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    「你也彆氣我沒告訴你這事。」趙廣慎瞅著謝行儉臉色不對，一把邀住謝行儉的肩膀，笑嘻嘻的道，「我這計劃連我爹娘都不知情，你是第一個知道的。」

    「你想考差了讓你爹娘死心？」謝行儉沒好氣的瞪了他一眼，由著趙廣慎攬著他肩膀。

    「一半一半吧。」趙廣慎語氣淡淡，「之所以參加童試，我也想檢驗檢驗這些年我學的到底如何。」

    「祝你好運。」謝行儉說不出什麼安慰的好話。

    趙廣慎基礎不牢，怕是......

    「借你吉言咯——」趙廣慎拉長聲調，忽而面色一凜，抬手拍拍謝行儉肩膀，語氣少有的嚴肅，「你好好考，這條路還很長！」

    說完，兩個少年互相看了一眼，相視一笑。

    .......

    牛車一路搖搖晃晃，約莫申時，四人才進到縣城裡。

    找了一家緊靠考場，乾淨整潔的客棧，平時一晚要一百個銅板，這幾天恰逢童試，房費一下漲到一百二十個銅板。

    謝行儉和趙廣慎忍不住皺起眉頭，縣試要考四場，一天一場，因他們一行人提前一天到，便要定四個晚上。

    單單住宿這一塊就要刨去半吊銀子，還不算找稟生作保的五吊錢，再加上吃喝，考一次童生試最少都要花上六七吊銀子。

    這還只是科考第一步，有些人一次不中接著再考，但凡家裡沒點余錢的，都不敢送孩子讀書。畢竟往後還有府試、院試、鄉試等等，怪不得人都說讀書燒錢，讀了有沒有回報還另說。

    最終，謝行儉一行人還是在這家客棧住了下來。

    謝行儉和他爹住一間，趙家父子另開一間，分別交了兩百文的押金後，掌柜的叫來小廝上前領他們前去房間。

    客棧房間均是一房兩床，問了身旁的小廝，謝行儉了解到房間的另外一張竹椅床是客棧掌柜的特意交代擺放的，目的就是給陪考的人睡，小廝得意的說縣城裡免費提供竹椅床的客棧只他這一家。

    後頭的謝行義和趙高頭聽了，滿意的點點頭，漲價帶來的忿忿不平的情緒頓時消散了許多。

    謝行儉不禁對掌柜的精明手段豎起大拇指。

    進了房間，謝長義一邊收拾行李，一邊跟謝行儉說話，「等會我去一趟你哥的鋪子，送些你娘讓帶的東西過去。」

    謝行儉點點頭，「爹，你幫我跟哥說聲，今夜我便先不去了，等我考完再去他鋪子裡看看。」

    「行，你哥當然知道你現在沒閒心去他那。」謝長義笑了笑，忽然想起什麼，微微一滯。

    「小寶，你一個人呆在客棧最好別下樓，我跟老趙剛去打熱水，聽了一耳朵樓下談話，說每逢考試，客棧大廳里準會溜進一些扒手啊、人販子啥的，專門逮著讀書人下手。」

    謝長義抖了抖帶來的被子，提醒道，「小寶你長的白淨，更該小心點。」

    謝行儉哭笑不得，偏他爹一副鄭重其事的樣子，謝行儉迫不得已再三強調他絕不輕易下樓。

    謝長義這才放心，整理好要帶走的東西便出了門。

    謝行儉自己則留在客棧開始看書，翻了翻書本上標的難點，謝行義小聲的背誦起來。

    外頭漸漸漆黑，他便點起客棧提供的蠟燭，燭光溫黃，比家裡的桐油燈要亮堂的多。

    謝行儉心情一下愉悅不少，背起書比往常要流暢許多。

    突然，門外一陣敲門聲。

    謝行儉以為是他爹，剛想走過去開門，手觸到冰涼的門閘猛地一頓。

    不對！

    他爹從來不敲門，都是直接喊他開門。

    謝行儉神色恍惚間，外面的敲門聲再起，伴隨著一道陌生的男人聲音。

    第13章

    「儉哥兒在裡面麼？」門外聲音沙啞粗哽，應該是一個處在變聲期的少年。

    是葉禮承。

    謝行儉聽出來後，舒了口氣，忙打開門閘放葉禮承進來。

    「你怎麼知道我住這？」謝行儉疑惑，葉禮承沒參加這次童生試啊，怎會來了縣裡還跑到他這來了。

    葉禮承笑了笑，一邊吩咐跟過來的小廝擺好食盒，一邊道，「夫子給我們放了假，我尋思著最近縣裡有廟會，就過來看看，誰料這麼巧，路上碰上你爹，聽你爹說你就住這，我便叫人買上幾樣廟會的吃食過來看看你，正好給你打打氣。本來還想找慎哥兒，剛敲了門，他人不在。」

    「原來如此。」謝行儉看著食盒裡精緻的點心，肚子也跟著咕咕直叫。

    「你不會溫書久了，晚飯都忘了吃吧！」葉禮承揶揄一笑，胳膊肘撞了一下謝行儉，取笑道，「看來本小爺來的正是時候啊哈哈——」

    謝行儉不好意思的點點頭，兩人坐下來邊吃邊聊。

    夾了一塊軟糯香甜的芝麻糕進嘴，嚼一下滿嘴爆香，厚厚的一層芝麻裹上鬆軟可口的糯米，吃起來很是有嚼性，一點都不黏牙，甜甜的，也不膩人。

    糯米糕點多吃不易消化，兩人吃了些便沒在夾，剩下的便給了葉禮承跟過來的兩個壯實高大的小廝吃去。

    兩個少年正是長身體的時候，吃這些哪裡夠。謝行儉便喊小二送上飯菜進房，客棧的免費晚飯做的簡單樸素，只兩碗清湯麵。

    謝行儉擔心葉禮承吃不慣清淡口味，便把王氏讓他帶來的油汆香椿牙以及去年醃製的酸辣筍片舀了一小碗放到桌上。