第二十三章 船隊起航

    淑馨也有給哥哥準備禮物，除了一塊保佑平安的玉佩之外，給的最多的便是晾曬乾的蔬菜乾，及醃製蔬菜。在海邊最缺的便是蔬菜，漁村里不缺魚，不缺鹽，缺的是菜。雖然白大哥沿江一路都能買到新鮮的蔬菜，可是越靠近海邊越是難買，何況，在古代，蔬菜的保質期實在是太短，蔬菜絕大部分是水分，最易感染細菌，也就容易發霉變質。淑馨讓莊嬤嬤等人，將蔬菜乾制，雖然大捆的蔬菜只變成小小的一把，可淑馨知道，這將是哥哥在海邊最主要的維生素來源，將大大增強哥哥的抵抗力，雖然口感略有欠缺，可是營養總能跟得上。

    淑馨沒有將蔬菜乾制的方法告訴別人，一是，肚子的孩子，占了她大部分的思維，她也忘記了蔬菜乾制到底怎麼個做法；二是，她也摸不准到底能不能製成，所以就讓莊嬤嬤實驗了一下，得到的蔬菜乾並不多，堪堪裝了一個小布袋，偶然吃吃到可以；三是，淑馨不知道蔬菜乾做成了怎麼入菜，這也是最重要的，只得讓人交代大哥不時地泡泡水喝。她只能期望著莊嬤嬤能夠做一桌豐盛的蔬菜乾大餐。

    白大哥接到妹妹送來的禮物的時候，一臉驚訝，他不知道什麼樣的送行禮需要裝在布袋子裡，自去年冬季，妹妹總能給她帶來驚喜。打開袋子，卻是一團團綠色的乾草，姑且稱為乾草，白大哥也不知道是什麼，淑馨派來的丫頭，只讓他在船上泡水喝。拎起一根，放在嘴裡嚼了嚼，一股青芹的味道，青芹？不過白大哥向來就是無條件信任妹妹，泡水喝就泡水喝吧，男子漢大丈夫難道還被小小一顆蔫乾的青芹打敗嗎？

    七月十六日，是船隊出發的日子。商瑞本不想讓淑馨來，可架不住淑馨的軟磨硬泡，只好將臨江的一家酒樓的二樓給包下來，商瑞怕淑馨被人碰著、擠著，早飯過後便早早地到了酒樓。

    面前的這條江叫瀏江，它名字的由來已經不可考證，有人說是一個女子，因為盼望上京趕考的丈夫，天天到江邊詢問，後來聽人說他在京城已成親，此女子就瘋了，天天留戀江邊，這條江就成了『留江』，還有一種說法，是某個朝代的一個王公貴族，遊玩至此，被一岸邊的女子迷住，從此留戀往返，常駐此地，成了人們口口相傳的佳話，因此，此江被成為『留江』。後來為避諱前朝某個皇帝的名諱，改為『瀏江』。

    此時江面上停靠了三艘大小一樣的船隻，船上均有三層樓，船頭帶著大紅的絲綢花朵，船帆還未揚起。船上已經裝滿了蘇州絲綢、蘇州瓷器、蘇州茶葉及其他的蘇州特產，船員們的行李也早早地放入了船艙。岸邊零零散散站了許多人，有參與的商家，有船員的家人，還有一些感覺新奇而來看熱鬧的人群。

    這個酒樓也作為船隊出發的送行宴，現在送行宴還未開始，下面的大廳里，還沒有多少人。二樓更是冷冷清清，只淑馨及幾個嬤嬤丫頭在，商瑞早忙著去了。

    先到的是白家，白母及白大嫂上了二樓。

    「娘。」

    「香香啊，最近孩子可好？」白母拉著淑馨的手，看了看淑馨的肚子，又見大了。

    「娘想在都不問我了，女兒還沒有外孫重要呢。」

    「小姑這是怕母親不疼你了？前幾日，母親還說讓我給你送幾罐梅子去呢。可見小姑還是母親心尖尖兒上的人呢。」嫂子在旁邊插話，說完就『吃吃』的笑起來。

    「嫂子~」淑馨也不知道為什麼，就是想要母親的關懷，就是想著母親能第一時間問自己。這就是母愛的占有欲？

    淑馨趕緊招呼著眾人坐下。

    「姑姑，小弟弟怎麼還不出來？」薔薇過來拉著淑馨的手，指著淑馨的肚子。

    「它呀，還沒待夠呢，待夠了，自然就出來了呀。」

    「阿海，來來，這才多久沒見啊，就長高了！」

    「姑姑。」七歲的孩子，已經知禮了。模樣越來越像嫂子了，氣質倒是和哥哥如出一轍，儒雅，俊秀。

    「好孩子，真是長大了呢。」

    「姑姑，我都學了四本書了，自然就長大了。」

    「那都學了哪些書？跟姑姑講講。」

    樓上一片祥和，樓下漸漸地人多起來，船員們暫時告別親人，在大廳找到自己的位子。商瑞及白大哥出現的時候，船員已經到齊了。

    「今日是我們海洋公司的首航，我謹代變公司歡迎各位的加入！」白大哥上前，站到前面的高台上，發表了一篇熱情洋溢的講話，淑馨從來不知道自己的大哥還有這樣的口才。白母和大嫂也是一臉的自豪，好像不是哥哥在講，而是她們自己。

    哥哥再一次重申了海洋公司『以人為本』的理念，更加堅固了各位船員的忠心。

    「我們海洋公司成立的初衷，就是讓大家都能吃上海里的魚，海里的菜，將海邊的產品運到我們這裡，運到西北，運到更遠的山裡。」

    「只要有我在，就有大家的一口飯吃，只要船隊在，我們的海洋公司的承諾就在！希望大家再接再厲，給我們蘇州的老百姓們漲漲臉，將我們海洋公司的名聲傳遍大江南北！」

    「乾杯！」

    白大哥的一番講話，將這群熱血男兒的激情激發出來了，下面的碰杯聲更是屢屢不斷，激烈異常。

    宴會結束，自然是親人的離別了。

    白母及白大嫂，現在也不顧及什么女子出門不出門的規矩了，帶著阿海、阿河及薔薇就下去了。淑馨因為不方便自然就沒有下去。

    看到下面那些離別的人們，淑馨突然有種『壯士一去不復返』的感覺，人生沒有不散的宴席，今天上演了真實的一幕。

    看到母親拉著大哥不撒手的樣子，淑馨突然覺得想流淚。白大嫂也是淚眼婆娑，幾個小的雖然不知道父親去做什麼，卻知道肯定有段時間不能見到父親了，都摟著父親的大腿不撒手。白父不太善於表達，一向是嚴父的形象，這次竟然也紅了眼睛，拍了拍白大哥的肩膀，欲言又止。這是自己兒子選擇的大事，他只有支持。

    侯爺派過來的人前幾日就到了，這次航行只有周管事及劉管事參加，商瑞對他們兩個也是一再交代，一切以白靖宇為主，保護他的安全為先。畢竟最先接觸海洋計劃的是白靖宇，這些人中，最了解淑馨的也只有白靖宇。這次航行的成功與否，與白靖宇有很大的關係。另外還有一個長平侯府的楊管事，和他們一併出發。商瑞自然連他一併交代清楚，不能因為白靖宇只是一介商人，就小瞧，這人啊，不可面相。

    他們安平侯府和長平侯府，本就是姻親，有什麼事情自然是相互照應，何況他和長平侯府的小少爺——韓文博，更是穿一條褲子長大的，有什麼事情，向來是一抓抓倆。這次這麼大的買賣，侯爺應該也不會忘記韓家，韓家攙和進來，商瑞早就料到了。

    揚帆航起的時候，一片揮手的人群，雖然大船很是給人安全感，可是那麼遠，幾乎所有的蘇州人都不曾到過的地方，他們也不知道會不會再次見到此刻離別的人們，他們更加用力的揮動手臂。

    知道船不見了影子，他們還留戀不舍，『瀏江』果真為『留江』，百年後，也許海洋公司的首航也成為人們茶餘飯後的談資了，「『瀏江』原名叫『留江』，那時是建和十八年，海洋公司首次航行，人們送行後，久久不能離去，還在留戀遠行的人們，由此為紀念，就叫了『留江』，後來兜兜轉轉，口口相傳，就傳成了『瀏江』。」