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    畢業的日子越來越近，兩周後，祉明終於打來了電話，說前段時間在災區，電力中斷，手機充不上電，也沒有其他辦法聯絡她，現在他已回到北京。他語氣冷淡，透著消極頹靡的情緒。蘇揚問他有何事發生，電話那頭卻是無聲。過了一會兒才聽他說，他有個同伴失散了，是被洪水捲走的。她聽到他哭了。她問是誰，可是京大的同學？他沉默片刻，說：「你見過的，是張康。」

    蘇揚驚呆了。她與張康也算有過幾面之交。年輕鮮活的生命，說消失就消失。這個夏天竟接二連三有這樣的事。蘇揚心中感傷，止不住感嘆生命無常，原本想要對祉明訴說的那些話突然就說不出口了。面對重大的災難和生離死別，個人的小情緒、小憂愁、小兒女情懷是那麼的渺小且不值一提

    六月中旬，天變得酷熱。祉明離開北京已經十多天，依然沒生命是一場敗仗

    京大學生參與抗洪而犧牲的新聞很快上了報紙頭版。祉明等人被媒體採訪，被樹為青年英雄典範。還有爆料說祉明非但親赴災區做志願者，還秘密捐款十萬元幫助受災家庭。媒體爭相追蹤此事，但祉明始終迴避，從未公開露面。這些事情蘇揚是通過葉子青了解到的，直到畢業離開北京，她再未與祉明相見。

    我曾不顧一切，去追尋當今社會最被看重的價值：成就、榮譽、財富、地位。我在其中迷失。無論怎樣為這些價值設定次序，它們終都是虛空。

    而後我試圖拋棄人類為自身製造的種種枷鎖，但我發現，枷鎖無處不在。我們所擁有的自由是短暫的。我們卻總用這短暫的自由來選擇某種方式的、長久的「不自由」。婚姻、職業、地位，諸如此類。

    生命是一場敗仗。作為個體我是卑微的，個體的自由如此有限。我不願再用這有限的自由去選擇奴役自己的枷鎖。

    然而，我不是逃遁者，也不是隱士。我付出能量給這個世界。我想有所作為。我只是不願為個體的物質幸福而掙扎。

    畢業後，蘇揚回到上海。這裡有她與祉明高中時代最美好，卻也是極為短暫的回憶。只是，四年之後的這座城，只有她，沒有他。

    祉明從災區回來後為人熱議，卻對任何人都避而不見。蘇揚從葉子青處聽到的消息也只是片面的。似乎在經歷了一系列變故之後，他性情有變，讓人難以捉摸。

    祉明從江西回來後，又南下廣州，蘇揚曾給他打過電話，但只是匆匆聊了幾句。他很忙，無法與她多談。她並不失望，知道他如今已成了遠走他鄉的工作狂。他身上有股走南闖北的灑脫勁兒，總在追尋心中的理想。她再是不舍，也只能放任他遠行。

    出國前的最後一周，上海正值酷暑。蘇揚每日待在家中，度過最後的假期。一切都已歸為平靜。然而這天午後，當她沖了涼從浴室走出來，身著睡裙，擦著頭髮，抬起頭，竟看到李昂站在客廳中。她驚呆了。自從那天的事情之後，她一直沒見過李昂。她不想見他，只聽說他考了公務員，去了市裡的機關工作。

    母親已經在倒茶。蘇揚聽到李昂說：「這幾周我在江蘇一帶實習考察，今天剛剛結束工作，順道來上海看望伯父伯母，抱歉沒有事先打招呼。」

    母親端茶過來，說：「你想來就來，都是自己人，別這麼客氣，這裡就是你的家。」

    蘇揚還未緩過神來，他們已經客套上了。她不置一詞，走向自己的房間。李昂隨後跟了過來，看到她房裡的兩隻拉杆箱，問道：「行李都準備好了？」

    她嗯了一聲，背過身去，對著鏡子擦頭髮。

    「還在生我的氣？」他小心翼翼地觸及正題。

    「沒有。」

    「好吧，我承認，我不是順道路過，我就是特地來上海的。」他輕聲說，「那天之後你始終不肯見我，而我也一直抽不出時間。你知道的，畢業還有學生會的事，拖得我一直沒空。我今天特地來，就是想跟你說一聲對不起。你知道，我沒想過要傷害你。」

    「行了，我知道。」她沒耐心聽這些。

    「你……還好嗎？」他看著她，目光掃過她的腹部。

    「沒什麼。」她含含糊糊地應付他。藥已吃過，生理期也很正常。這件事早就結束了，何必再提。

    他長長地嘆了口氣，像是如釋重負，又像是失望。

    他還想說什麼，她打斷了他，「對不起，你先出去一下，我得換身衣服。」

    李昂離開房間。蘇揚關上門，冷靜下來，鄭重地思考眼前的局面。

    李昂特地上門，絕非道歉這麼簡單。她必須想好對策，才不至於陷入被動。明明早已說過分手，卻沒有絲毫效力。甚至於，在發生了那樣可怕的一件事後，他僅用一句道歉便想跟她和好如初。看看他，一副謙謙君子模樣，多能討長輩們喜歡。這就是他的慣用手法。如此下去，一切又要回到從前了。

    該怎麼辦？蘇揚思考著，目光落到那兩件行李上。

    母親在外敲了幾下門，招呼蘇揚換了衣服就去幫忙弄下午茶。

    蘇揚開了門出來。客廳里，繼父正在看一場馬術比賽的轉播，李昂與他正聊著賽事。

    母親在廚房，叫蘇揚過去，讓她幫忙盛綠豆湯，再往每個碗裡加冰塊。蘇揚心事重重的樣子，躲不過母親的眼睛。她聽到母親在她耳邊小聲嘀咕：「你不要作天作地，拎不清。人家特地上門來，你拉著一張面孔給誰看？」

    「好了媽媽，我有數，不會失禮的。」蘇揚一邊扯出微笑應對母親，一邊在心裡計劃著其他事情。

    「別以為我不曉得你心裡在想什麼。你不想跟人家談了對不對？我告訴你，這女婿媽媽認定了，你要不知道好歹你就試試看……」

    「哎呀行了，都被人聽見了。」蘇揚一面小聲制止母親，一面趕緊端起綠豆湯往客廳走去。

    下午茶在客廳布置妥當。母親尤為熱情周到，對李昂噓寒問暖，又問及工作近況。李昂恭敬謙和，一一詳細作答。

    而後大家說起蘇揚即將遠赴英國，李昂停了下來，拿出一個小小的錦盒。

    屋裡突然靜了下來。蘇揚盯著李昂手裡的東西，凝神屏氣。千萬別是個戒指，她想。李昂打開盒子，鑽石的光芒閃耀奪目。蘇揚閉上眼睛，不露聲色地深吸了一口氣。

    「蘇揚，四年前我第一次見到你，就覺得你是個特別的姑娘，靈魂豐富，內心純真，外在溫柔，性格卻堅強，充滿智慧，又無虛榮之心。我愛上了你，並認定你是我今生的唯一。我是個認真的人，選擇了便會不離不棄。感謝你陪伴我度過的最美好的四年時光。今日，我向你請求，請求你讓我陪伴你度過今生。我會給你幸福，這是我對你，以及對伯父伯母的承諾。」李昂說完，目光灼灼地望著蘇揚。

    蘇揚母親又驚又喜，抬手掩口，望著面前的兩人，眼中似有淚光閃爍。繼父微笑不語，眼神里充滿慈愛與祝福。唯有蘇揚，毫無反應，只是驚訝過度，不知如何面對，礙於顏面無法立即回絕。

    空氣凝固了幾秒，無人說話。氣氛開始尷尬。李昂拉起蘇揚的左手，微笑地看著她，見她並無反對之意，便將鑽戒緩緩套上她的無名指。

    蘇揚母親的淚水終於湧上了眼眶。繼父摟住母親的肩膀，輕輕撫慰，像是怕她承受不住這突然的驚喜。

    蘇揚依然沒有反應。她被嚇呆了，望著手指上碩大的鑽石，只覺得自己在做夢。李昂後來的話幾乎沒有進入她的意識。她只是感到惶然，事情怎麼就突然到了這一步？

    李昂在同母親與繼父商量，看蘇揚的意見，是否要在出國前登記結婚。若是覺得時間緊迫，可以在她走之前先訂婚。母親說這樣也好。

    每個人都覺得這天發生的事出乎意料，又都覺得結果如此也未嘗不可。關於結婚還是訂婚，關於宴席怎麼個擺法，關於日子到底定在哪天，他們在看似輕鬆的閒聊中互相試探，其實所有的人都在看蘇揚的態度。表面上她沒什麼態度，她始終保持著一個禮貌的微笑，看上去像在聽每個人說話。

    她撫摸著手指上的鑽石，腦海中飛速地思考，如何才能儘快將它摘下，還給李昂。

    她同時感到憤怒，李昂這算什麼意思？一切都是他說了算？他就算準她蘇揚在長輩面前不會駁他的面子，抑或認為女人都會在鑽石面前卑躬屈膝？

    李昂從小養尊處優，對生活有自己的安排和把握，不覺得有什麼事情是辦不到的。他在幸福的家庭中長大，對婚姻充滿信心，對家庭生活滿懷熱情。大學畢業，他就迫不及待地投入婚姻，難道他愛她真的已到如此地步？她有一瞬間的恍惚。

    不，這些都不重要，不值得她費心思考。他只是她生命中的過客。她生命中的唯一另有其人，那個值得她追尋，值得她等待，值得她交付一生，那個十六歲就與之相戀卻從未得到過的男人，他才是蘇揚生命中的關鍵。

    母親和李昂還在討論結婚的細節，蘇揚一個字都沒聽進去。她想起了電影《猜火車》中描述的生活----選擇職業，選擇家庭，選擇一個他媽的大電視。選擇洗衣機、汽車、鐳射唱機。選擇健康、低卡里路……選擇你的未來，選擇你的生活。

    她已經看到了她的未來，和李昂一起，選擇房子，選擇汽車，選擇一個他媽的大電視。

    她聽到母親說：「或者先去領證也行啊，現在其實也方便。」

    李昂笑笑，說：「看蘇揚的意思吧。」

    大家都看她。她只是微笑，不作答，一個主意在她心中成形。

    見她無意見，母親笑著說：「等會兒我去把戶口簿找出來。」

    李昂又說了句什麼，母親也說了句什麼。蘇揚微笑著，心跳卻亂了。她不要一個他媽的大電視！

    母親已經在留李昂吃晚飯了，又問他賓館訂好沒有，沒訂的話可以住在家裡。

    他們的談話零零碎碎地進入蘇揚的腦海。她現在腦海里全是自己的聲音。她在和自己討論一次讓所有人震驚的叛逆逃亡。

    母親站起來，說要去為晚餐做些準備。李昂說了一句讓母親別忙，他們又客套了幾句，母親便離開了客廳。繼父與李昂聊起北京的氣候、交通與房價。

    這時，蘇揚悄悄起身，回到自己的房間，輕手輕腳地鎖上了門。

    蘇揚看了一眼兩個行李箱，迅速決定拋棄那隻較大的。那裡面裝了大部分的冬衣，沒有什麼重要的東西。她拎起那隻小箱子，用一根跳繩捆住箱子的把手，打開窗戶，把箱子從窗口慢慢地放出去。這根跳繩是一次寒假買的，沒想到卻在此時派上了大用場。小箱子裡只裝了些書本、證件材料和簡單的衣物，但仍有二十來斤。窗口在二樓，繩子放到頭了，箱子卻還吊在半空中，離地面約有一米。蘇揚索性鬆開手，箱子瞬間自由落體，咚的一聲落到了樓下的糙坪上。