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    謝行儉自從四月府試從老宅出門後，很少再回老宅，此次一回來，他發現村子變化極大。

    成片的茅草屋消失不見，幾乎都換成了青磚瓦房，各家院子的籬笆全扎著整整齊齊的竹篾，住下山腳的人家甚至抬了山上的大石塊壘砌院牆，遠遠看去，氣派非凡。

    「去年大茴香價錢低，好多人捨不得，便都曬乾存在地窖，嘖嘖，今年時來運轉啊，大茴香一下子翻了三倍，可把大家高興壞了。」

    王氏掏出大門鑰匙，笑的道，「這一有錢啊，誰都想過好點，你瞧瞧，這會子還有誰家願意住茅草屋，便是有，也是那些好吃懶做的傢伙，但凡當年買了山頭好好打理過大茴香樹的，家裡現在都有些存銀，不窮。」

    謝行孝放下肩上的包裹，笑道，「可不是嘛，家家如今都有了銀子，換個青磚屋子住，舒坦，嘿嘿！」

    「爹前幾年下了大手筆，咱家造屋時用的全是上好的青磚。」

    謝行儉放下行李，撫摸著光滑的牆壁，輕笑出聲，「縱是地動震上一震，也就裂開幾道痕跡，如今用石灰拌土抹一抹，簡直跟新的一樣。」

    王氏眼睛往下一壓，瞥嘴嗤笑，「你爹嘴上雖說一家子住城裡好，可你看他買了房後，又急著回來修理老宅，我看他啊，心裡還是放不下老宅。」

    「這是人之常情。」謝行儉勸他娘，「這屋子是爹一手建起來的，自然感情不一般，何況地里還種著糧食，您跟爹經常要趕回來看著，可不得把老宅翻新一頓，否則回來都沒地睡覺。」

    謝行儉是家中的寶貝疙疤，他說著話，王氏樂意聽，也聽的進去，有時候他說的話，比大家長他爹說的還有效。

    這不，王氏臉色立馬由陰轉晴。

    「你爹這會子想來是在地里忙活，我去燒壺茶水，再添幾碟子飽腹的吃食，孝哥兒，你等會下地的時候一併給你爹帶過去。」

    謝行孝應了聲，轉身去倉庫翻找出幾把鐮刀以及幾張背簍。

    謝行儉馬上就十四歲了，半大的小伙子在莊戶人家，早已算個勞力。

    在謝家，這些年王氏和謝長義雖然疼愛他，但也不是事事都叫他只看著不下手，自從他長到十來歲，每年秋收，家裡人都會喊上他，一塊去田裡勞作。

    小時候他個頭小力氣也小，所以只能幫忙撿大家割落的稻穗，如今長大了，他也要跟著他爹屁股後面，學著割稻。

    稻禾粗糙，葉面上長著一圈細小的絨毛，容易割手，謝行儉便戴上他娘特意縫製的手套，彎著腰，揮舞著鐮刀在地里奮力收割。

    他不是經常出來幹活，手生疏，因此速度比不上田那頭的他爹，他才割三行，他爹已經割完八行了。

    「小寶，歇歇吧。」謝長義直起身子摸了一把汗，朝著田尾的謝行儉大喊一聲，「你哥拎茶水來了，快過來喝點。」

    謝行儉按著酸脹的手掌，小心的跳過滿地金黃的稻穀，來到田埂坐下。

    他娘準備的茶點豐富多樣，有鹹的有甜的。

    他蹲下身，就著旁邊池塘洗了洗手，又捧起冷水擦臉，收拾乾淨後，他才拿起茶點塞進嘴裡，歪靠在柳樹下乘涼。

    樹上藏匿著的知了嘶叫個不停，酷熱的大太陽似是往大地澆灌了濃烈的辣椒水一般，整個地面活像一個封閉的蒸籠，連他呼出的氣都是熱的。

    他無聊的撇了幾根柳枝捲起一把簡易的扇子，一手拿著吃食，一手不停的打著扇子。

    無奈扇風壓根不管用，流動的空氣似乎被凝住不能動了，熱的他渾身汗漬津津，毒辣的太陽透過樹枝縫隙烘烤著地面，一股一股汗水沿著他的臉頰往下滴落。

    謝行儉熱的胃口消減大半，只吃了一兩塊酸菜餅就歇了嘴。

    田埂上，不少人家的年輕小子忍耐不住，紛紛脫了外衣，捲起褲腿，『噗通』一下跳進池塘里。

    不光孩子們耐不住，大人們也是如此。

    這不，他爹身子埋在水裡，使勁的揮舞著手臂，「小寶，水裡涼的很——你要不要下來？」

    「哎，馬上來！」謝行儉抄起茶壺，猛灌了一大口沁人的茶水後，三下五除二的脫掉外衣，飛奔的跳進池塘里。

    池塘里的水溫熱，但總比乾巴巴的坐在田埂要爽很多。

    池塘有七八丈寬，水那邊長了一簇一簇的荷葉，紅白相間的蓮花早已凋謝，露出細細長長的荷花杆子，杆子頂端豎著碩大的綠蓮子。

    那邊水深，他們這些孩童都被家長嚴厲教訓過，不允許擅自游過去採摘蓮蓬。

    但今日不同往日，大人們都下了水，還沒等謝行儉他們嚷嚷著吃蓮子，大人們就已經結伴往蓮蓬方向游去。

    剩下的少年一見，立即興高采烈的大叫，忙撲哧著胳臂，蹬著雙腿徑直往繁密的荷葉堆游。

    謝行儉長大後，跟他哥學過游泳，看到此情此景，他自然不甘示弱。

    荷葉田越往裡越深，見謝行儉過來，謝長義忙叮囑他別輕易往深處走，想要採摘大的蓮蓬，讓他去便是。

    「爹，你也當心點！」謝行儉只準備在外圍轉轉，見他爹並幾個叔伯往裡走，忙高聲喊一聲。

    謝長以擺擺手，笑著說他瞎操心，身邊幾個中年男人忍不住羨慕。

    「小寶這孩子孝順，不像我家那個崽子，皮的很。」

    莊戶人家在外都喜歡『貶低』自家孩子來抬高別人家的孩子，謝長義當年將大茴香的秘密公之於眾，林水村的人心裡都感激著謝家二房一家子。