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    「那不正好，六州安危都系在將軍一身，這是何等的功勞！」柳空看澹臺虎面色微霽，便繼續說，「況且余小再來了將軍也不必真怕他，他是都官，還是都察院岑愈的學生，誰知道他對府君的忠心是真是假？雖說將軍不以小人之心度君子之腹，可戰事臨頭，不得不防啊。」

    「猶敬……」澹臺虎一時語結。

    不錯，余小再是岑愈的學生，他不回去繼續當他的都官，反倒留在中博。府君那般信賴他，萬一他是闃都派來的細作，府君不就危險了嗎？

    「你說得對，」澹臺虎看著桌上的刀，「二爺把六州託付於我，我就得確保府君和茨州無恙，此戰只能勝不能敗。若是到時候猶敬有異樣……我萬萬不能容他！」

    柳空替澹臺虎點著煙槍，遞了過去，道：「我替將軍盯著他。」

    * * *

    蕭馳野枕臂躺在荒灘上，聽著茶石河的拍打聲，默數眼前的星星，數完一遍是沈蘭舟，再數一遍還是沈蘭舟。

    陸廣白往篝火里添了幾把柴，扭頭看向安靜的左邊，問道：「你帶著回顏部的戰士，是想跟阿木爾的六部談談？」

    「跟阿木爾沒得談，」蕭馳野瞟陸廣白一眼，「二爺如今所向披靡，要談也是他來跟我談。」

    「個沒長，」陸廣白說，「口氣狂了不少。」

    「再長就頂天了，」蕭馳野長舒口氣，「我夠高了。」

    「探哨說駐紮在格達勒附近的嘹鷹部也退走了，」陸廣白翻撿著灰里的芋頭，「阿木爾這是要在大漠深處集中兵力對付我們。」

    「是吧，」蕭馳野聞到了芋頭的香味，猛地坐起來，也不怕燙，挑了個好看的出來，「阿木爾把全軍重心都系在哈森身上，如今哈森死了，其餘部族哪還肯在交戰地替他打仗。」

    「可見軍糧對誰都是個難題，」陸廣白說，「沒有了哈森，胡鹿部就要為自己打算，他們即便不跟著阿木爾，也能回到赤緹湖畔的綠洲繼續生活——我還沒吃呢。」

    蕭馳野跟陸廣白為了爭最後那個芋頭，吃得太快，燙得兩個人直呵氣。

    「有沒有胡鹿部都一樣，」蕭馳野輕輕抽氣，「胡鹿部的綠洲也養不起阿木爾的六部大軍，不然他在格達勒種田幹什麼？中博的運輸線一斷，他就想速戰速決。」

    「調兵也是，」陸廣白不耐燙，雙手撐膝，覺得舌頭都麻了，「這也太燙了。」

    晨陽端著兜袋過來，看那火堆里已經沒芋頭了，便把水囊扔給他們，不知用什麼表情，複雜地說：「我的爺啊……還有十幾個涼的擱在這兒呢……」

    蕭馳野灌了涼水，恢復常態，道：「哈森一死，悍蛇部就不如從前了，阿木爾想重拾威名，就得打場勝仗給其餘部族看。他想做大漠的大君，別人也想，悍蛇部在大漠威風了這麼多年，現在受了重創，阿木爾急調兵馬，也有自保的意思。」

    陸廣白瞭然地笑起來：「你這是要回顏部跟其餘部族談，想在阿木爾集中兵力的時候斷掉他的外援，聯合其他部族圍殲他。」

    「回顏部這些年得益於互市，」蕭馳野擰好水囊，「早已不是小部了。」

    陸廣白拿著自己的水囊，和蕭馳野一起看蒼茫荒野。茶石河濤聲不絕，這是萬古江山的回音。

    「這場仗打完，」陸廣白說，「我就回啟東了。」

    「怎麼，」蕭馳野笑道，「吃慣了邊沙的沙子？」

    陸廣白點了點頭，像是真有那麼回事：「你們離北的沙子摻泥，喝稀飯似的。」

    音落，兩個人側頭相視，隨即大笑起來。

    陸廣白喝了口水，說：「年少的時候最佩服你爹，每次見了，都想到你們離北去，想做個離北鐵騎。可惜後來我家裡的兄弟死絕了，我爹當時一把老骨頭，還在黃沙里滾爬，除了我，再沒人肯待在邊郡。」

    蕭馳野屈起的長腿架著雙臂，道：「換作我，早跑了。」

    「我還真想跑，每次闃都不給糧食，我就想跑。咸德四年我們入都，皇帝讓我跪在門口，我那時就想，完了，再這麼搞下去，我就是沈衛第二。」陸廣白深深嘆了口氣，「誰知道最後真的跑了。」

    蕭馳野想起這事，他看向陸廣白，說：「當時海閣老調糧救急，闃都給邊郡的糧食卻是霉米，這事我跟蘭舟都想不通，以為是薛修卓乾的，後來越想越奇怪。」

    「我也想不通，」陸廣白放下水囊，「他逼反離北，沒道理再逼反邊郡。」

    「蠍子如果能換糧，」蕭馳野說，「你必定跟他們打過照面。」

    「闃都的官我見不到幾個，」陸廣白說，「太監倒是見了一堆。」

    他說完，兩個人就靜了片刻。

    陸廣白驟然站起了起來，水囊跌在地上，他道：「監軍太監！」

    * * *

    薛修易歪在太師椅中，邊上有人算帳，他只要坐著看個過程就算辦差。他手裡轉著對玻璃球，這是新得的小玩意，樣式精巧，行商專門貢給他的。

    「找路子的？」薛修易說，「那你遮遮藏藏地站在後面干甚？過來給本官講明白，你要去哪兒個衙門當差？」

    裹著頭巾的無須男人眼珠子滴溜溜地轉，湊到薛修易跟前，掩著口鼻小聲說：「想央求大人給老祖宗遞個口信。」

    薛修易一聽這聲音，便道：「你也是太監？」