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    「扣月俸，是要賑濟庸城，」戶部官員道，「國難當頭，本就該齊心協力。你們的月俸沒發，我們戶部的月俸也沒發，大家都挨餓，怎的淨罵我們呢！」

    「你們一直查帳，查了丹城和蕪城，潘、韓兩家給抄掉了，遄城費氏帶頭，現在其餘幾城都在填補田稅，」吏部官員反駁道，「依照年初預算，此刻發月俸是夠的。錢呢，錢都到哪去了？總得給個說法！」

    「太后駕鶴，皇上登基，你們問問禮部，錢去哪了？錢都用在刀刃上了！還有太廟翻修，民區重建，工部……」

    「你們講月俸，」工部官員急道，「旁扯些別的幹什麼？」

    「我們身正不怕影子斜，查的帳都由刑部、大理寺覆審，再由內閣稽算呈報給皇上，沒有半點隱瞞。」梁漼山朝李劍霆行禮，「皇上，戶部的帳月月都呈遞內閣，元輔給了票子，皇上批過紅，每一步都嚴遵律法按照規矩走的……」

    「嚴遵律法？崇深大人，不見得吧。」都察院御史抬手行禮，「皇上，微臣正要參原戶部薛修易受賄一事！」

    這一聲喊得滿堂肅靜，吵起來的幾幫人都轉過了頭。

    薛修卓默立在群臣中，眼睛都沒動一下。

    李劍霆看了薛修卓一眼，頓了須臾，道：「薛修易現如今不是內倉典守嗎？」

    「回皇上，正是。此人原在戶部就行事糊塗，屢次誹謗朝廷，一直不得重用。」御史掀起袍子，跪到地上，繼續說，「直到幾個月前，薛修易勾結行商，借皇上大赦，重金賄賂宮中內宦，謀得內倉典守一職。」

    李劍霆鬢邊的金蝶輕晃，她坐直了身。

    「薛修易在此職位上大肆攬財，賺得東龍大街庭院三處。此人不知廉恥，還聯合內宦同做假帳，偷盜的內倉珍寶轉手倒賣，總價二十萬兩！」

    滿堂當即沸騰起來，庸城賑濟銀才不過十萬，咸德年蕭馳野行賄案牽扯到的泉城絲也只有八千兩，誰知薛修易上任不滿三個月，竟然就貪掉了二十萬兩！

    「碩、碩鼠……」內閣老臣一陣暈眩。

    李劍霆面色漸沉，薛修易倒賣內倉珍奇二十萬兩，卻讓福滿給自己呈報八萬兩，那剩餘的十二萬兩他們全部私吞了。

    「微臣還要參大理寺少卿薛修卓！」御史槍口掉轉，直指薛修卓，「薛修卓專橫威福，假公濟私！身居高位卻不思自省，盛得隆恩卻不通聖心，放任碩鼠進倉，與薛修易狼狽為奸，實在可惡、可恨、可唾至極！」

    「你放肆！」李劍霆陡然厲喝。

    滿堂「嘩啦」地跪倒，落針可聞。

    李劍霆起身，在皇位前側身，指著御史道：「身為言官，擔負監督彈劾百官的要任，理應核查務實！你深知自己左右朝廷言路，卻藉此擯斥異己，朕看你才是可惡！」

    言官品階不高，威懾力卻能貫穿上下。早年光誠帝都不敢斥責言官，只有被言官斥責的份，到天琛年出了李建恆那個混子，在行賄案里為穩住局勢發作了傅林葉，除此以外，大周還沒有皇帝敢在朝堂上得罪言官。

    果不其然，御史立刻道：「微臣證據確鑿，皇上卻要偏袒罪臣，豈非不辨是非、不分黑白——」

    「薛修卓乃是帝師！」李劍霆冷冷地說，「朕豈能容你如此構陷朕的老師。」

    孔湫內心一沉，在跪拜間，跟岑愈交換了眼神。

    「薛修易貪贓枉法，朕即命刑部著人查辦，務必要儘快審理明白，至於薛修卓，」李劍霆拂袖而去，「你說的儘是胡言！」

    「皇上，」御史悲愴道，「薛氏不除，便成黨羽！他薛修卓，分明就是下一個花思謙……」

    薛修卓伏地埋首，從始至終，沒有開口。

    * * *

    闃都臨近傍晚時也下起了雨。

    風泉伺候在明理堂外，隱約聽見裡邊孔湫正在進諫的聲音。

    「薛修卓雖為皇上的老師，可是他涉及薛修易行賄一事，依照律法也得停職待查，」孔湫說，「皇上今日當朝斥責言官，有違太宗聖訓，著實不該啊。」

    李劍霆下朝後沉默不語，不論孔湫如何言辭急切，她都沒有回答。孔湫起身，拜下去，見李劍霆不欲回答，便抬起身，再拜下去。

    「朕心意已決，」李劍霆說，「元輔不必再勸。風泉，扶元輔下去！」

    闃都細雨連綿，風泉攙扶著孔湫，親自替他打傘。孔湫跨出明理堂，勁風帶起幾片落葉，他把百種勸告都化作一聲嘆，輕輕推開風泉，也不要傘，獨自進了雨中。風泉連忙提著袍子追，高舉著傘，把孔湫一路送了出去。

    另一邊的福滿聽到風聲，急匆匆地趕到明理堂，還沒進門，就先跪下了。他一跪下就以袖拭淚，隔著帘子想喊冤，嘴巴還沒有張開，裡邊就猛地砸出茶盞，摔在他跟前，跌得粉碎。

    「你妄貪功名，勾結朝臣盜取內倉珍寶。」李劍霆隔簾斥道，「來人，把這欺上瞞下的混帳拖出去！」

    福滿在值班房就聽耳報神詳細陳述了早朝爭執，他狠心跪在那碎掉的瓷片上，撐著地，倉皇磕頭：「皇上！皇上再聽奴婢一言，那薛修易調任是吏部大人舉薦，與奴婢、與奴婢這等卑賤之人有何關係？皇上啊，」他淒涼地喊道，「奴婢何德何能，要遭逢如此冤屈！」

    李劍霆揮袖不語，似是還在惱怒中。

    福滿緊跟著把頭磕得「砰砰」響，哭道：「奴婢賤命不足惜，皇上儘管發落，可是堂上老爺皆是飽讀詩書之輩，怎能這般糟踐奴婢！」