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    「小姐的意思是？」汀蘭不解。

    「將這話本快馬加鞭送給爹爹，告訴他，這是五品典儀許大人的族妹所寫。」羅棠笙神色微妙，聲音淡淡的，「爹爹看了後，自然知道該怎麼做。」

    「是。」汀蘭雙手接過，轉身出了院子。

    「小姐似乎這幾日尤愛看這些話本子。」汀紅抿著笑，取來羅棠笙梳妝架邊的樟木小箱。

    「打發時間罷了。」羅棠笙嘴上如是說，雙手卻寶貝似的抱著小木箱，眼角眉梢無不渲染笑意，全然沒了之前的冷冰。

    「每每小姐覺得無趣時，不是進繡紡繡花，就是去後廚做上幾樣新奇的點心，如今小姐卻變了。」

    汀紅眨眨眼，取笑羅棠笙，「小姐這兩日心思全在話本上，是日也看，夜也看，哪裡是拿它打發閒工夫，只怕是愛上它了吧。」

    說著，小丫頭跳起來搶走羅棠笙手上的摺子，高聲笑語，「快讓奴婢看看，是什麼厲害的東西，竟勾了小姐的魂？」

    「你是越發沒規矩——」羅棠笙忙站起來搶，紅著臉呵斥道，「還不快還給我！」

    汀紅撫掌大笑，覷見自家小姐鼓著腮幫子羞澀發怒，連忙福禮致歉，雙手交還書籍，嗔笑道，「給小姐便是，小姐何須說我沒規矩，等回了京城，老爺若知曉小姐看這些糟心的情情愛愛，定會回過頭來懲戒小姐。」

    羅棠笙神色平靜，鎮定如初，「我只在老宅這邊看看，又不帶回京城怕什麼！」

    說著頓了頓，似笑非笑的睨著汀紅，「你和汀蘭嘴巴緊點，別什麼事都往爹爹那傳，否則——」

    汀紅喉嚨發緊，心道以往私下和老爺書信透露小姐的事，想來小姐早就知情。

    羅棠笙容貌嬌俏秀麗，笑起來時梨渦深陷，一舉一動溫柔嫻靜，渾身恍若帶有一股雲霧般的靈氣。

    只她有時眼裡明明笑意濃濃，卻給人一種咄咄逼人的逼迫感，讓人不敢直視。

    汀紅硬著頭皮，規規矩矩的屈膝，輕聲道，「奴婢省的。」

    羅棠笙這才收起威壓，捂著嘴噗嗤一笑，「行了行了，瞧把你嚇得，趕緊著人把我屋裡頭的搖椅搬去院子，我等會去院子看會書。」

    羅家的老宅足有百年的歷史，院裡栽種著幾棵粗壯的香樟樹，滿樹的樹葉蒼翠欲滴，風一吹，輕輕搖曳，傳來窸窸窣窣的響聲。

    羅棠笙坐在樹底下捧著書，如痴如醉的細讀。

    過了好久，汀蘭過來添茶，見羅棠笙不知疲倦的翻看不停，忍不住勸道，「天色已晚，小姐歇歇吧，別累壞了眼睛。」

    羅棠笙聞言抬眸，這才發現夕陽落了半邊天，隨即揉揉眼睛，合上書頁，嬌笑道，「這清風書肆倒是個有趣的地，這月我有幸掏了本好書，如此看著看著竟忘了時辰。」

    汀蘭寄話本回來後，汀紅悄悄的將她拉到一旁仔細的交代過，叫她別在小姐面前提老爺不讓小姐讀話本的事。

    眼下聽小姐這麼一說，汀蘭覺得小姐呆在雁平縣，平日也沒什麼好友可以會面閒聊，實在可憐的緊，只好寄託話本來打發時間，這般一想，她索性將老爺的囑咐暫且拋之腦後。

    「小姐以前不是說清風書肆的話本枯燥無味的很麼？」汀蘭不解，笑問道，「這會子怎麼又說它好？」

    「今日不同往日，我瞧著像是換了寫手，風格與以前大有不同，也不知是什麼樣的妙人寫出這般妙趣橫生的故事。」

    「小姐說它好，那它定然不錯。」汀蘭笑的附和。

    羅棠笙笑的抻懶腰，捂著紅唇打起哈欠，眼眸長睫下垂落一片陰影，隱隱泛著淚光。

    「今日不看了，你幫我妥善收起來，等我得閒了再看。」說著，轉身端起杯盞品茶。

    在幫清風書院潤筆間隙，謝行儉決定拿著縣令的推薦信先去瀘鎮拜訪韓夫子。

    不巧，韓宅大門緊閉。

    守門小廝說韓夫子停了學生的課業，請假上京去了。

    謝行儉捏著手中的推薦信頓時有些無措，他去縣學讀書的事，按理是要親自和韓夫子打聲招呼，畢竟韓夫子是他的蒙師，就此不辭而別太不禮貌，枉為君子。

    「夫子可說了他何時回來？」

    小廝和謝行儉在私塾相識多年，他對謝行儉印象非常好，一聽謝行儉專門拜訪夫子，便和顏悅色道，「老爺臨走前除了安頓好私塾里的學生功課，還特意跟小人提了小公子。」

    「小人還未恭喜小公子中了童生呢！」小廝躬身笑著道喜。

    謝行儉忙拱手，訝然道，「多謝，不知夫子說了我什麼？」

    小廝直起身，嘿嘿一笑，「老爺吩咐說，倘若小公子哪日上門，要小人告知小公子，不必親自和老爺說，直接去便是，說什麼，事情他已知曉。」

    說著，撓撓頭，困惑道，「至於知曉啥，老爺沒跟小人直說。」

    縣學？

    謝行儉驀地一笑，道了聲謝，「小子今日來就是跟夫子提縣學的事，想必夫子說的是這事。」

    小廝瞟到謝行儉手中緊拽的書信，恍然大悟。

    因私塾放假，謝行儉沒機會進去找葉禮承等同窗敘舊，無奈的嘆了口氣後，直接告別小廝回了縣城。

    休息了一晚上，第二天一早，謝行儉換上他娘為他趕製的新衣服，將頭髮梳理整齊，仔細檢查一番儀容儀表後，方才背著書箱、拎著行禮，前往縣學。