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    兩個兒子哪裡夠啊，謝老爺子捶胸頓足，他要三兒，最好四個兒子，一張桌子四個角，齊全。

    ......

    謝老爺子坐滿一張麻將桌腿的四個兒子願望當然沒處實現了，好在後來謝老爺子考上童生，加上大兒子謝長忠娶妻原配妻子的侄女劉氏。

    劉氏肚皮厲害，一口氣生了三兒兩女，一下安撫住謝老爺子祈求子孫滿堂的願望，同時打消了謝老爺子娶第三房妻室的念頭。

    劉氏對大房有生育的大功勞，所以謝家願意給她幾分薄面。

    這些年只要是謝家發生的事，謝老爺子默認允許劉氏參與進來，這樣大的特權大劉氏都沒享受過。

    如今，劉氏作為長媳，還掌管著一家的吃喝用度以及錢櫃的鑰匙。

    「孝哥兒一貫嘻嘻哈哈沒正行，什麼打板子綁人的話，他一個二愣子咋會說得出這樣的話，鐵定是他身邊那個小兔崽教的。好在小兔崽一出生的，咱們兩家就分了家移了戶......」

    劉氏越說越起勁，想起與她不對頭的弟媳王氏，恨的不行，「二房兩個大的就這麼任由兒子胡鬧不成？我雖是沒讀過書，也懂得一句古話——上行下效。」

    「哼，依我看吶，爹娘不是個好東西，兒子又哪會有出息......」

    劉氏噼里啪啦的一頓話，聽得謝老爺子腦殼子疼。

    眼瞅著謝老爺子氣的腦袋直冒青煙，劉氏的三個兒子趕忙上前捂住鞭炮嘴的老娘。

    劉氏被兒子們拉的一踉蹌，等回過神來時，就見老爺子緊盯著她，銳利的目光猶如一頭豺狼。

    再看當家的，臉上青一陣白一陣，三個兒子皆是滿腹驚慌，劉氏臉色陡然一沉。

    她太得意忘形了。

    忘了自個婦人的身份，忘了謝老爺子的底線。

    二房再不是，也輪不到她辱罵。

    說好聽點，二房的兒子就算分了家，卻畢竟是親骨肉。論理，她是嫁進來的媳婦，一個外人，隨時可以被休妻趕回家，想想看這世道哪有外人當著老子的面嫌棄他兒子的。

    謝長忠陪著笑臉，「爹，家裡的說錯了話，您敞亮，別計較。」

    說著還回頭狠狠瞪了一眼劉氏，劉氏一愣，轉眼跟著賠笑。

    「爹，媳婦這不是急眼了嘛，您說咱家好不容易逮著機會看有根家出醜，誰知轉眼二房的跳出來......壞了事......」

    劉氏端著一副為大家鳴不平的模樣，揪起袖子往臉上摸了一把。

    身旁的三個兒子-謝行敬、謝行文、謝行武見劉氏突然哭起來，趕緊出聲安慰。

    「娘.....您別哭，兒子在呢。」

    「娘，您都是為了這個家......別哭傷了眼睛。」

    「是啊，娘。」

    劉氏心裡高興著，她兒子最疼她，剛想抬頭欣慰一笑，突然眉頭一皺。一瞅，是當家的。

    謝長忠暗地揪了劉氏腰上的肉，痛著劉氏假哭瞬間變成了真哭。

    一時劉氏顧不上笑了，揉著腰在那嗷嗷直叫，鼻涕眼淚頓時糊的滿臉都是。

    謝老爺子冷眼瞧著屋裡的一干人，一雙由歲月沉澱的鷹雋老眼在兒孫身上掃了掃，再看小丑模樣亂跳的劉氏，搖搖頭，老爺子一想到兒孫，下一瞬眼中隱藏的怒火湮滅全無。

    「錯過這村未必就沒這店。」謝老爺子忽然開口。

    「這話咋說，爹？」謝長忠納悶。

    「這一次謝有根安然無恙的處理好賦役的事，許是他幸運。」老爺子瞧見長子低著頭不語，暗忖長子難道和他媳婦一樣怪上了二房？

    「孝哥兒——你是看著他長大的，他是個沒心眼的人，這次的事怪不著他。」頓了頓，又道，「至於儉哥兒，還小，你們別總把人想的太壞。」

    謝長忠暗自點頭，他家謀算村長的位子這件事，二房是不知情的。

    他和他爹原本想著利用謝有根心軟的性子，讓謝有根將這次去河間郡賦役的辛苦路掰開給村子裡的人看，到時候村裡的人起鬨不去，等官差發火拿人的時候，再由他這個村里唯一的秀才出面平息，告訴這些起鬨的人，這次賦役是不去也得去。

    這樣一來，他不僅在官差面前薄的了好顏面，謝有根那裡也會欠自個一個人情。

    可惜，半路殺出個程咬金，孝哥兒這個二愣子戳破了局。

    謝長忠心裡明白，怪不了二房，誰讓他沒和二房先通氣呢。

    「爹。」謝長忠道，「您接著說。」

    謝老爺子點點頭，伸手招呼謝長忠身邊的二兒子謝行文上前。

    謝行文頭戴綸巾，長相雋秀，身穿青灰長衫，腰上綁著黑色腰帶，他是謝家孫子輩唯一一個在縣裡讀書的，也是謝家吃穿用度除了謝老爺子外用的最好的。

    謝行文上前，喊了聲，「爺。」

    「好孩子。」謝老爺子摸摸孫子的手，面露慈笑的問，「當年你們哥三隻你一個耐得住性子，能在學堂板凳上坐下去的。如今讀了幾年，不知你夫子可與你說過你何時能下場應試的事？」

    謝行文去年過了縣試，府試沒過，書院夫子讓他接著醞釀充實學業再說，因此今年的科考，謝行文沒有參加。

    謝行文環顧一家子突然屏住呼吸，注視的目光，露出一抹靦腆的笑容，「夫子說我的學問比之去年要好上許多，明年下場應該是無礙的。」

    「好——」謝老爺子『好』字還噎在喉嚨里沒出來，卻見劉氏一拍大腿，笑的牙齦都露出來了，「我就說嘛，去年是時運不濟，哎喲，我的寶貝心肝文哥兒，夫子的話意思不就是說咱文哥兒明年必中嘛，啊？」