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    謝行儉聞言喟然，魏席坤長嘆道，「大賢能者見學子，不光看你識文斷字的本領，還要考量你是不是當地出類拔萃的苗子。」

    說著，他自嘲道，「我一個農家小童生算什麼，名字都報不上號，更別提得先生的指點。」

    「那這趟遊學豈不是一無所獲？」謝行儉不願意相信。

    「也不能這麼說。」

    魏席坤重拾笑容，「往北走的半路上，我有幸認識了幾位跟我一樣出來遊學的學子，他們是江南府那邊的書生，小小年紀各個八斗之才、滿腹經綸。」

    「去年冬季北邊下大雪，封了好些民道，不得已我們這些人被困在半路，雖饑寒交迫，但那半個月著實跟他們江南學子學了不少好東西。」

    魏席坤憶起這些事，感覺回味無窮，便將與江南學子們的趣事挑揀一二說給謝行儉聽。

    謝行儉聽魏席坤說他學問長進不少，當然替他高興，怎麼說魏席坤是蓮姐兒的未來夫婿啊，魏席坤的科舉事業倘若能往上爬爬，蓮姐兒以後的地位自然會跟著水漲船高。

    明日就要正式科考，魏席坤還要回住處休養一晚，實在不便與謝行儉久聊，起身告辭後，又去見了一眼未來的岳丈謝行孝。

    等魏席坤走後，謝行孝迫不及待的進門詢問謝行儉對魏席坤的看法。

    「哥，你是想問他這回能不能考上秀才？」謝行儉合上書，一雙含笑的眼睛彎成半弧。

    謝行孝憨笑，「好歹蓮姐兒日後要嫁去魏家，我這個當爹的，當然巴不得坤小子前程好，你快說說，他這一趟遊學看上去可有些許成效？」

    謝行儉突然覺得落在他家的女人都是含糖出生的，不管是蓮姐兒還是他娘亦或是大嫂，謝家人從來沒有苛待過他們。

    見他哥瞪著期待的眼神望著他，謝行儉笑著道，「有沒有成效還要等院試放榜後才能見分曉，我也不好說。」

    謝行孝聞言失落。

    謝行儉樂了，「這才哪跟哪啊，哥，你也太著急了吧，他還沒考呢。」

    謝行孝耷拉著腦袋，也是，還沒考呢，能看出啥？

    「他這一年遊學砥礪磨練，學到的不僅僅是書本上的知識，更多的是為人處世打交道的大道理。」謝行儉解釋道，「此次遊學，他結交了不少外地好友，不說下場考試能幫他多少，日後有幸京城趕考他們之間聚一聚，算來也是一筆人脈。」

    謝行孝的臉微微泛紅，「你們這些讀書人真講究，不像我這種大老粗，只會注意到眼前的，不太顧大局，嘿嘿。」

    謝行儉一怔，隨即噗嗤笑出聲，丟下書跑到他哥跟前，「各人有各人的想法，哥，你是他未來的岳丈，自然關心的是他目前的學業前程，我痴讀了幾年書，所以才敢去追求另一個層面的前程罷了。」

    「啥事到你這裡都是一籮筐的道理。」謝行孝無奈笑，又關切的道，「明天就要入場了，你要帶的東西可收拾妥當了？」

    「都收拾的差不多了，只是我瞧文籍上寫著能帶一二吃食進去，我正在琢磨帶什麼吃的才好呢。」

    院試三天兩場，期間考生不能外出，除了要準備一應洗漱用品，他還仔細的確認過了，考生要自備吃的，因為考場內的官差是不負責準備三餐的。

    謝行儉這兩天除了溫書，剩下來的時間全花在想吃的上面了。

    「如今大熱天的，還真的沒什麼吃的能留著過夜。」

    謝行孝想了想，建議道，「要不，帶一些鹹菜吧，再帶一些干玉米粒或是烤餅之類的，就著水飽飽肚子？」

    謝行儉一想到接下來三天要啃干玉米粒過活，牙根不由的發疼。

    可除了這些粗乾糧，一時還真的想不出有什麼食物不容易餿。

    商量好帶進考場的吃食後，謝行儉還要一件煩惱的事。

    ——驅蟲粉。

    上回府試，因吸多了驅蟲粉而中毒暈迷的事，到現在他腦子裡還留有陰影。

    考房髒污潮濕，最是招蛇蟲鼠蟻藏匿，若不撒點驅蟲粉，別說呆三天，他怕只呆了一天不到就會被咬傷抬出禮房。

    但撒了驅蟲粉，他又擔心吸入太多造成不好的後果……

    謝行儉將他的顧慮跟他哥說了，不料謝行孝神秘一笑，從胸袋裡掏出一個藍色荷包。

    「這是什麼？」

    謝行儉茫然，接過手聞了聞，藥味很濃，隱隱還透出一股薄荷的香氣。

    「我上午去了一趟藥鋪，專門求坐堂大夫幫你開了一副不暈頭的驅蟲粉。」

    謝行孝獻寶似的擺弄著荷包，「郡城不愧是郡城，比咱們那小地方就是厲害，聽買藥的說，這個驅蟲粉的配方，是那家藥鋪祖上傳下來的秘方，金貴的呢。」

    說著，伸出雙手撥弄著荷包上的麥穗，得意的道，「一天只賣十份，好些個讀書人爭著搶著要都莫得，這最後一個，好巧不巧被你哥我買來了。」

    「去年爹不是說你容易藥粉中毒嘛，我擔心這玩意又把你身體整垮，就跑進去特意問了大夫，大夫還沒說話呢，周圍就有好多人說，用這個驅蟲粉絕對不對中毒。」

    評價這麼高？

    謝行儉湊近深吸了一口，藥味雖濃郁沖鼻，但吸過後整個人神清氣爽，絲毫不見昏厥。

    他忍不住讚嘆，「確實是好東西。」

    「那當然，之後大夫也交代了，說這裡頭用的藥材對人沒害處，荷包帶身上久了，以後蛇蟲見到你，都要繞道而行。」