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    她挪著步子，露出一個靦腆的笑容，正打算問候老族長，眼尖的發現他男人在人堆里。

    劉氏臉色一變，難不成老族長出面，真的是因為文哥兒？

    也不怪劉氏瞎想，因為謝氏祠堂修建在大房那條道上，要去祠堂，必經之路就是大房家。

    謝長忠上前一步，將劉氏拉扯到一旁，低聲問道，「敬哥兒和武哥兒可從他們岳丈家回來了？」

    一提幾個親家，劉氏眼皮子一耷搖頭，「都是些作賤愛富的人，一聽要借錢贖人，沒一個願意鬆口。」

    謝長忠瞭然的嘆氣，劉氏追問，「你上二房可借到錢了？文哥兒還扣在府城呢，再拿不出錢，咱兒子性命難保啊！」

    「他性命難保怪誰！怪他自己作！」謝長忠氣的跺腳，瞥了一眼劉氏，嗤笑道，「二房的錢你別指望了，你也不許跟我再提二房，反正我謝長忠今後沒這個弟弟。」

    「這話啥意思？」

    「族長都來了，你說啥意思？」謝長忠冷聲道 。

    劉氏一頭霧水，身後有人在喊她男人，她旋即看過去。

    過來的是林水村現任村長，上任村長謝有根退下後，村子裡的幾位德高望重的老人們選了謝有根的大兒子謝發財繼任村長一職。

    當年，謝長忠不滿村長位置沒落到他頭上，還在村里大鬧了一場，這事結束後，謝發財對謝長忠的反感逐層上升。

    「長忠兄弟走快點吧，族長他老人家等著呢。」謝發財雖不喜謝長忠，但他也不會壞到去公報私仇，見謝長忠掉了隊，便折返回來提醒。

    謝長忠腦子一團糊，以為謝發財是故意過來嘲笑他的，當即冷了臉。

    劉氏上前圓場，尷尬的諂笑道，「發財兄弟，這族長喊我男人幹啥啊？」

    「咋？你還不知情？」

    劉氏連忙接話說她不知道。

    「斷親啊，你家長忠要跟他兄弟斷親。」

    謝發財的一句話雷的劉氏心口發疼，謝長忠悶聲往祠堂走，劉氏拽住他，急匆匆道，「當家的，好好的跟二房斷什麼親？要斷也得等拿到錢啊！」

    劉氏真是急壞了，不小心一口氣將心裡話給吼了出來。

    才說完，她就後悔不已，因為前頭的老族長他們都聽到了，包括謝長義。

    謝長義冷哼了一聲，拂袖離去。

    跟著大部隊過來的謝行儉頭一回覺得他這個大伯娘沒腦子，竟然當著這麼多人的面，沒皮沒臉的談這些。

    說出去的話如同潑出去的水，收不回來的，劉氏難堪到掩面，謝長忠氣的鼻孔呼哧著熱氣，甩開膀子照著劉氏的臉就是一巴掌。

    「不會說話就給老子把嘴閉上，還不滾回家去，叫敬哥兒、武哥兒去祠堂。」

    女子只有成親生孩子的時候，才會被允許進祖宗祠堂，平時是萬萬不可踏入一步的。

    斷親是大事，涉及到兩家今後族譜的排列，一般十二歲以上的男性都要親臨現場。

    劉氏本就說錯了話，再加上謝長忠發威，劉氏是又氣又疼，捂著臉不敢再抬頭，轉身跌跌撞撞的跑進家門。

    謝長忠那一巴掌使了十足的勁，不遠處謝行儉光聽巴掌聲音，都能感受到臉疼，他剛剛偷偷注意了下，嘖嘖，他大伯娘半張臉都紅腫了。

    從前他以為他大伯只是為人奸詐了些，沒想到竟還有打女人的劣根性。

    不過，這是人家夫妻間的事，他一個外人管不著。

    *

    謝氏祠堂建在半山腰，上回地動毀壞掉不少，老族長便讓謝氏各家捐銀子整修祠堂，謝行儉記得他家出了四吊銀子，其他人都只出了兩吊左右。

    謝行儉剛出生時，老族長還抱過他，他的名字就是老族長起的。

    如今十四年過去了，當初襁褓中的小幼嬰已經長大成人。

    老族長飽經風霜的一雙枯瘦手指摸了摸謝行儉的腦袋，慈祥的笑道，「小寶這孩子長這麼大了，聽你爹說你明年要下場考秀才？」

    謝行儉微弓著身子，親切的扶著老族長坐下，溫和的笑笑，「族長爺爺，小寶是打算明年下場試試，到時候考上了還得請族長爺爺吃喜宴呢。」

    謝氏出人才，老族長當然高興。

    聽謝行儉這般說，老族長樂不可支，笑著露出嘴裡僅剩的兩顆門牙，道，「合該辦個喜宴，今年時運不好，遇上百年難逢的地動，耽誤了你的童生宴，等明年，明年你考上了秀才，回頭老頭子我啊，叫上族裡的人，一併給你轟轟烈烈的辦一場。」

    「好哇，到時候小寶敬酒，族長爺爺可不許推辭。」

    老族長哈哈大笑，擺手說謝行儉敬幾杯，他就喝幾杯，不醉不歸。

    見老人家開心，謝行儉也跟著樂。

    能不能如願考上秀才，他並不是百分百的有把握，但族長爺爺有慶祝的想法，他眼下當然不能出言駁老人家的面子。

    「還沒考呢，就信口開河想著什麼秀才宴，可別到時候說大話閃到舌頭。」謝長忠嗤之以鼻的冷哼，斜眼睨著謝行儉。

    此時此刻，謝行儉恨不得當場跳出來暴擊三連，老族長輕咳一聲警告，謝長忠不甘心的退到一邊。

    謝行儉抿著唇撇開臉不再看他大伯，轉而走向他爹身側。

    首座上的老族長喊來村長謝發財，問謝氏族人可都到齊了？

    老族長輩分高，年歲大，縱是作為村長的謝發財，姿態都要矮几分，對著老族長都要喊一聲叔。