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    「你娘手藝真好。」葉禮承一一品嘗後讚不絕口，夾一塊大筍片和幾根香椿牙伴著一口麵條下肚，咸香酸辣中和，爽的不要不要的。

    吃的歡快，兩人聊得也很是盡興，「你是不知道廟會上的人有多少，那叫一個摩肩接踵，哪裡是逛街，簡直就是被人推著往前走。」

    頓了頓，葉禮承補上一句，「你呆在客棧溫書是對的。」

    謝行儉繞起一筷子麵條吃著，聞言忍俊不禁，將他爹臨走前一番話交代清楚。

    「謝伯伯睿智。」葉禮承贊同的點頭，「縣裡這幾日確實出了孩童被拐的慘事，像我今日逛廟會，我爹愣是叫我帶上兩個下人，不然不讓出門。」

    「丟失的孩子可找回來了？」謝行儉追問。

    「找是找回來了。」葉承禮覷了一眼謝行儉，語氣不自然起來，「據尋回孩子的那家下人透露，孩子似是廢掉了。」

    「難道......」謝行儉眉頭輕蹙，心裡隱隱有了答案。

    「正是你想的那樣。」兩人相交多年，葉禮承明白他的意思，「兩條小腿骨被敲的稀巴爛。」

    「廝——」謝行儉氣的直抽冷氣，憤憤然道，「這幫人販子簡直毫無人性！」

    「找到的那小孩是不是被他們逼著在廟會上干乞討？」謝行儉咬著牙問。

    「嘿，神了——」葉禮承樂的拍桌子，「你不是沒出門麼，咋這麼清楚？」

    謝行儉挑了挑眉，表情耐人尋味。

    上輩子這種事多的出奇，想不到古今人販子的做法竟然想通。

    「嗨，瞧我！」葉禮承拍下腦袋，一臉後悔，「明天你就要下場了，我擱這說這些晦氣的事幹啥！」

    話題太沉重，謝行儉也不願再多說。

    遂轉移話題說一些關於今年童試的事，葉禮承路子野，打聽消息這方面比謝行儉要厲害的多。

    聽葉禮承說，今年這場縣試已報上名的就有兩百多人，錄取比例大概率是4：1，取50人左右去參加府試。

    往年是考完一場，學官就批閱完一場，然後貼出合格者的名單，沒上榜的人下面三場也就不用參加了，直接回家。

    這點謝行儉是了解的，據說這種邊考邊改的制度，是被一些讀書人聯名抗議後取消掉的。

    讀書人忿忿不平，說交了好幾吊的稟生作保錢卻不讓他們考結束，實在過分。

    謝行儉作為現代人，對這種考試制度是持半同意半反對的意見。

    無論是那種考試，第一場都至關重要。

    你考的好，下面幾場你的信心就會越大，學官看了你的漂亮試卷，也會對你增加好感。

    第一場考好的名單人員肯定會給學官留下深刻的印象，至於那些厚積薄發，後面三場追上來的，也頂多能上榜而已，案首啥的肯定不關他們的事。

    不過，涉及到錢的問題，謝行儉覺得不讓考完就莫名的有點丟錢打水漂的無力感。

    吃完飯聊完天，葉禮承紅著臉丟下一枝羊紫兼毫筆後，便急匆匆的拉著小廝離開。

    謝行儉執起筆看了看，筆頭觸感剛柔適中，只筆桿末端刻了一個小小的儉字，許是雕刻功力不夠，『儉』的中間兩個小『口』黏成一個長形的大『口』，字跡歪歪扭扭的。

    謝行儉嘴角微微揚起，收好筆將其輕輕的放進明日進場的書袋裡。

    謝長義不久從外面趕了回來，進門後，謝行儉對著他爹亂糟糟的形象差點笑岔氣。

    平日梳理齊整的長髮披散在肩頭，半舊的衣襟領子被扯得歪到了後背，露出裡面灰色的夾襖，腳下的鞋子穿一隻，另外一隻提在手上。

    一進門，謝長義氣喘吁吁的歪倒在床，狠狠灌了壺水才作罷。

    「爹，你咋變成這樣了？」謝行儉斂起笑容，上前關心的問道，「遇到搶劫的了？」

    「哪有——」謝長義往袖袋掏了掏，甩給謝行儉，笑道，「這是我和你哥去廟裡尋的，你明日下場系在脖子上，菩薩肯定保佑你高中！」

    謝行儉伸手接過，入手的是一枚小小的黃色福祿佛珠。

    「爹，廟會人擠人，你下次別再逞熱鬧，擠出了啥事，兒子心疼。」謝行儉眼角發酸，抖著雙手繞到脖子後面，將福祿佛珠系在脖子上。

    「再說，這東西都是寺里和尚瞎鼓撓的，目的就是為了騙你們這些不懂的人的錢。」

    東西很輕，可謝行儉卻覺得脖子沉甸甸的。

    「下次不去就是。」謝長義眉頭揚了揚，敷衍一句。

    望著面前清俊雅致的少年嘴上巴巴一堆不滿意，手上動作卻麻溜，謝長義不禁紅了眼。

    他伸手轉了轉佛珠，又摸摸個頭快到自己肩膀的小兒子的頭，笑的開懷，「咱家小寶長大了，都懂得心疼爹了！」

    「爹——」謝行儉跺跺腳羞紅了臉，想轉身離開，又不忍他爹一身亂糟糟的，便喊來小二送了一桶熱水進來，推搡著他爹進去洗漱。

    第二天一早，天色朦朧。

    住宿的考生們紛紛下樓朝考場走去，謝行儉和趙廣慎檢查好要帶的書箱便跟著大部隊走。

    半路上，謝行儉碰上韓夫子作保的另外三個人，林邵白，還有兩個是別的私塾的，只因教他倆的夫子不是稟生，便尋到了韓夫子這。

    二月天的大清早，春寒料峭，一行人都裹著厚厚的外套，搓著手小聲的閒聊。