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2023-09-23 17:27:15 作者： 唐酒卿
李劍霆回眸，說：「先生這是要以身殉道，助我坐穩萬里江山。」
檐角的宮燈點亮了，微弱的光透過珠簾，零碎地照在薛修卓的背上。他背部削瘦，官袍陳舊，像釘在闃都的松，臨風不動搖。他望著那幅畫，道：「守社稷，應捨得。」
所謂上脅帝王、下橫朝堂者是權臣，多數緊握重柄不遵禮法，行事僭越聚納朋黨，所以花思謙是權臣。如果李劍霆像咸德帝和天琛帝那樣優柔寡斷、怯弱式微，薛修卓可以選擇當個權臣，然而李劍霆不是。
也許大周在某些時候需要柔軟且溫和的皇帝，但在此刻，在這裡群狼環伺間，如果李劍霆做不到剛毅果決，只能做個聽憑朝臣指揮的傀儡，那她就根本不配坐在這裡。
「規誡有言官，理政有朝臣，唯獨太學不在廟堂之上，卻能輔議天下政事。若是把太學聲望繫於臣子一身，就是左右君王決策的狼，所以微臣要孤立於群臣間。」薛修卓眼眸里很平靜，他的平靜不像普通的人平靜，更像是已知前路，因此中途不論是挨了石頭，還受了唾棄，都不會為之所動。
名望看似縹緲，實則也是聚黨的關鍵。海良宜生時不結黨，每日回府後甚至不見朝臣，但他真的沒黨嗎？寒門聚集，太學朝向，姚溫玉能為沈澤川招募天下賢能，亦有海良宜的名望在裡面。
薛修卓任職戶部都給事中考評皆是優異，前有咸德年理清厥西、振興十三城的功勞，後有盛胤年稽查田稅、還田於民的功業。他用過這個「名」，並且深諳煽動浪潮的厲害。
李劍霆豁然回身，說：「先生難道就不怕死嗎？」
迄今為止，沒有人問過薛修卓這句話。他看向李劍霆，答道：「朝臣死社稷。」
守社稷，應捨得。
薛修卓捨得，他連這條性命，這生名譽都捨得。
李劍霆默然須臾，道：「我敬先生，也捨得。」
* * *
「物不極則不反，惡不極則不亡②。」
姚溫玉疾書，字跡潦草。裡間都被紙頁鋪滿了，他握筆的手細微地顫抖，終於在棄筆時掩唇劇咳。
時機，時機。
戚時雨想要戚氏把戚竹音的「東烈王」承襲下去，他比蕭方旭更謹慎，到了現在，還能耐著性子觀望局勢。沈澤川端州一戰才收納了六州人心，想徹底擯棄沈衛兩個字，就得仁義到底，所以澹臺虎的敦州守備軍即便到了北原校場，也不能率先出兵。況且戚竹音不動，三十萬啟東守備軍就是中博南側的刀刃。
時機，時機。
府君要個能徹底根除隱患的時機。
姚溫玉咳聲急促，不再拿筆，只用帕子掩住口。喬天涯今夜剛到，下馬進院就聽見房內的咳嗽聲。
「藥沒有給先生備嗎？」費盛問庭院裡的侍女。
「先生只用了半碗，」侍女細聲答道，「便待在屋內，不要人吵。」
喬天涯推開門，氍毹上掉的都是紙頁，費盛跟在後邊俯身拾起來，卻見上面密密麻麻的全是字，不禁愕然道：「先生這是要著書嗎……」
喬天涯已經進了裡間，姚溫玉帕子染了紅，他一把推開四輪車，把元琢直接打橫抱起來，對費盛說：「叫既然！」
姚溫玉仰頭時不知為何，鼻間竟然也開始流血了，喬天涯扯開他掩住口鼻的手，一片濕涼。
此時夜已深，既然早就睡了。
喬天涯不敢等，他抱著人躍下階往既然的院子跑。姚溫玉半合著眼，側臉陷在他的胸口，唇間呢喃：「……費盛……傳消息……」
喬天涯跑得渾身是汗，他伸手蓋住姚溫玉的另一邊臉，就像是要把元琢摁在胸膛里。
費盛先一步上階，砸門喊道：「開門！快讓小和尚起來！」
看門小廝不敢耽擱，挪掉門閂後就跑去喊人。既然出來時兜著僧袍，他睡眼惺忪，道：「小僧晚上不看診——啊呀！先生怎麼成這樣了！」
沈澤川趕來時已經將近天亮了，他罩著寬袍，在裡間看姚溫玉熟睡，便示意眾人到偏廳去。
「勞心費神易短命，」既然說，「先生中的毒叫『遲歸』，顧名思義，跟『疾追』正好相反。這毒遲來遲散，有一年多了吧？」
「該有一年半了，」費盛還記得，「……從丹城那會兒算。」
既然擱下筆，雙手合十，對沈澤川彎腰行禮，如實說：「小僧初見先生時，先生腕間就已經浮現了青色。府君，此毒同疾追，小僧救不了。」
偏廳內的眾人皆變了神色。
* * *
姚溫玉恍惚間聽見雨聲，他沉夢菩提山，仿佛閉上眼，就是無止境的雨。山間雲霧遮青竹，他臨風時袖間沾著泥，覺得身上潮濕，分不清是汗，還是雨。
「一別一春秋，」背後竹濤聲陣陣，海良宜遠遠站著，「元琢回來了。」
姚溫玉回首，清風鼓動他的大袖，他喚道：「老師。」
海良宜負手而立，短須已經被染白了。他沒有穿官袍，就像當年牽著姚溫玉步入學堂一樣，腰間還掛著招文袋。他說：「我聽風動，便知道是你回來了。」
竹林的濤浪聲太大，海良宜的身影隱入其中，只剩姚溫玉獨自站著。山霧氳象，姚溫玉遠眺向闃都的龍樓鳳闕。他曾經登高望遠，只見山景暮色，直到此刻，才知道天地浩然。
「老師等我一等，」姚溫玉說，「待雨停後……」