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    北天君回答道：「杏兒善攻，羽兒善御。但論棋術，今年他們兩人在我面前對弈，杏兒執黑先手十五次，九勝六負；羽兒執黑先手十三次，八勝五負；一人是無堅不摧之矛，一人是堅不可摧之盾，以此之矛，攻此之盾，如風吹浮草，來去不可知。」

    ：「……師父，你能不能說點人話，容易聽懂點的。」

    北天君：「兩人伯仲之間，勝負難分。」

    咋舌道：「杏師妹竟然這麼強，與大師兄旗鼓相當，連師父你都說不出勝負來！」

    北天君言道：「兩人以往各有輸贏，是很難說。」

    水師弟則聽得很認真，他想了想，提出看法道：「聽師父的說法，杏師姐與大師兄棋藝差別不大，那麼到時候，誰先手，誰的優勢就會大一些。既然如此，他們兩人比試時，誰先下手為強，是不是大半就贏了？」

    北天君頷首：「圍棋時，的確如此。但這場試煉用的兵棋紙兵，規則與圍棋還是有差異。且杏兒和羽兒兩人對弈時，基本上贏了也都是險勝，不能說絕對。」

    水師弟眯眼，若有所思，將大拇指抵到唇邊，咬起了指甲。

    看水師弟的表情，總覺得慌兮兮的：「師弟，你不會要給大師兄下什麼藥，好讓他到時候拿不到先手吧。」

    水師弟不屑地瞥了師兄一眼，道：「哪兒有這麼神奇的藥，我倒是想找。」

    「那你幹嘛學師父眯眼睛？！總覺得一肚子壞水。」

    「我只是在想，今日要不去西天宮借一下膳房，幫杏師姐做點好吃的補補腦子罷了！」

    師兄弟兩人吵成一團。

    而這個時候，緣杏拿著寫了「羽」字的木牌，有些茫然地望向羽師兄。

    公子羽並不介意，對她淡雅一笑。

    緣杏垂頭喪氣地回來，像做錯事的小兔子，道：「羽師兄，對不起……」

    公子羽笑道：「師妹何錯之有？」

    他凝視著緣杏的眼眸而笑：「能對上是好事，我很期待再與師妹對弈。」

    緣杏心頭突突地跳。

    她最近才想明白，自己對羽師兄的不是尋常師兄妹情誼，而是男女間的愛慕，再看見師兄這般彎著眸笑望她，她只覺得氣息一滯，連呼吸都不會了。

    緣杏張皇地低下頭。

    公子羽看到師妹驚惶羞澀地低頭，她耳尖微紅，香腮勝雪，尖尖的下巴抵著鎖骨，顯得整個人小小的。

    公子羽亦是一頓。

    他如今看著師妹，也有些與過去不同的感覺。

    他是初次意識到，杏兒在他心中竟如此不同，不同到讓他不知何時，已經看不見其他人。

    這是什麼情緒？為什麼會有這種情緒？

    百思不得其解。

    她是心尖一點雪，化不開，抹不掉，而何時落在那裡的，又無人知曉。

    於是，次日正式對弈時。

    兩人都有些心亂，兩人之間的氛圍，亦有些古怪。

    只是雙方都心緒不寧，反而注意不到對方的異樣。

    雅室里有些奇怪的曖昧氣氛，孤男寡女共處一室，他們是師兄妹，往日也不覺得奇怪，今日卻感覺連眼神交錯都是罪過。

    兩人先要猜先。

    雖然用的是兵盤兵子，但是用的是圍棋的方法來決定誰先下第一步。

    緣杏抓了一把棋子。

    公子羽道：「單。」

    緣杏將棋子放在盤上，是三枚棋。

    公子羽先手。

    公子羽看到是自己先來，愣了一愣。

    他想到自己和師妹下棋時，誰執先誰就贏得多，尤其師妹的棋風，其實更擅長先手棋。

    想到杏師妹輸了棋可能會傷心，公子羽便覺得心間一痛。

    他想了想，對緣杏道：「我們在雅室中，無人看得到這裡的情形，要不還是師妹先下吧。」

    與其他人不同，師弟、杏師妹和水師弟可能將弟子大會的名次看得很重，他卻不然。

    對他而言，名次不過就是名次，待弟子大會結束了，過眼雲煙，有無都無妨。

    比起獲勝，倒不如讓杏師妹開心一次，更有價值。

    然而緣杏搖搖頭：「師兄難道是覺得我必輸無疑嗎？師兄不用讓我，就算是師兄先下，我也贏過好幾次呀！」

    杏師妹這種倔強的地方很可愛，她明明自幼體弱多病，外表柔弱得像一株易折的蘭草，可真遇到風雨，卻不願意讓人搬到屋子裡呵護，意外的堅韌有力。

    弦羽不由輕笑了一下。

    但嘴唇一彎，他才覺察到自己又因為杏師妹笑了，且內心柔軟得不像話。

    弦羽微怔，連忙收斂了笑意，內心湧上一絲茫然慌亂，只覺得自己如今看杏師妹，好像多了一絲不同的意味。

    他一向認為自己是正人君子，只當緣杏當成妹妹照顧，絕沒有過分逾越的念頭，可如今，卻不敢確定了。

    兩人各自埋頭布棋，故作尋常。

    而在雅室外，一眾人都圍著緣杏和公子羽的兵盤校場觀看。

    只見他們各自的紙兵已經列陣。

    緣杏的紙兵氣勢洶洶，一步未出，已經有了破竹進攻之勢。

    公子羽的布法精妙，可進可退，迎上緣杏的強兵，竟也不顯弱勢。

    他們兩個都是引人注目的選手，過來圍觀的人顯然比之前多了許多，同時，前十的另外八個弟子也都來觀看了，都是來了解兩人的策略風格。