第520頁
2023-09-23 17:27:15 作者： 唐酒卿
都軍新將從懷裡掏出牌子和文書，道：「刑部的票子, 皇上的硃批, 」他環視著院子, 「其餘人等全部帶走。」
都軍猛地架起薛修易，他雙腳滑在地上，被塞住了嘴。
福滿下獄，內宦就撤掉了批人, 李劍霆當夜把內務衙門的要員全部換掉。近衛敲門, 不等對方辯駁, 直接塞嘴拿人，速度甚至比李劍霆中毒案還要快。宮內四處都是腳步聲，牆腳陰影里站著數不清的近衛，還在輪值的太監宮女謹言慎行，全部縮手埋頭，不敢胡亂張望。
薛修卓沒有睡, 他披衣站在窗邊，聽著高牆外雜亂的奔跑聲。雨歇後陰雲方散，清寒的月光渡在他的身上，他側容映著窗前竹影。
「啊啊。」啞兒粗魯地擦了下鼻子，催促薛修卓休息。
薛修卓回首，說：「錦哥兒睡得好嗎？」
啞兒點頭，指著薛錦房間的方向，口中「嗯啊」著算是回答。
薛修卓便道：「你去睡吧。」
啞兒不肯，他用手扒了扒，是在讓薛修卓吃東西。
薛修卓不作答，他垂指拾起棋盤上的棋子，端詳著，像是想不明白什麼事情。啞兒見他不動，就露出無可奈何的神情，也不走，在房門口坐下了。
良久，薛修卓把棋子扔回了棋簍里。
* * *
翌日早朝後，薛修卓候在明理堂外等待李劍霆的召見。今日彈劾他的摺子不計其數，薛修易一下獄，就坐實了貪污行賄確有其事，坊間流言緊跟風向，連帶著給薛修卓投遞名帖的國子監學生都減少了。
「薛修卓奪人子，實在有違天理，」言官跪在御案前，「薛修易不論如何都是他的嫡出兄長，皇上，古往今來，從沒有庶弟搶奪嫡系長子的事情，更何況他身為帝師，該以身作則。他這般行徑，豈不是教天下人都蔑視禮法、罔顧宗親。」
李劍霆合上奏摺，道：「薛修易寵妾滅妻，貪財好奢，朕以為薛修卓之舉恰恰是謹遵禮法，是為他薛氏嫡系考慮，並無不妥。」
這位言官都快七十了，顫巍巍地磕著頭，繼續說：「老臣以為不然，兄有錯，他可以明諫，可以勸誡，這才是兄友弟恭……」
李劍霆聽了一早上的禮法教條，當下站了起來。
「……所謂任賢必治，任不賢必亂①。何以為賢者？能辨貴賤，遵禮法者是也……皇上，良藥苦口，忠言逆耳……」
李劍霆邁不開腳，又坐了回去。
雨後晴天悶熱，曬得堂前栽種的花都有些蔫兒。言官歇息片刻，喝了盞茶，不等李劍霆開口，就接著勸誡，李劍霆硬是從早朝後坐到了酉時。
言官不知喝完第幾盞茶，對李劍霆和煦道：「皇上，越是聰明通達者越要醒目清耳……」他砸吧下嘴，緩了幾口氣，「是以為……」
「朕今日聽君一席言，勝讀十年書，」李劍霆起身親自來扶，額間花鈿襯得她面容明艷，和顏悅色地說，「改日還要請先生給國子監的學生們講一講這至聖名言。今日時候不早，朕看先生面有倦色，先回去歇歇吧。」
言官邊走邊說「不敢」，臨出門了，還要說：「明者，銷禍於未萌前，薛修卓……」
風泉有眼色，躬身來扶住言官，笑道：「堂前地滑，老大人且留心腳下，奴婢攙著您走。」
言官由風泉扶著，越走越遠。落日沉夕把明理堂前的盆栽都渡上橘紅色，也把李劍霆鬢邊的金簪照得熠熠生光。她側過身，注視著立在堂下的薛修卓。薛修卓背部猶如刀削，雙肩擔著最後的輝芒，官袍隱在了餘暉里，李劍霆看不清他的神色。
「先生，」李劍霆抬手掀起珠簾，「請。」
明理堂內沒有點燈，也沒有伺候的人。薛修卓入內後跪在御案前，李劍霆卻沒有回到皇位上。她站在御案一側，看著壁上的字畫。
「薛修易犯錯，跟先生無關。」李劍霆說，「先生若是來請罪的，大可不必。」
「薛修易貪污受賄，刑部通緝涉及此案的厥西行商，卻撲了個空。」薛修卓並不像別人那般伏地，他端跪著，跟在府里教導李劍霆時別無二致，「皇上命都軍佐辦此案，跟微臣自然無關。」
「近來彈劾先生的摺子多如牛毛，列數先生罪狀十餘條，但朕聽先生言辭蘊藉，不慌不忙，」李劍霆凝視著畫，「想必是早有預料。」
薛修卓說：「窮則思變。」
明理堂內的光芒消失，兩個人皆隱匿於晦暗間。堂外懸掛在檐角的宮燈不亮，整個王宮就如同沉睡一般，巍峨宮殿枕著天盡頭的薄光，沒有鳥鳴，也闃無人聲。
「你曾經和江青山救下十三城，又與海良宜扳倒花思謙，為查八城田稅不眠不休，這世上再也沒有人比你更明白世家宿疾何等難除，」李劍霆抬指觸摸著字畫，上邊蓋著光誠帝的御章，「你在朝上不顧反對，執意追帳，不過是為了給朕一個籠絡老臣的機會。」
事有輕重緩急，韓丞、太后接連倒台，世家後繼無人，已經呈現出不攻自破的疲態，薛修卓比誰都明白。
「你連續上奏，請求罷黜費氏舊爵，抄斬費氏滿門，」李劍霆指腹滑動，在畫上拖出指印，「致使世家對你尤其忿恨，也是為了給朕一個同仇敵愾的機會。」
丹城費氏、蕪城韓氏還有荻城花氏，李劍霆在登基前後由內閣和薛修卓相助，一口氣革掉了世家主力。現在他們迫於中博威脅要跟世家緩和氣氛，就得有個人來承擔前仇。