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    俞揚叔父年逾古稀，雖則耳目仍清明，身姿猶健朗，但因性情所致，已有幾年不出門拜客，往往是嚴寒酷暑時於會稽和後輩治史講書，春秋則走訪各地的墓葬、博物館、拍賣市場。此次為了侄子北上一回，難免為人情所累，被延請去大學演講。席間俞揚顧念他年事已高，替他應酬許多，此時正欲代為回絕，熟想叔父忽地不裝昏聵了，操起一口純正的吳地鄉音道：「我話事口音重，怕學堂里的小同學聽不懂。內侄比我受年輕人喜歡，爾篤不如請渠去。」

    「這，俞先生工作繁忙----」

    叔父陰惻惻轉頭道：「忙是不忙?」

    俞揚栗然，「不忙，不忙。」

    俞先生要去文學院班門弄斧，本就倒吸一口冷氣，偏生叔父指定他講什麼「文字之初詁與嬗變」，有父親神明在上，更是惶恐不安，嚇得惡補幾天的《古希臘語考》和《貞卜文字考釋》，讀得夢境都沒了常先生的一席之地，臨到演講前一日晚，破罐子破摔地寫起文稿，打算且做一回「師不必賢於弟子」的猥瑣勾當，才接到文學院院長的來電，說與叔父閒談中得知此事，當日叔父所言不過是玩笑話，請俞先生明日演講務必不要拘泥，隨意發揮。常周聽聞快意想到，真是惡人自有惡人磨，對俞先生卻這樣說：「你叔父是怕你重挫之下太消沉，有意讓你轉換心境。」他這是寬宥不了他前幾日故作可憐了。

    常先生這裡賣不出去的慘，只好去向公眾兜售。第二日去演講，處處含沙射影，開篇便是借阮籍之《詠懷八十二首》起興，暗示自己交了霉運，而後大講魏晉時局，結尾前不忘升華一番，對當權者示以理解，說「管理利益集團就像是煮粥，須時時攪動，如果不攪動便糊了」，等提問環節，不知哪個古靈精怪的女學生問：「您還會煮粥?」當真下不來台，好容易作出氣定神閒模樣，說：「我不會煮，但我的伴侶會煮，我一般只負責在旁邊攪動。」

    ----幸虧這場合沒有媒體轉播，而常先生又潛心學術，不甚理會網絡上的新奇風向，否則這樣的瘋言浪語大概率是要影響家庭和睦的。

    回到家，俞揚心懷鬼胎，邀人去某室內泳池游泳。二十餘日的積欲，正似過山車爬到了頂點，只等著俯衝直下，其氣勢弄得一池的水激盪不已。等用完了安全套，俞揚乘「虛」而入，無隔膜地與他再交流一回。熱液濺上腹部，常周大夢方醒，從泳池邊滑入水底，憋著氣潛著。俞揚笑問他怎麼如此可愛，將人拔|出來，寡廉鮮恥道：「下次可不可以……」餘下幾字只悄悄沒入耳中。

    常周已能應對自如，「你可以『衍射』進來。」

    俞揚低頭審視良久，惑然似地說：「原來我射的是一種波?」

    對於賀吟川，二十餘日的積怒，正似地底暗流涌到了地表，只等著出頭之日。俞揚沒得幾日安生，一天早晨，從臥室下到客廳，便看見自己初時在機場被人拍到的視頻，中有「我不是同性戀」一句，被單獨剪切出來，反反覆覆地在屏幕上播放著，俞揚怒不可遏，上前把震天的聲音關小，退出刪除並粉碎了文件，去閣樓一尋，果然看見小外甥正伏在地板上竊笑。俞揚躡住腳步，悄聲攀爬上去，簌地將他擒起，肅然道：「你媽上次和我說，以你的資質，在國內恐怕只能做個庸才，想過幾年把你送去國外。其實我覺得，此事只宜早，不宜遲。」

    賀吟川受了恐嚇，當即哭鬧起來，咿咿呀呀，主旨無非是「常周是我的」，俞揚冷漠地笑：「我都不敢說他是我的。」將人鎖進書房，打電話讓大外甥來接人，隨即出門處理要事。賀吟川在書房關了一日，抱著腳一目十行地翻書，徹想了些哲理，自覺心中已「寂厲似千古」。晚間賀惜安來開門，本內疚白日不得空閒來解救他，卻聽幼弟開悟般說：「沒意思，沒意思!什麼愛情，不過是金錢、皮囊、荷爾蒙的遊戲!」他兄長往他臉上抽一巴掌道：「用你那榆木腦袋讀幾本臭書，就覺得可以目空一切了是吧?」

    接下來的日子有兄長嚴厲管束，賀吟川總算勉強能與小舅舅和平共處。

    年關將至，常先生賦閒在家，再過幾日，俞先生和紐約的稅務律師見面，敲定了新的避稅方案，個人事務就算了結;俞柳拿到離婚財產分割協議，做主要帶兩個小的回會稽老家過春節。五人同行，俞揚為安保問題發起了愁，一日，在廚房準備晚餐，常周看他即將把兩塊豆腐捏得粉碎，忍不住提點道：「為什麼不去借用私人飛機?」俞揚聞言一頓，「我怎麼覺得在驕奢淫逸方面你比我有天分許多?」

    「你明知我有驕奢淫逸的天分，還要逼迫我學習做飯?」常周笑著，拎起一整塊牛肉轉身問他，「你說，我要是把這個扔進油鍋，十分鐘後，它會自己變成牛排嗎?」

    「你可以實踐一下，」俞揚解了圍裙，「不過別浪費太多食材，畢竟你已經燉壞了一鍋湯。我去安排飛機，然後我們去襟江路吃墨西哥菜。」

    臘月二十七，幾人由本市飛往南面某市。兩地雖都是江南重鎮，但隔了笠湖與江水，地貌又不全然相同，故而氣候略有差異。居北的依憑毓山、搖芳山等山脈，秋冬也能積聚雨水，就是見了幾日陽光，滿城的高大喬木上依舊掛著濕漉漉的葉片，端的陰陰沉沉;而居南的多是湯湯的水系和暢達的平原，明媚的陽光一照，夾岸青綠倒映，直向十里外平鋪開去，及到初春，畫船聽雨，意境仍是開闊，離開是要叫人斷腸的。