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    「禍事臨頭，哪管什麼忠義？」赫連侯恨鐵不成鋼，「你該學的不學，倒把潘藺的酸臭學了個全！」

    「反正我不走，」費適犟起來，「你好歹是個侯爺，我就不信內閣真敢動手。」

    「這又什麼不敢？」照月郡主拭淚，「沒有太后，儲君按律查辦，內閣的票子一下來，抄家殺頭就是一夜間的事情，」她想起潘逸，掩面啼哭，「潘氏就這麼抄了。」

    「你看看你姐姐，她還帶著孩子呢，」赫連侯說著也淚雨滂沱，「你就忍心看你老父伏誅，親姐流放，全家成了亂葬崗裡頭的墳蓬。」

    「可走也不成，」照月郡主抬頭，擦淨眼淚，「適兒說得不錯，費盛在錦衣衛里就很會鑽營，貪名好權，沒有好處打動不了他。爹爹聽我一言，如今庸城旱災，江青山在闃都籌糧，那槐州陶茗又跑了，朝廷為難，你不如把家中庄子變賣出去，拿這筆銀子去替朝廷籌糧。」

    赫連侯道：「可眼下到處都沒有糧食，只怕有錢也籌不到啊。」

    「爹爹的糧食從誰那裡賣出去的，就從誰那裡買回來。」照月郡主把帕子掖好，「至於費盛這條路子，日後若真用得上，就日後再說。」

    * * *

    幾日後，明理堂內換了冰盆。李劍霆在看摺子，福滿彎腰候在邊上，拿著扇子給儲君輕輕扇風。

    「殿下看了一個時辰了，」福滿輕聲說，「歇歇吧。」

    李劍霆合上摺子，還沒有開口，福滿便轉頭朝外邊喊：「把冰鎮的酸梅湯呈上來——殿下，天熱，喝些酸梅湯去火消暑。」

    福滿近來得寵，李劍霆似是還生風泉的氣，留在身側伺候的只有福滿。福滿春風得意，他以前斷然不敢替儲君做決定，幾次試探後，發現儲君沒有責怪，便愈發大膽了。

    李劍霆拭手時，福滿替儲君收拾桌面。李劍霆看他把摺子挨個擺好，按照地域、部門依次分類，便問：「這明藏的摺子為何要跟元輔放在一起？我記得他們不是同鄉。」

    「殿下有所不知，他們是師生，」福滿笑容滿面，「明大人晉升就是元輔提拔。」

    孔湫擔任內閣元輔，都察時評定的各部官員不勝枚舉，按照規矩，這些官員都可以稱他一聲「老師」。李劍霆才接手政務不久，確實不知道，各部都官那麼雜，這種事情若非特意留心，很難記住。

    福滿如今只是在御前伺候，等到儲君登基，就可能做秉筆太監，那是能替皇帝握硃筆的。可是李劍霆不是咸德帝，她親理政務又正當年少，根本不用太監來替她處理這種要政，福滿把這些關係背得滾瓜爛熟，其野心可見一斑。

    李劍霆瞭然，道：「你比我清楚。」

    福滿聞言微怔，極快地反應道：「奴婢不在前朝辦事，這事情，還是上回元輔在辦差院裡提過一次，奴婢在邊上伺候的時候記住的。」

    「好事，」李劍霆神色溫和，笑道：「我就記不清，以後還得你提醒。」

    福滿趁拾碗的時候偷瞄李劍霆，見儲君神情尋常，言辭謙和，跟平時沒有不同，才放下心來，說：「奴婢能為殿下分憂，便是三生有幸。」

    「諸位先生到了嗎？」李劍霆說，「到了就讓進來吧。」

    剛到明理堂外的孔湫、薛修卓等人聽傳入內。他們齊身叩拜，道：「臣等參見殿下。」

    「諸位先生都是我的老師，」李劍霆示意福滿扶起孔湫，「元輔進堂何須多禮？該是我給元輔行學生禮。」

    孔湫落座，笑說：「殿下如今不同以往，不必再謹遵師生規矩。明理堂是處理朝政的地方，此地只有君臣，臣不敢僭越。」

    李劍霆端詳著孔湫，忍俊不禁：「今日有好事。」

    孔湫不苟言笑，老成持重，很少會這般喜形於色。果然，下一刻就聽孔湫說：「今早聽江青山呈報，庸城的賑濟糧已經籌齊了。」

    「這般快，」李劍霆大喜，「是跟河州借的糧嗎？」

    「是赫連侯，」孔湫稍斂喜色，「赫連侯自知田稅有誤，為了讓殿下從輕發落，變賣田莊，自行籌糧，替庸城百姓解了難。」

    遄城田稅是堂內眾人心照不宣的案子，朝廷想要追回空虧的那部分，還想重丈良田歸還於民，赫連侯勢必要承擔罪責，可他這樣做，內閣也要酌情裁決。

    「所謂法不容情，殿下不能因此讓小人心存僥倖，依臣之見，」薛修卓跪著身，「赫連侯雖然為庸城籌備到了糧食，但仍舊要按律查辦。」

    「我們追查田稅，歸咎到底正是為了恢復八城民生，赫連侯既然肯替庸城籌糧，便是有悔改之心。」岑愈道，「殿下要以仁孝治理天下，倘若嚴遵刑律抄斬費氏，只怕有失人心。」

    岑愈是老臣，還是寒門老臣，卻在此刻要保赫連侯，正是為了李劍霆。赫連侯籌糧救災，不論如何，在庸城就有仁名，李劍霆若是執意抄他滿門，對於還在觀望的剩餘世家而言就只有死拼到底這一條路可以走。

    早在追查丹城帳的時候，岑愈就屢次勸孔湫放緩速度。如今端州大捷，六州盡歸沈澤川麾下，一旦離北平定戰事，那下一個就是闃都。所謂滴水石穿，世家既然是沉疴，就不能急於一時，否則傷及肺腑，哪裡還有餘力應對中博？況且丹城重丈民田還要重查黃冊，朝廷想要專心治病，就得在沒有外患的前提下進行。