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    「那也得管, 」岑愈站起來, 他是言官，自然明白利害，「眾口鑠金，積毀銷骨啊！」

    李劍霆昨夜沒睡，坐在御案後邊喝釅茶，幾口喝完了, 道：「朕問心無愧，但是此次流言起的蹊蹺，那張紙究竟是誰寫的，刑部到現在也沒有頭緒嗎？」

    「四處都在謄抄，」孔湫說，「也不知道是誰的手筆。」

    「字跡是無處可查，」薛修卓看向岑愈，「但是岑大人再仔細看看這篇文章。」

    岑愈昨夜看到紙張就五內如焚，哪有時間仔細看，此刻聽薛修卓這麼說，把文章又接到手中看了。他看了半晌，忽然站起身，端著文章走了幾步，道：「幾年前讓闃都紙貴的文章是《茶石喟嘆》，我看這篇文章和《茶石喟嘆》像是出自一人之手。」

    孔湫隱約記起這麼個人，猶疑道：「是不是那個……」

    「『利筆』高神威，」岑愈轉回身，「是高仲雄啊！」

    高仲雄眼高手低，在闃都當韓靳的幕僚，結果搞得八大營被蕭馳野遛著打。當時韓丞要辦他，他在丹城苟且性命，誰能想到最終會投靠沈澤川！

    「當務之急，不僅要扼制流言，還要儘快說服大帥出兵。」孔湫說，「沈澤川坐擁中博十二萬守備軍，論兵力，我們無論如何都不能硬拼。」

    「朕已發詔給啟東，」李劍霆道，「要東烈王出兵跨過天妃闕，直擊燈州。」

    中博無援兵，沈澤川調遣敦州守備軍到茨州，又留下錦衣騎駐守端州，樊、燈兩州難免空虛。

    「先不必慌張，」陳珍說，「中博守備軍也是新建的，沈澤川如今能拿出來的只有敦、茨兩州守備軍，他連茶州守備軍都不敢輕易調動。成碧，四萬都軍聽你調遣，我們與沈澤川實際上是旗鼓相當！」

    「朕擔憂沈澤川還有後招，」李劍霆起身來扶邵成碧，「如今朕只能把闃都託付於邵總督。」

    「老臣自當粉身碎骨以報聖恩，」邵成碧跛著腿，「事不宜遲，老臣今夜就策馬出都，趕赴丹城，但臨行前，老臣有一事相求。」

    李劍霆看著邵成碧蒼老的面容，不知為何，忽然心潮起伏，她扶著邵成碧，一時情動，道：「此戰兇險，不論成敗，只要朕還在，必定會替總督沉冤昭雪。」

    「老臣老了，還能為國盡瘁，便已經是聖上寵眷，其他的，能則成，不能也罷了。」邵成碧神色莊重，「老臣請求打開春泉營的軍備庫。」

    李劍霆微怔。

    邵成碧說：「春泉營配備銅火銃，老臣想帶這批銅火銃走。」

    「朕准了，」李劍霆隨即轉過身，喚風泉拿酒，親自替邵成碧倒了一杯，道，「朕在闃都，等總督凱旋！」

    * * *

    高仲雄擱下筆，對姚溫玉說：「依元琢之見，闃都要怎麼打這場仗？」

    「先平流言，再勸說大帥出兵。」姚溫玉轉動四輪車，到桌子的另一頭，推開地圖，「邵成碧鎮守丹城，薛修卓定然會拿府君的身世做文章，他也要出師有名。」

    「樊、燈兩州還留有四萬守備軍不假，但都是新兵，只能等霍凌雲趕去支援。」周桂有些發愁，又有些感慨：「薛修卓歸田於民，在丹城聲望極高，朝廷若是搬出沈衛，我們也不好還手啊。」

    孔嶺便道：「他們恩施三城，我們惠及六州，府君功垂三境乃是實績，絕非新帝能夠比較的。茶石河防線也是我們聯合離北和啟東打下來的，二爺又有平定邊郡、東進大漠的赫赫戰功。論業績，中博離北無可匹敵。」

    沈澤川獨坐上位，若有所思。

    「還有一事我百思不得其解，三城民田初定，」周桂點在闃都，「但是今年流亡到中博境內的百姓還是只增不減，這是什麼緣由？」

    「世家管轄八城時日已久，所謂的侵占民田，並不是僅僅是指八大家。當年太傅推行黃冊制度，正是為了扼制田產侵吞的現象。丹、蕪、遄三城確實理清了田稅，可這筆田稅也是潘、韓、費三家向下強征湊出來的，換言之，還有很多依附於世家卻不是世家出身的『流匪』在境內偷占民田，他們把這份空虧繼續算到了平民百姓身上。」姚溫玉看向沈澤川，「世家既然叫作『沉疴』，就不是輕易能根除的。」

    「元琢說得正是，」沈澤川打開茶蓋，又蓋上了，「推行黃冊不難，難在逐年累計，需要內修政務，督察填報，各地官吏選任也是重中之重。闃都近年來耽溺於派系軋斗，寒門和世家各有損耗。等到新帝上位，正是朝堂空虛，要職無人的時候。薛修卓即便有心力挽狂瀾，也是獨木難支。」

    孔嶺說：「闃都如今連月俸都發不下來，還要支撐四萬都軍的軍費，時間越久，他們越拮据。百姓不能興業，薛修卓手裡的銀庫撐不過今年冬天。」

    「事到如今，」沈澤川說，「打的就是筆墨戰，且看闃都如何應對吧。」

    竹簾輕起，費盛握著信入內，道：「主子，二爺來信了。」

    孔嶺看天色已晚，便帶著周桂和高仲雄起身，對沈澤川說：「今日太晚了，府君也該入寢了，我們便先退下了。」

    沈澤川待他們陸續走後才打開蕭馳野的信，信紙一開，裡邊掉出幾隻紙折的小狼。

    吾妻見信如面。

    沈澤川指腹撫過這行字。

    遠征無險，鐵騎已至漠三川，十一月可抵達阿木爾老家。我借回顏部之便，以互市惠利拉攏漠三部，欲竭三部之力同伐禿鷲。糧餉充足，芋頭管飽，唯獨陸廣白太吵。倘若一戰可勝，便能趕回家中與你過年。想你。