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    沈澤川淋濕的發貼在面頰，說：「交戰地情況如何？」

    「馬道被切斷了，」澹臺虎說，「依照眼下的情形看，交戰地也不輕鬆。」

    幾個人到了牆頭，在保存完整的牆垛後面席地而坐。這裡架著簡陋的棚子，還算乾燥。

    沈澤川推開軍事地圖，順手摘掉了右耳髒成泥珠的瑪瑙，擱進了懷裡。他看了半晌，說：「下了雨，門口都是泥濘，騎兵的輜重要陷下去，在太陽出來前不會輕易進攻。」

    「但也不會停太久，」喬天涯點了點敦州，「他們已經知道敦州的援兵要來了。」

    「守備軍都是步兵，腳程慢，大部隊想趕到端州還要一夜，」澹臺虎摸了摸眼睛上的疤痕，「我的先行隊只有兩千人。」

    費盛快躺下了，他抱著尹昌的刀，沒力氣再嚎，嗓子沙啞：「東南方的狼煙臺點燃了，我們只要守過今夜……」

    「騎兵的速度快，」霍凌雲打斷費盛，「哈森如果想要阻攔敦州援兵，現在調兵往南側走還來得及，不能真的把時間賭在今夜。」

    哈森的優勢正是對中博地形的了解，敦州守備軍不是錦衣騎，他們得靠雙腳奔跑，只要被騎兵阻攔，就有可能在端州後方停滯，耽擱救援的時間。

    「我們要一直守到邊郡援兵來，」霍凌雲手指順著邊郡的馬道往端州劃，「二爺南下時說過，只要哈森動了，大帥就會繞回格達勒突襲哈森的背部。不論如何，哈森在端州境內都待不了太久。端州城牆堅固，不愁糧食，我們起碼還能再守兩日。」

    再守兩日。

    這句話讓在場所有人都沉了心。

    喬天涯轉頭，望出牆垛，道：「……背水一戰啊。」

    陰霾籠罩著天穹，昨晚還算壯麗的茶石河淪為慘白的破絮。城牆澆過雨後就會發烏，守備軍繼續清理城門戰場，不論是哪方的士兵，只要變成了屍體，就會疊放在一起。那些人面同樣慘白，晾在泥潭裡，像是缺水乾枯的萋草。

    沈澤川單獨走下階，到水缸旁邊洗臉。他撐著單臂，看著自己的右手。他把手浸泡在清水裡，帕子上的血污頓時dang開。

    阿野的帕子髒了。

    沈澤川解開帕子，雙指被勒得發腫。他轉身坐下來，擰乾藍帕子，把帕子晾在膝頭，仰起頭，目光定格在上邊。

    風吹拂著旁邊的樹，落下了一地的葉。

    沈澤川靠著水缸，睡著了。

    * * *

    哈森用手舀起河水，他把臉埋在其中，朝著東方，做出告別。他腳邊的人頭連綴成股，彎刀被鮮血染紅，新裁的皮衣露出雙腕，袖袋裡藏著朵兒蘭給他的赤緹花。

    年邁的智者掬起河水，澆在哈森的頭頂，說：「天神庇佑悍蛇部的雄鷹。」

    哈森抬起濕漉漉的臉，他望著智者，問：「我會贏嗎？」

    智者俯身撫摸著哈森的額頭，渾濁的眼睛裡承載著河流，他似乎比茶石河更加年長，其智慧絕非巴音能夠比擬。他跪下來，捧著哈森的臉頰，緩慢地說：「你已經站在了我們不曾到過的地方。」

    「還有匹狼守在前方，」哈森說，「我殺了他的父親。」

    「狼王咬死了你的兄弟姐妹，」智者垂老的面容猶如大漠裡荒蕪的沙丘，「赤緹天神給予的慈悲伴隨著痛苦，他奪走了草場和藍天，我們早已不死不休。」

    哈森下巴淌著水珠，他靜了片刻，沉聲說：「我會贏的。」

    * * *

    沈澤川被砲轟聲驚醒，他睜眼的那一刻覺得渾身發涼，在凌亂的腳步聲里，他迅速纏回帕子，站了起來。

    「點火！」

    周圍的火把霎時間亮起，沈澤川踩著階上了城牆。

    「還有騎兵在渡河，」費盛眺望著遠方，「他們正在聚集向端州。」

    沈澤川喝掉喬天涯遞來的薑湯，說：「哈森來了。」

    「騎兵分翼了，」費盛背後冒出冷汗，「不好，他們要三面衝鋒了！」

    騎兵好似只正在打開雙翼的鷹，中鋒凝聚成股，其數量遠超白晝，兩翼持火繞行的騎兵飛快奔走。

    「通知南北門，」沈澤川砸掉碗，提高聲音，「嚴防死守！」

    他話音還沒有落定，跟前的牆垛就「砰」地塌掉了一半。牆頭的錦衣騎和守備軍全部跑起來，弓箭手架著破爛的牆垛，拉開弓。

    哈森的中鋒沒有像兩翼一樣動起來，他把所有的投石機和單梢炮都用了起來，重石傾瀉在端州城牆，砸得牆塊飛濺，弓箭手根本拉不穩弓。

    哈森側旁的騎兵豎起旗幟，後邊的騎兵放棄筒形鼓，架著號角猛然吹響。兩翼已經到達了南北門，北門的箭放了一批，南門只能憑靠農具丟砸。

    馬場上的先生們都在小憩，忽然聽到門「哐當」一聲重響。場上的婦孺們頓時驚慌大哭，抱作一團。

    「攻城了！」高仲雄抖起來，抱緊自己的紙筆。

    撞車一次沒成功，不到片刻，只聽一聲更加重的撞聲，最外層的城門當即破開。邊沙騎兵的呼喝聲通過吊門傳了進來，場上的百姓全慌了，瘋狂向後擁擠。

    牆頭的守備軍跳下來，拔出刀，朝著場上喊：「往巷子裡跑！」

    他話沒說完，吊門就轟地木屑爆起，被撞車撞出了洞。

    守備軍抬起只手，在劇烈的喘息里，汗淚齊流。當吊門下側被撞車直接頂飛的那一刻，他率先跑起來，揮刀衝出去，喊道：「殺敵！」