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    「水師弟？」

    緣杏看著阿水越來越幽沉投入的臉色，詫異地喚道。

    水師弟說得入神，被緣杏喚了一聲，方才回過神來。

    他意識到自己此刻的表情恐怕猙獰，還被師姐看到。

    水師弟立即慌亂了起來，一雙圓眼清亮起來，恢復了平時乖順懂事的模樣。

    他道：「對不起，師姐，我想到別的地方去了……沒有嚇到師姐吧？」

    緣杏是有些吃驚。

    但她又憶起，水師弟天生缺耳，也曾受過歧視，這或許就是他在外貌的問題上格外敏感、對謝小姐感同身受的原因。

    緣杏抬起手，放在水師弟頭上，摸了摸他的頭髮。

    「唔！」

    水師弟驟然被師姐摸了腦袋，猝不及防，臉蛋登時通紅。

    他其實已經長得比緣杏高了，但還是不自覺在師姐面前低下頭，極小聲道：「師姐，你不要小看我了。」

    緣杏問：「師弟，那你覺得，如果想要幫謝小姐，我們能做些什麼？」

    水師弟頓了頓，道：「謝小姐，她除了外貌，樣樣都好。這樣一個人，若是生得漂亮，便是萬里挑一，人人趨之若鶩；若是生得平庸，也算美中不足，尚可一觀；但她若是生得醜陋，那就成了街坊鄰里的談資，大家明面上不說，私底下卻要笑嘻嘻地閒言碎語。

    「畢竟她的那些優勢，往日裡不知招了多少記恨，許多人都瞪大了眼睛瞧著，想從她身上挑不出個大缺點來，好證明她也不過如此。」

    水師弟說：「我若是謝小姐，定會想要比旁人更美的相貌，變得完美無缺，讓以前恥笑過我的人、等著看我笑話的人，都懊悔不迭。」

    緣杏聽得有些猶豫：「這樣真的能解決謝小姐的痛苦嗎？」

    水師弟道：「人人都愛美人，謝小姐自己又有才情，只要補足了她的相貌，她的心上人，有什麼理由不對她死心塌地呢？」

    水師弟說得認真。

    緣杏莫名遲疑，不過眼下，她自己倒也沒有特別好的想法。

    緣杏悄悄瞧了眼羽師兄。

    師父事先說過羽師兄不能出手，他只是在一旁把關，主要還是得靠他們自己來。

    她也不能，總想著要依賴師兄。

    緣杏頓了頓，便做了決定道：「我贊成水師弟的想法。水師弟他熟悉凡間，說得也沒錯，就按照他的想法，先試試看吧……師兄，你覺得呢？」

    高興道：「我覺得不錯。」

    水師弟見緣杏贊成自己，先是雀躍，但接著，反而不安了起來。

    他問：「不過，要改變人的相貌談何容易。我不會這方面的仙術……師姐，你會嗎？」

    緣杏想了想，說：「我有辦法，或許能夠一試。」

    言罷，緣杏就地鋪紙、研墨、潤筆、調顏色。

    她在紙上勾勒著輪廓，不久，一張女子的容顏就逐漸完善起來。

    在這個凡間，時下女子以豐盈為美，因此面頰不可太過削瘦，微微圓潤，卻不過分，可謂恰到好處。

    皮膚白皙，柳眉娟秀，鼻峰修然，櫻桃小口一點朱色。

    一雙桃花眸更是點睛之筆，眸中光輝流轉，既有風姿，又不顯得輕佻，反而說不出的知性可愛。

    緣杏將這張美人臉畫完，舉起來給師兄師弟們看，問：「就給謝小姐這樣的容貌，如何？」

    師兄完全看得呆了，道：「杏妹妹，你也太會畫了！」

    水師弟眼中也有驚艷：「太漂亮了！雖還不及師姐，但若能將謝小姐變成這樣，她在凡間已稱得上絕色美人，定會被人當成神仙。」

    畫作受到師兄和水師弟的一致好評，緣杏自信了許多，又去問羽師兄。

    她惴惴問：「羽師兄，你覺得呢？」

    「師妹畫技出眾。」

    公子羽淡淡笑道。

    緣杏又問：「那我就將這張畫出來的臉給謝小姐了……師兄，你覺得可以嗎？」

    公子羽思索片刻，頷首。

    他笑道：「未嘗不可。世間許多事都很難說有百分百的把握，而謝小姐從未有過美貌，讓她如願成為美人，明白當美人的感覺，或許的確對她有利。有時候，決定得到的結果未必是想要的，但超出預計的結果，也未必是壞的。」

    緣杏感覺師兄話中有話，但師兄比她見多識廣，以她如今的心思，還猜不到他話里的意思。

    不過，師兄聽上去也是贊同的，這就可以了。

    緣杏於是放鬆下來，終於往畫中注入自己的仙氣，然後將畫一抖。

    下一刻，緣杏手中多出一張薄薄的「畫皮」來，畫皮之上，正是她畫就的美人臉。

    *

    這夜，縣令小姐謝茗，埋在被底低低啜泣，輾轉難眠。

    小孩子不懂阿諛奉承，也是不會說謊的，所以，那小道童的話砸在她心上，才令她格外受打擊。

    她自認從未做過壞事。

    她自認已經盡了所有的努力。

    她不是沒有學過描眉浮粉，然而生成她這般相貌，再怎麼在臉上下功夫，也不過是東施效顰。

    她在其他事情上樣樣精功，寄希望於其他人能看到她的才華，不要被外表勸退，然而事實上仍是屢屢受挫。

    若只是她自己受些委屈也就罷了。

    她爹娘一生光正，唯有為她的事操碎了心，想到父母日益斑白的鬢髮，謝茗不禁一陣苦澀。