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    「死人, 」錦衣衛抬指颳了下鼻子, 在後邊說, 「這裡都是死人。」

    一個鐵騎栽在驛站敞開的大門前，他已經死了幾個時辰，血水把地面泡得發烏，捂在重甲內的身軀很快就要發臭了。

    錦衣衛下馬, 沒有翻動鐵騎的屍體, 蹲身檢查片刻, 對霍凌雲說：「這是條漢子。」

    霍凌雲看著鐵騎背部的箭，點了點頭。

    鐵騎的背部有兩支箭，他是帶著這兩支箭疾馳到驛站才閉上眼。

    錦衣衛站起身，掩住了口鼻，另一隻手把火把照向了前方，說：「這裡——」

    他的聲音戛然而止。

    驛站里橫屍遍地, 驛丞被吊在了旗杆上，像是晾在寂夜裡的破絮。霍凌雲接過火把，走近了看，發現驛丞的頭顱被砍掉了。

    「馬都被砍死了，」照亮馬廄的錦衣衛說，「即便有人生還，天亮前也趕不到洛山和沙三營……鷹也死了。」

    鷹房的門沒有關緊，還沒有掙脫腳鏈的鷹都被掐斷了脖子。洛沙驛站沒有活口，這裡餵養的野狗都被砍死了。

    邊沙騎兵到過這裡。

    霍凌雲握著火把，陷入沉思。

    洛山馬場建立以後，就成為了離北和中博消息樞紐的雛形，沈澤川因此把這裡修得異常堅固。洛沙驛站有八百人駐紮，這裡不僅有離北鐵騎，還有中博守備軍，相當於小型軍營。四通的馬道上都設置了急報點，望樓能夠三面盯梢。前幾日陸廣白要求洛沙馬道加強戒備，根本不存在疏忽大意。

    「騎兵擅長突襲，」錦衣衛說，「當初突襲邊博營……」

    「邊博營，」霍凌雲忽然轉過身，重複道，「邊博營……邊博營！」

    去年六月邊沙騎兵突襲邊博營，就是從南側繞行，借過洛山的道。沈澤川和蕭馳野在後來把那條路堵死了，可是往東靠近茶石河的地方是堵不住的。

    「邊沙騎兵在咸德年就來過這裡，對這裡的地形了如指掌。驛站連接洛山和沙三營，恰好踩在了騎兵曾經通往洛山的道路上。」霍凌雲幾步跳上台階，推開門。

    「他們能夠避開眼睛偷襲這裡，來的人肯定不多，」錦衣衛搭把手，把旗杆上的驛丞放了下來，「潛進來的很可能是蠍子。」

    不論是不是蠍子，哈森截斷驛站，就是不想讓洛山遇襲的消息傳到離北，他在拖延援兵的時間。但是這批偷襲的邊沙騎兵沒有停下，按照馬道的方向，霍凌雲猜測哈森是打算讓這批人繼續往南走，直接切斷敦州和端州的聯繫，好讓端州陷入孤立無援的境地。

    「這裡離沙三營更近，」霍凌雲轉身下階，吹響了口哨，叫來了自己的馬，「我們繼續往北，天亮前就能到達沙三營，向離北求援。」

    霍凌雲趕不到敦州，他只能選擇一條路，就是讓沙三營的離北鐵騎即刻南下支援端州。但這樣意味著端、敦兩州失去了所有消息，尤其是首當其衝的端州，只要沙三營的支援有誤，端州就有滅頂之災。

    霍凌雲抽響馬鞭。

    他的時間緊急，必須快！

    錦衣衛追星趕月似地疾馳，他們踏破馬道上的寂靜，在樹影里飛快地移動。霍凌雲呼吸微促，因為長時間的策馬，大腿內側都是辛辣的痛感。馬鞍是潮的，汗水把臉頰都泡濕了，他們這幾日都沒有休息的時間，像是緊繃的弦。

    快！

    霍凌雲捏緊馬鞭，在顛簸里抬起手臂，然而他還沒有打下去，座下的馬匹就嘶鳴一聲，前蹄相併，屈膝栽了出去。霍凌雲當即抱頭，翻滾落地。馬道兩側的樹影里奔跑著重重鬼影，霍凌雲鯉魚打挺，拔出刀來，聽那急促的腳步聲衝破灌木叢，朝著自己猛撲過來。

    「絆馬索！」緊跟其後的錦衣衛勒馬，喊道，「有埋伏！」

    霍凌雲架刀格擋，但是沒用，對方用身體直接把他撞了出去。他斜身擦過地面，滾到了樹根旁。背後風聲一促，霍凌雲單臂扒住樹根，借力上滑，抬起雙腿，躲開了一刀。

    蠍子……不對，霍凌雲一咬牙，說：「是騎兵！」

    悍蛇部的精銳！精銳在包抄中快速挪動著腳步，像是收攏的密網。那「沙沙」的腳步聲異常整齊，宛如齊身扭動的蛇，經過沙地時連留下的痕跡都一模一樣，令人心裡發毛。

    左側的彎刀猛削向錦衣衛的馬膝，豈料中途被繡春刀「砰」聲格擋住了。錦衣衛的腳蹬在騎兵的前胸，跟著拔刀，旋身落地，在靴底沾到地面時，刀鋒如同乍現的天光，破開騎兵的咽喉，然後他們腳踏地面再度翻回了馬背上，整套動作一氣呵成！

    沒有得手的精銳們齊齊退後半步，其中有人摸著喉嚨，說道：「錦衣衛！」

    錦衣衛翻過刀背，在滑動手臂時把刀鋒的血跡擦在了後腰，說道：「錦衣衛？老子們現在叫錦衣騎！」

    霍凌雲的馬在驚嚇中站不起來，他飛奔幾步，搭住錦衣衛伸出的手臂，躍上了錦衣衛的馬背。

    「離北自顧不暇，」錦衣衛在重圍里扯著韁繩，「邊沙還有埋伏在這裡，我們到了沙三營也來不及了！」

    「回——」霍凌雲話沒說完，就雙手握刀，把刀鋒猛地掄成半圓，將突來的彎刀砸飛了，「回端州！」

    離北去不了了！

    「掉頭，」霍凌雲倉促地擦拭著臉上的汗，道，「向南突圍。」

    哈森太謹慎了，他屠掉洛沙驛站，連馬和鷹都沒放過，卻又在向北的馬道上留下了精銳，提防可能出現的落網之魚。但這也給了霍凌雲機會，哈森留在這裡的精銳數量很少。