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2023-09-23 17:27:15 作者： 唐酒卿
李劍霆把孔湫擬的票子看了，思忖半晌，說：「前頭的陸平煙也是侯爵，再封戚竹音為侯，只怕會惹得啟東心裡不痛快。」
李劍霆時常對福滿說政務，福滿也不避諱，把自己在內閣辦差大院裡聽到的東西略作潤色，道：「陸廣白叛逃，陸平煙要是押入闃都，是得褫奪爵位的，他那邊伯侯已經不算數了。皇上是新帝，大帥便是新臣，您封她為侯，本就是天大的恩哪。」
「你說得在理，」李劍霆把票子放在桌面，「那就——」
李劍霆言猶未盡，福滿正準備研磨，忽聽堂外有人稟報，說是孔湫來了。李劍霆被這一打岔，就把這件事情擱到一邊，讓孔湫先進來。
孔湫面色鐵青，掀袍跪下，叩首請安後，沉聲說道：「皇上，送去庸城的賑濟糧出了問題，厥西的摺子剛進來，臣不敢耽擱！」
福滿立即來接摺子，轉呈到李劍霆御案。
李劍霆打開一看，頓時沉下了心。
「如今庸城流言四起，都道這賑濟糧是中博沈澤川暗中相助，言之鑿鑿，沸沸揚揚。」孔湫說，「倘若放任不管，只怕會……」
「如果此刻停止發放賑濟糧，便坐實了這糧食跟沈澤川有關係。」
闃都無糧，能夠賑濟庸城旱災的只有這批糧食，李劍霆不能讓庸城百姓餓死。可是正如孔湫所言，放任不管，三人成虎，沈澤川便占盡了朝廷的便宜，成了庸城的恩人。
這一手既陰又狠。
李劍霆總算領教了。
作者有話要說： ①：原句「 此去泉台招舊部 旌旗十萬斬閻羅。」——陳毅·《梅嶺三章》
第260章 封賞
「賞, 」李劍霆心思飛轉, 合上摺子，「赫連侯籌糧有功, 朕要重賞赫連侯。」
孔湫伏地, 暗自頷首, 恭聲說：「皇上聖明。」
賑濟糧不論如何都不能回收，李劍霆在此刻重賞赫連侯, 流言就會不攻自破。既然沈澤川要跟她打仁義戰, 那就走著瞧。
「韓丞專權欺主，又有篡位之心, 罪大惡極, 難得赦免, 」李劍霆說，「大帥為保朕之安危，替朕擒拿韓賊，實乃大功一件。不僅如此, 她出兵青鼠部大捷而歸, 於公於私, 朕都要封她。」
孔湫說：「大帥駐守邊郡，受盡苦寒，早在咸德年間就有出兵勤王的功勞。只是不知皇上要如何封大帥？」
「朕聽聞大帥素有『風引烈野』的美名，」李劍霆提筆，在紙上工整地寫下兩個字，「不如就封大帥為『東烈王』。」
孔湫霎時抬頭, 愕然道：「那便是……」
「戚竹音，三出啟東保駕勤王，風引邊沙火燒十三營，孤軍深入救回其父。自她擔任啟東五郡兵馬大帥以來，一郡雙關固若金湯。咸德年至天琛年間，邊沙十二部沒有一兵一卒得以進犯我啟東領土。」李劍霆抬起眼眸，「這般的忠貞悍將，朕封她為王，有何不可？」
「可是大帥身為女子，」孔湫道，「能登上玉龍台受封覲見已是破格，若是再封為異姓王，必定會天下譁然。皇上，三思啊！」
李劍霆看著孔湫，說道：「元輔在授課時曾教我，『君臣本同治亂，共安危①』，朕要善納忠諫，還要善待英賢。如今戚竹音既能為朕鎮守四方，又能為朕擒殺逆賊，她以赤誠忠心這般待朕，朕卻還要拘泥於男女之辯，這樣豈不是會寒了天下英賢的心？」她離開座位，前來扶孔湫，誠懇地說，「老師，她為女子，卻肯戎裝殺敵，除卻報國真心，便只剩忠君之義。更何況，我亦為女子，老師對我傾囊相授，還輔佐我治理天下。所謂男女，真的那般重要嗎？」
李劍霆從「朕」變成了「我」，孔湫卻不能從「元輔」再變成「老師」。新帝要封戚竹音，除卻她所講的肺腑之言，還因為眼下中博、離北兵強馬壯，闃都僅靠八大營固守城門就好比以卵擊石，只有戚竹音，只有緊握啟東三十萬兵馬的戚竹音才能跟亂黨一較高下。
「皇上聖諭冊封便已是厚待啟東，但這爵位，實在是太高了。」孔湫不是不明白局勢，相反，他太明白了。戚竹音一旦封王，此刻的大周便再也沒有能夠跟啟東形成制衡的軍事勢力，整個王朝興亡都將依賴於戚竹音這三十萬兵馬。若是贏了，日後還怎麼封戚竹音？她已經到了跟蕭方旭一樣的位置，不僅無可再封，並且再也沒有一個離北能與之相互制衡。
李劍霆同樣明白，可是戚竹音與離北蕭氏交好，她手裡能給的東西，只有這個了。
* * *
「舌上有龍泉，殺人不見血②。」姚溫玉拿著剪刀，把膝上的盆栽裁得很醜，「流言一起就難再根除，新帝重賞赫連侯是時局所迫，她對赫連侯的殺心已定。」
「我看新帝行事既不像薛修卓，也不像孔湫，」沈澤川俯身拾起掉在地上的斷枝，「很有主見。」
「她初登紫極，已經看見天下山河，」姚溫玉說，「哪裡還會甘為棋子。她封大帥為『東烈王』，算是孤注一擲了。府君雖然在賑濟庸城一事上略占上風，但也讓尤檀的位置變得危險，若是赫連侯重刑之下供出他來，那柳州內應就作廢了。」
「日後的柳州新港要貨通全境，」沈澤川把斷枝丟進庭院的池塘里，「經手銀稅關係重大，尤檀不是好人選。況且薛修卓既然志在查帳，就讓他專心點，畢竟他家中爛帳一堆，我怕他到時候無力自顧。」