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    謝行儉進了甲班仍舊需要臨大字，每天二十個大字從不間斷，就這樣苦練了兩個月，謝行儉的字終於能拿的出手了，至少一些筆畫多的繁體字寫在紙上也不會像以前那樣大的出奇。

    八月十五中秋節的前後兩天，韓夫子給私塾的學生放了假，這是慣例，就是所謂的秋收假，當然也有放學生與家人好好團聚的意思。

    謝行儉今年拜了師，中秋節理應給夫子送節禮的。

    一大早，謝長義趕著牛車和趙高頭兩人各自拎著兩斤清酒，兩盒鎮上流行的糕點，以及兩隻歪著脖子的野雞前去韓夫子家。

    下了車，兩家小孩不緊不慢的跟在後面，謝行儉問他爹，「爹，這野雞咋是死的？」送死了的東西上門不怵人家霉頭麼？

    謝長義笑：「這野雞在集市上買的時候就半死不活的，爹說死了也沒事，夫子不會計較。」說著顛了顛雞腳上的繩索，謝行儉瞧著野雞幾乎沒啥動靜。

    韓夫子是讀書人，送些黃金白銀的俗物不合適，他爹特地去謝家老宅請教謝老爺子中秋過節送什麼禮給夫子合適，謝老爺子說除了平常的肉酒、糕點，再買兩隻雉，也就是野雞。

    但沒料想到野雞是快死了的。

    關於送『死』野雞的緣由，謝行儉也是後來才搞清楚。

    景平朝的讀書人都喜歡『雉』，據說古書籍中記載：雉一旦被人包圍，無法逃脫時，既不會懼怕人的恐嚇，也不吃誘餌，而是迅速撞地自殺。用讀書人的話來說，這叫：守節死義。

    野雞真的會自殺嗎？謝行儉表示懷疑，他瞅著野雞脖子上的傷口，像是刀刃割的。

    不過，相不相信野雞會自殺這個問題和他有什麼關係呢？他爹信，韓夫子信就夠了。

    回來時，他爹又買了六斤肉和三斤酒，花了281文，謝行儉嘖嘖嘆息，花錢如流水啊，可不花又不行，中秋節是大節，他們家要去老宅送節禮。

    往年中秋節他娘準備的節禮也是這樣，放在一般人家算是重禮了。

    謝行儉想他爹心裡還堵著氣呢，平時過差點都不算事，但就是不能在孝敬謝老爺子的事情上摳摳縮縮，一則是他爹孝順，二則不想被大房的看扁。

    午飯，他娘從六斤肉中割出一斤，做了米粉炸肉。其他菜色有熗燒冬瓜，焦香鹹魚，小蔥豆腐。

    鄉下人在每年的除夕、清明、元宵節、中秋這四個大日子裡，家裡再窮，都會擺上四道菜，家境好的，一桌八碗，又或是十六碗。

    反正是四的倍數，取諧音『事事如意』的說法。

    晚飯，謝行儉一家人拎著五斤肉，兩斤酒去謝家老宅吃，王氏還添了小半背簍剝了殼的花生，花生外衣紅紅的，看著喜慶。

    劉氏不待見王氏，見王氏進來，嘴角一撇，臉色頗為難看。

    看到謝長義背簍里的肉，劉氏臉上這才浮起絲絲笑容，「二弟來了，爹在裡頭等著你們呢。」

    謝長義放下東西進了屋，謝行儉喊了聲『大伯娘』就跟著往裡走，沒想到劉氏笑嘻嘻的拉住謝行儉。

    「小兔.....」說出的話忽的打遛轉，劉氏忙改口，低頭雙手扶住謝行儉的肩膀，古怪的問，「儉哥兒上鎮上讀書了？」

    「恩。」謝行儉皺皺小鼻子，感慨他大伯娘手勁真大，這一下捏的好痛。

    劉氏嗤笑，又問，「你爹趕的牛是你家出錢買的？不是借的？」

    「恩，我爹買的。」謝行儉一一回答後扭了扭身子，試圖從劉氏轄制下掙脫出來。

    劉氏微微發楞，剛還想問『買牛花了多少錢』，就見謝行儉從她胳膊肘下溜進了屋，哪裡還找得到影子。

    「他們家哪來那麼多的錢？發財了這是。」劉氏氣憤的在後頭嘟囔，又想，「難道是老頭子分家給的？不應該啊。」

    劉氏把心思放在琢磨二房錢財的來源上，一不小心撞到門框，疼的齜牙咧嘴。

    大兒媳江氏剛好出來，劉氏瞪了她一眼，江氏不甘示弱的回瞪。

    江氏是鎮上賣布人家的獨生女，家裡有點錢，劉氏就因為看在這點才允許長子謝長敬把人娶了家來。

    可惜江氏嬌慣霸道的很，歷來和農家婆婆劉氏看不對眼，要不是看上公公謝長忠秀才的身份，都不會嫁進來。成親後，江氏拉著謝長敬常住在鎮子上，藉口說是看管鋪子。

    這可把大房夫妻氣壞了，好在江氏一舉得男，如今又懷上了，劉氏再怎麼恨江氏奪走兒子也拿她沒辦法。

    晚飯吃的人多，劉氏作為長媳好不容易大方了一回，做了八個菜，四葷四素。

    葷菜分別是白切肉，酸蘿蔔老鴨湯，桂花煎小魚，雞蛋炒辣椒，素菜有清炒白菜，南乳空心菜，蔥爆黑木耳，鍋貼白豆腐。

    農家婦人做菜皆捨不得用重油，劉氏還不願意放鹽，每樣菜里多多少少撒了些醃菜就算做放了鹽，謝行儉一口吃下去，心想幾盤菜都串味了。

    兩家子人圍著四方桌坐了下來，女輩的另開一桌，坐在旁邊。

    桌子上的人吃的歡，謝行儉也不好挑剔，撿著味道好點的老鴨湯喝了兩碗。

    因幾個老爺們要喝酒，劉氏還添了一小盤花生粒。

    謝長忠、謝長義及各自的兒子紛紛站來，對著謝老爺子舉杯，「爹/爺，中秋團圓，敬您一杯。」

    謝老爺子抿著喝上小口後，招呼大家坐下來吃菜，在周圍一眾孩子間瞅到謝行儉，便問，「儉哥兒書讀的怎麼樣？」