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    聽到師兄喚她，她才抬起頭來。

    在緣杏看來，這祈願書上的內容太少了，只根據這麼一點點信息，她很難做出肯定的判斷。

    緣杏想了想，道：「我想先到凡間去，看看具體情況，再做打算。」

    不過，緣杏以前從未下過凡，對自己的判斷不太有自信。

    她眼神閃爍，怕自己的想法太幼稚，不太肯定地問：「師兄，這樣可以嗎？」

    公子羽淡淡一笑。

    他道：「當然可以。」

    *

    凡間與仙界，時間流速與季節，都不相同。

    仙界能看到三千小世界，亦能調整光陰。

    此時，一方凡境，正是楊柳依依，陽春三月。

    錢塘縣，西湖畔。

    一匹駿馬載著窈窕少女，沿街奔行而過，及到肩頭的帷帽輕紗搖曳，掀起一陣香風。

    隨行的侍女們坐在車沿上，都笑眯眯地露著臉，青春年華的嬌俏風姿一掠而過，讓人不禁暢想那帷帽紗底，千金小姐的花容月貌。

    時下盛世繁華，民風開放。

    官家女子、貴族女子縱馬出行正為風尚，帷帽長度也從遮掩全身，縮短到了只蓋至脖頸，齊胸襦裙翻飛如霞，女子間談笑、弄詩、打馬球，十分大方。

    時值午後，集市已開。

    少女的馬從長街上行過，走到半途，正見一老婦身邊翻了一輛木車，她佝僂著身形，正在撿地上散落的蔬果。

    那老婦頭髮雪白，衣衫襤褸，鞋子滿是泥濘，本來乾乾淨淨的蔬菜水果都落了泥，看上去十分狼狽。

    少女勒馬停韁，回頭對侍女道：「春兒，冬兒，你們去幫那位老婦撿撿東西。」

    少女聲音清澈如泉流，她停了停，又道：「你們過去之後，問問她這些蔬果什麼價，若是合適，就收下來，再問問她，家住何處、人口多少、生活可有什麼難處，待我們回家，可有報給父母。」

    「是。」

    兩個侍女從車欄上跳下，依言往老婦那裡去了。

    她們從老婦那裡買下蔬果，交給另一個車夫運回府中，剩下的人繼續策馬長街，不久就消失在街口。

    街旁酒樓，一群書生在舉辦賽詩會。

    一青衣書生恰巧望見這一幕，看著千金小姐馬上的窈窕背影，久久不能回神。

    他問：「剛才那位姑娘，真是好一副善人心腸！」

    說罷，望倩女遠去之姿，面露神往之色。

    這書生顯然是剛來錢塘縣，其他人一聽他這般語氣，臉上就掛了玩味的笑，彼此交換了幾個心照不宣的眼神。

    一人就意味深長地道：「不止呢，這姑娘不止心腸好，還是錢塘縣縣令家的女兒，天資聰慧，學富五車，自幼富有才名，才學連男子都不逞多讓。上個月，你看過葛嶺初陽台上寫的那首佚名詩沒有？其實便是那位小姐寫的。」

    詩下世人愛詩，吃飯要寫，睡覺要寫，高興了要寫，不高興了也要寫。

    興致來了，牆上地上都可作詩，若是寫得好，還會得到欣賞傳唱。

    青衣書生一聽「初陽台之詩」，登時露出了驚艷的神色，顯然看過，而且還覺得很出色。

    他驚訝道：「那首詩竟是這位小姐寫的？我還以為是男子之作。」

    聽到此時，青衣書生已經露出了一副神魂顛倒之態，他忍不住又酸又澀又糾結地問：「這位千金，怕是已有婚配了吧？不知是許了那戶人家？」

    書生此言一出，酒樓里哄堂大笑。

    書生茫然，只覺得這些人戲弄自己，漸漸惱怒起來，道：「你們笑什麼？」

    「那位小姐怎麼會有婚配？」

    一人調侃道：「不過，你該不會，是看上這位縣令千金了吧？」

    書生被點破心思，有些羞惱，索性承認下來，道：「有何不可？窈窕淑女，君子好逑，我家算是書香門第，祖上也曾出仕，我只是對那位小姐有些心神往之，並未做出格之事，不必受你們恥笑吧？」

    酒樓中人笑得更大聲了。

    終於有人好心地揭露了謎底：「張兄，我們笑得可不是你。但別怪我們好心勸你一句，你若是要提親，還是打聽打聽再去吧。」

    書生道：「怎麼，難道還有什麼隱情不成？」

    那人神秘一笑。

    「謝小姐的確品行出眾，才智無雙，還是縣令千金，並且尚未定親。只不過……」

    他故意賣了個關係，拖長了音，直到吊足了胃口，才往下道――

    「只不過，她也丑得天下無雙。」

    「你看上的這位，在錢塘縣可是有名得很――」

    「――大家都說她，乃當世無鹽女，錢塘鍾無艷！」

    *

    然而，酒樓內的閒談，早已傳不到這位縣令千金，謝茗小姐的耳中。

    她策馬一路向西，最終停在葛嶺山前。

    山門一道，左右一副對聯，一聯是「初陽台由此上達」，另一聯「抱朴爐亦可旁通」。

    她將馬交給馬夫，領著兩個侍女上山。

    山腰處，是抱朴道院，有幾個道姑正懶洋洋地掃著庭院。

    謝小姐領著侍女走進去，跪在寶殿前，叩拜起伏。

    這時，一道春風吹過，撩開了謝小姐的半薄帷帽紗，露出她真實的面容來――

    眯縫眼，朝天鼻，臘腸唇。

    皮膚半黃不白，頭髮稀疏乾燥，且人生得乾癟，相貌不多好看不說，也沒什麼精神氣。