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    首先，既然他堂哥天天給他洗腦，凱琳就每日一早一見到夏子冷就先給他「消毒」一下再說。

    「你記住，夏子冷，你不是魔鬼，也不是死人，你是我最最喜歡的男生喲！懂了嗎？千萬別去信你堂哥的胡扯，他不安好心眼，你可不要傻傻的去上他的當喔！」

    接下去，凱琳依然會在上課前提醒他必須仔細聽課、作筆記，下課時則陪他天南地北的閒聊，而且三不五時地詢問一下他在想些什麼，努力設法找回他不曉得藏到哪兒去的心。

    而在夏子冷這邊，雖然他至今唯一出現的變化是在他眼底呈現的疑惑之色和困擾的神情，但總是比完全的空白好。最重要的是只要有了開始，就表示他不是不能改變，只是時間的問題罷了。

    至於尚汝屏和小薰也很樂於參一卡、幫一手，特別是夏子冷登上學年榜首之位，而那個超不愛念書的管家婆的成績居然也有了顯著的進步之後，她們就明白和夏子冷在一起的結果必定是利多於弊。

    所以，經常可以看到她們圍在夏子冷座位邊嘻嘻哈哈的，而起初似乎根本不為所動的夏子冷在一段時間過後，也偶爾會悄然覷視她們，那雙原是空洞無比的眸子中，有抹奇異光彩倏閃即逝.

    然後，在寒假即將展開的前幾天，當凱琳千叮嚀萬囑咐交代夏子冷，寒假期間若是有人又跟他說一些有的沒有的話，他就必須立刻打她的手機給她，好讓她替他消毒時，夏子冷突然主動問了一句話。

    「因為你……喜歡我嗎？」

    凱琳愣了愣，旋即不假思索地答道：「沒錯，因為我喜歡你，我會保護你不讓任何人傷害你的！」

    聞言，一種從未見過的奇怪神情在夏子冷清俊的五官上悄然出現，他小心翼翼地注視她片刻。

    「你……是我的女朋友嗎？」

    凱琳歪著腦袋俏皮地回視他。

    「你希望是嗎？」

    夏子冷沒有回答，僅是以同樣奇怪的眼神凝住她。

    凱琳笑笑。「我喜歡你，當然希望自己是你的女朋友，但是，如果你不喜歡我，我自然不會勉強你羅！這種事啊！要雙方都有意願才行，否則只會讓彼此痛苦而已。」

    不知道是凱琳講得太複雜了他聽不懂，或是他已經明白凱琳的意思了，反正這個話題他們就此打住，似乎並沒有討論出確實的結論就結束了。但是凱琳並不在意，對她來講，是不是他的女朋友並不重要，他的情況有進步了才值得開心。

    雖然進步只有一點點，但對她來講已經夠多了，最起碼，他也開始有主動的反應了，雖然次數實在不算多，甚至少得可憐，可至少已經開始了。

    常常，她們也會故意在夏子冷麵前討論他的問題給他聽，讓他明白她們對他的看法和想法。

    「你們認為他原來的個性應該是如何的？」凱琳問。

    「跟書涵一樣！」小薰毫不遲疑地說。

    「為什麼？」

    小薰聳聳肩。「直覺吧！我想，我也不太清楚，大概是因為他跟書涵一樣都是高高瘦瘦的，長得好看又聰明的人吧！」

    「拜託喔！」尚汝屏立刻舉牌抗議。「那個混蛋痞子還不是高高瘦瘦的，長得好看又聰明，可他卻是一副痞子德行，教人一見就討厭，再見就更生氣，三見就想扁他一頓！」

    「可是……」小薰困惑地瞅著尚汝屏。「阿烈其實人不壞的耶！我真的搞不懂你為什麼會那麼討厭他呢？」

    尚汝屏哼了哼。「就當我跟他犯沖吧！」

    「但……」

    小薰似乎本想再辯駁幾句，卻在略一躊躇之後又臨時改變了主意，轉而瞧著夏子冷移開話題。

    「你們有沒有想過到底有多少人在圖謀他的財產？」

    凱琳聞言，也跟著轉向夏子冷。

    「喂！你到底有多富有啊？」

    也不知道他到底有沒有把她們的談話聽進去，夏子冷一逕是面無表情地呆坐著，只有一雙眼是直勾勾地盯在凱琳臉上，因為凱琳不准他看窗外。但在他立刻回答了凱琳的問話後，倒也讓人知道了其實他都有在聽她們的談話的。

    然而，他有答等於沒答，因為沒人知道他說的是什麼，每個人都是一臉的茫然，直到好一會兒後，小薰才突然啊的一聲大叫。

    「我想起來了！」

    「餵、喂！幹嘛呀！」被嚇了一大跳的凱琳拍著胸脯抱怨。「人嚇人嚇死人耶！拜託喔！有話就說，別鬼叫嘛！」

    小薰卻似沒聽到她的抱怨，兀自攢眉回憶著什麼。

    「那個……那個我記得聽書涵和阿烈提起過，好像……好像說是什麼台灣七大財團……」她驀地抬眼瞪向夏子冷，倒抽了一口氣。「我的天呀！那個……那個夏家財團不會就是你家的吧？」

    夏子冷慢吞吞地點了一下腦袋。

    小薰頓時傻眼。「老天，那……那你不就比書涵他家還富有了！」

    「耶？」凱琳也跟著驚叫。「不是吧？他比大會長還有錢？」

    小薰猛點頭。「是啊、是啊！我聽書涵和阿烈在討論公事時提過，夏家財團雖然與政界毫無干係，但卻是財經界舉足輕重的龍頭之一，在這方面，連敖家都要向夏家低頭的呢！」

    說完，三個女孩子不約而同地宛如看見三頭噴火龍似的瞪住了夏子冷，一時之間似乎不知道該如何反應才好。

    好半天後，小薰才喃喃道：「難怪他堂哥會居心不良。」

    尚汝屏則想到更多。

    「應該是你和你媽媽共同繼承的吧？」

    「沒有。」

    咦？沒有？什麼沒有？

    「真受不了！」凱琳嘆道。「算我拜託你好不好？夏大少爺，你能不能說話不要那麼簡潔呢？跟你講話就好像參加猜謎大會老猜不中謎底一樣，這樣真的很累耶！」

    夏子冷似乎又產生困惑了，凱琳不由得翻個大白眼。

    「我是說，請你說明白一點，解釋清楚一點，懂嗎？」

    夏子冷卻在凝視她片刻後反問：「你生氣了？」

    「呃？生氣？誰生氣？我生氣？」凱琳愣了愣，隨即揮揮手道：「也不是生氣啦！只是有點受不了而已啦！」雖說她是很高興他主動的次數越來越頻繁了，卻也不禁要為他所提出的問題感到有點啼笑皆非。

    夏子冷又注視她片刻後，才慢條斯理地解釋道：「夏家的規矩，所有的女性在嫁進夏家之前都必須先簽下遺產繼承權放棄書。」

    凱琳恍然。「那就是說你一個人繼承所有的財產了？」

    「是。」

    「我聽說過，」尚汝屏插嘴道。「這麼做是有錢人為了排除有野心的女人所想出的方法。」

    「也是藐視女人的作法！」凱琳咕噥。

    「不過……」尚汝屏接著又說：「你還未成年，你叔叔應該是你的監護人吧？」

    「是。」

    「再過半年他就滿二十了啦！」凱琳嚷嚷著。

    當作沒聽到，「唔……他當然也是你的財產管理人，」尚汝屏兀自喃喃道。「所以，若是他在你成年前私自轉移你的財產……」

    「不能。」

    簡單兩個字，大家又瞪住了夏子冷，凱琳更乾脆地命令，「說清楚！」

    「管理人不能做任何財產移轉動作。」

    尚汝屏眨了眨眼。「又是夏家的規矩？」

    「是。」

    「但若是生意上必須的動作呢？」小薰福至心靈的打岔道，當然這是她從敖書涵那兒聽來的名詞。

    「必須經過我的簽名。」夏子冷始終是那副呆板的死樣子。「夏家子女從十二歲起就必須開始了解公司的運作。」

    「哦！那就跟書涵他家一樣嘛！」小薰低語。

    「有錢人就是喜歡發明一大堆這種奇奇怪怪的規矩，」凱琳評論。「他們做起來不煩，聽的人都煩了！如果只是為了金錢而被一些無聊的規矩綁住，我還寧願放棄呢！」

    尚汝屏立刻點頭附議。

    「有時候我都覺得有錢人還真是很可憐呢！」

    「錢夠用就好，」小薰也同意。「再多就是煩惱了。」

    尚汝屏看看她，又瞧瞧凱琳，繼而嗤笑一聲。

    「算了吧！你們兩個，一個篤定要嫁給錢多多、權也多多的老公，另一個若是沒什麼意外，大概也已經認定某個對象了，即使對方是個錢更多的傢伙。你們啊！說這種話簡直是在放屁！」

    「那你呢？」凱琳立時反擊，即使一點武器也沒有。「說不定將來你的……」

    「放心！」尚汝屏也即刻瀟灑地截斷她的攻擊。「我絕對會睜大雙眼找一個老老實實的平凡老公就好，那種會出風頭的傢伙本人肯定會先作下結界禁止他越界通行，絕不會去給他碰到！」

    「是嗎？」

    凱琳斜睨著她上下打量一回，繼而冷笑一聲。

    「你呀！滿話不要說得太早喲！將來的事誰也說不準的，說不定你未來的對象就是你最厭惡的那類人種喔！」

    「絕對沒有可能！」

    尚汝屏回答得如此斷然，卻萬萬想不到真被凱琳的那張烏鴉嘴給說中了，屆時，她將因為此刻的絕然而自食惡果。

    所以說，人在說話時，還是先三思一下比較好喔！ 冷澀的寒假裡，夏子冷的每一天都是在接聽過早餐後的那通固定電話後才開始的。

    電話里，凱琳會先替他「消毒」一番，接著又閒嗑半天牙，自然是她在嗑牙，他在聽。之後才依依不捨的吩咐幾句後切斷電話，跟著他會到書房待到午餐時分，在這段期間，他必須儘量去了解公司的業務運作，這是他身為夏家子女應盡的責任。

    午餐後，以往他會回到房裡繼續思索死人究竟要幹什麼？可是現在卻沒有時間再去讓他想那些有的沒有的了，因為凱琳「命令」他用完午餐後必須先去看兩本書，然後到健身室運動兩、三個鐘頭，接著沖澡，再睡一下，好像只是一晃眼，居然就到了晚餐時刻。

    大約十點左右，當他還在拚命想完成凱琳交代的「功課」時，凱琳又會來電話追蹤他有沒有按照她的吩咐去做。如果答案是肯定的，凱琳會唱首輕柔的搖籃曲作為獎賞，讓他在放鬆的心靈下安然入眠。

    如果不是，這種機會當然很少，但若是他很不巧的沒有及時完成，凱琳便會換上另一首嘮嘮叨叨的催魂曲，叨叨絮絮地碎碎念到她慡為止。

    然而不知道為什麼，無論是催眠曲也好，催魂曲也罷，兩者都同樣能讓他整個人沉澱下來，平靜地進入安睡中。

    除夕夜，本該是家人團圓，熱鬧歡聚一堂的重要時刻，但在夏家的年夜飯桌上，卻是十多年不變的沉悶寂寥。

    夏仲文，夏子冷的親叔叔，一個真心疼愛侄兒的長輩，他欲言又止地望了埋頭吃飯的侄兒一眼，出口的卻是一聲憂鬱的長嘆。