，這位徐大人出身不比我高出多少，不照樣一步步爬上了都察院頂端，如此看來，科舉才是最公平的路子，像我這種沒背景的孩子，只有走科舉路，才能興門楣。」

    道理謝行孝都懂，可他就是腦子轉不過彎來。

    謝行儉明白他哥是在關心他，官場其實並不平坦，沿途都是荊棘，可就像他之前跟趙廣慎說過的，頭頂的烏紗帽並不好戴，但他願意用命去守護。

    他現在雖只是個童生，沒能力也沒捷徑出頭。

    許家大小姐，萬氏一族，兩樁設計科舉的大事，判定的後果都令人心驚，可那又怎樣，他不能畏懼。

    上輩子有句話說的好，不做虧心事，不怕鬼敲門。

    他老老實實的走，就不信走不到科舉山崖的頂峰。

    *

    替考一事結束後，留在郡城的學子們似乎一下死寂了下來，無人狂歡下青.樓，也無人再宴請品酒。

    謝行儉想了想，還是決定在郡城多呆幾日，觀望下京城對平陽郡此次院試的看法，到底是只擼萬氏一族的功名呢，還是連坐取消他們的成績。

    不負眾望，第五日急報抵達郡城，下放的消息是前者，他們都不用受牽連。

    謝行儉這才緩過來。

    因學政大人要處理院試替考一事，當中牽涉到幾位秀才，因而今年的鄉試時間不得不往後推延。

    到了八月二十一日，推遲六天的鄉試來臨。

    來參加鄉試的秀才進了場後，客棧一下空了不少人，謝行儉整天呆在客棧無聊的很，便去找魏席時打發時間。

    魏席時與魏席坤住在一塊，巧合的是，林教諭帶領的縣學學生也住在這家客棧。

    謝行儉一下看到眾多熟悉的面孔，頓時神采奕奕。

    拜會了教諭先生們後，幾個同窗小子擠在一起吃喝聊起來。

    林大山話最多，嘴巴叭叭個不停，「我來郡城當天，那些姓萬的見到咱們縣的學子，恨不得將兩個鼻孔插.上天，如今倒好，一個個成了喪家之犬。」

    謝行儉瞟了一眼窗柩上的鸚鵡籠子，對林大山搖搖頭，「放榜前，還是少談些萬氏一族的事為好，晦氣。」

    林大山大大咧咧的笑，「不提也罷，我也是受夠了他們的白眼，多說幾句緩一緩罷了。」

    魏席時深有同感，「這幫外人唯恐不亂，總拿咱們縣去年的醜聞說事，行儉，你呆在客棧自是不知，郡城最大的那家賭坊，竟然有人押咱們縣學今年照舊無人上榜，簡直太氣人了。」