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    外邊的男人從空隙間抽回刀，臉上陰晴不定，太后確實下過不要驚動城外啟東守備軍的命令。儲君危在旦夕，他算算時候，都這會兒了，宮內還沒有消息傳出，儲君多半已經涼透了，便放下心來，臉色稍霽。

    「梁大人，」他一邊說著，一邊抬手示意後邊的隊伍繞行，「你如今在戶部辦差，成日看著白花花的銀子流進流出，卻還住在個破院裡，何必呢？不如趁此機會棄暗投明，往後有的是錦繡前程。」

    梁漼山胸口怦怦直跳，他樂得跟對方拖延時間，便道：「我就那麼點俸祿，待在破院裡很知足。」

    「背靠大樹才好乘涼哪，」這男人是韓丞的親信，踱著步，不慌不忙地說，「這外頭風起雲湧，闃都的安穩日子還有多少？儘早跟個好主子，以後才能繼續為朝廷效力。」

    「大家道不相同，我們效忠的是天子，是大周，是李氏江山，若是換成了其他人，那不就顛覆綱常亂了套嗎？」梁漼山手上的油燈已經快要燃盡了，他說，「我也想勸你放下屠刀，此刻醒悟為時不晚，等到儲君登基，還能記你一份功勞。」

    男人輕「嘖」一聲，道：「既然如此，那你就陪儲君走一段吧。」

    他話音方落，梁漼山就聽見牆壁上的小鐵窗被撞開，八大營往內丟入了冒著煙的草兜子，獄內霎時間煙霧繚繞，嗆得官員們掩袖咳嗽，兩眼直冒淚花。

    潘祥傑越發篤定太后要殺他，戴著鐐銬扶著欄杆，在咳嗽聲里呼喊著：「崇深、崇深快開、咳、開門！」

    韓丞也被驚醒，他打翻桌上的茶壺，把袖子澆濕了，掩住口鼻。

    梁漼山被嗆得站不穩，後邊的官員撞倒了桌椅，大家在獄內踉蹌，僅僅憋了片刻，就踩著桌椅去扒鐵窗，想要呼吸。他們一冒頭，外邊等候的八大營士兵推刀就捅。

    「你是官溝案里受到提拔的胥吏，」男人說，「當時下來協辦戶部的錦衣衛就是沈澤川，這麼看來，你是中博放在闃都最大的細作。潘侍郎請你查案，你跟薛延清私底下對帳本動手腳，構陷潘侍郎入獄，就是想要搞渾闃都的水吧！」

    梁漼山確實是受沈澤川提拔，但他跟中博沒有任何瓜葛，不論是出任厥西還是河州，都是公事公辦，跟沈澤川連封信都沒有通過，此刻聽著對方這般說，當即斥道：「污衊！」

    這煙霧著實要人命，潘祥傑已經開始砸門，在咳嗽中央求著：「崇深、深快開開門！」

    不僅是潘祥傑受不了了，梁漼山身邊的官員們都受不了了。大家被逼入死路，在這裡進退維谷，若是再不見轉機，就要活活憋死了。

    幾個獄卒扯著鎖鏈，梁漼山阻攔不及，看那獄門大開，身邊的人爭先恐後地往外跑。他被撞得跌跌撞撞，還沒來得及呼喊，就聽跑出去的官員慘叫聲起，被八大營當場斬首。

    「瘋了……」梁漼山撐著牆壁，掩面道，「你們瘋了！」

    他正說著，背上猛地一重，被人從後踹翻在地。

    韓丞朝梁漼山啐了一口，重新掩著口鼻，悶聲說：「今夜清的正是你們這些蟻附蜂屯的亂黨！」

    院內才冒新芽的樹枝簌簌作響，風把散落在地上的帳本颳得紙頁亂飛。韓丞的烏靴踏斷了筆，踢開邊上的屍體，在煙味和血腥味里拍著袍子上沾染的灰塵。

    梁漼山被架了出來，刀都抵在了他的脖子上。他的烏紗帽早就掉了，這會兒頭髮凌亂，喘著粗氣，說：「……太后殺了儲君，這天下也不是她的……你們這群奸臣賊子，壞我李氏江山百年基業……」

    他悲從中來，一時間竟然說不下去。

    梁漼山原以為今日必死無疑，誰知那風裡忽然傳出疾哨聲，接著天際的日光乍涌，闃都王宮的琉璃金瓦當即閃爍起來。戚竹音策馬疾馳，仰蹄破開院門，在勒馬時舉起牌子。

    「我奉儲君之命，」她在馬匹落蹄時盯著韓丞，「特來督辦都軍搜城。」

    韓丞不信，他勉強笑道：「儲君危在旦夕，哪裡還能命令大帥辦差？我知道大帥救人心切，可萬萬不要假傳儲君的命令。」

    戚竹音從袖間拿出調令，扔進韓丞懷裡，說：「儲君批的票子，你認不認得？」

    韓丞看那票子上的硃筆筆跡歪斜，顯然是有人握著儲君的手批下來的調令。他靜了半晌，腦子裡飛快地轉著闃都情勢。城門已經被封鎖，八大營還有兩萬兵力，戚竹音輕裝入都，外邊只有兩千隨行守備軍。

    若是此刻動手，他們還有勝算。

    「我臨行前，」戚竹音俯身，五珠滑溜地dang在空中，她說，「特地囑咐家中老父，要是半月未歸，即可派人來接我。」

    韓丞指尖攥緊調令，看著戚竹音的眼睛，說：「大帥在南林獵場也曾講過同樣的話。」

    「腦袋不是我自個兒的，」戚竹音笑起來，「總要上點心。」

    「太后當年力排眾難讓大帥得償所願，」韓丞皮笑肉不笑，把調令塞進袖中，「誰承想是這般結局……罷了。」

    梁漼山跌在地上，把自己的烏紗帽抱起來，沖戚竹音行禮，道：「多虧大帥早有遠見，否則今日只怕要血流成河了！」

    戚竹音沒吭聲，她看著韓丞後退，直到八大營跟著退了出去，才挪開壓在誅鳩上的手。

    她哪有什麼遠見，不過是嚇唬韓丞的。

    戚竹音心下微沉，兩萬都軍確實棘手，太后今夜敢如此行事，也是料定他們投鼠忌器，不敢拿李劍霆這條命賭。