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    李劍霆把喉間的湯藥盡數嘔了出來，殿內的宮娥端來乾淨的熱水，風泉淘洗巾帕，替李劍霆擦拭。李劍霆半醒著，眼前昏花，她感受著熱巾帕擦過鬢邊，水珠像淚一般的下淌。

    儲君不戴耳墜，但是靈婷戴。

    「家畜……」李劍霆齒間逸著痛苦的聲音。

    家畜！

    靈婷戴著耳墜，那漂亮的金線流淌在她的眼淚里。她掙扎著想要掙脫，卻次次都被拖了回去。她哭喊著，被摁著頭，撞得額前青紫。

    放過我。

    靈婷嗚咽著，抬起的臉上滿是汗淚。她盯著緊閉的門，企圖在那裡找到一線生機。

    「媽媽……」靈婷失聲喊道，「繞了我……」

    回答她的只有巴掌聲。

    家畜！

    李劍霆顫抖的十指攥得被褥發皺，她的胸口劇烈起伏，在那沒盡頭的哭喊里認清了自己是誰。

    她就是個家畜，從生下來那一刻就淪為了祭品，被拋棄在這世間最骯髒的地方，最終卡在逼仄的窄間裡，透過縫隙，發覺過去看見的都是假象，那些女兒沒有一個逃離過這種命運，她們都是……都是任人宰割的家畜。

    靈婷抬起手，用斷掉的指甲摳著那縫隙。

    怎麼就生成了女孩兒呢？

    這具身體令人作嘔！

    靈婷瘋了一般地扒著那縫隙，在血淋淋的痕跡里朝著外邊用力地咆哮：「媽媽……」她恨道，「殺了我！」

    如果讓她活著。

    如果讓她像人一樣活著。

    「我……」靈婷抵著額，對地上的耳墜又哭又笑。

    她就殺了自己，剝開這層皮肉，摒棄女孩兒的一切，去爭搶，去撕咬，去討要回她應得的東西！

    只要給她一個機會。

    「殿下！」

    風泉看李劍霆再度嘔吐起來，不禁抬高聲音。

    外間的太醫已經站起了身，孔湫的心都涼了，他倉皇地向後退了幾步，被岑愈扶住了。

    「若是……」孔湫難以啟齒。

    門帘「唰」地掀了起來，薛修卓呼吸尚未平復，他聽見了裡間的動靜，明白孔湫沒說完的話是什麼。然而他不是能夠妙手回春的大夫，對此也無能為力。

    殿內氣氛凝重，朝臣們連大氣都不敢出。宮娥端著藥進出，風泉給李劍霆不斷地餵著藥。李劍霆喃喃自語，風泉聽不清她在說什麼，只能跪著身伏下頭，貼近李劍霆的嘴唇。

    「功虧……」李劍霆唇瓣翕動，「……一簣。」

    風泉的眼睛在昏暗的垂帷間被汗水浸濕，他掩住口，輕聲說：「殿下乃是世間真凰，只要咬住這口氣，必能逢凶化吉！」

    李劍霆急促的呼吸斷續，她像是終於聽見了風泉在說什麼，喉間的嗚咽逐漸平息。湯藥盡數灌了下去，再從口鼻間嗆出來，宮娥慌得伏地直哭，風泉誰也不理，就守在榻邊再給儲君灌進去。

    * * *

    還守在牢房的梁漼山心急如焚，把一壺茶吃完了，站在外邊等著消息。頭頂星辰璀璨，他顧不得欣賞大院月色，聽到院外傳來了密集的腳步聲。

    「這是幹什麼！」梁漼山看著八大營進來，不禁走了兩步。

    為首的男人舉起腰牌，說：「那刑部票子上明明白白地說著捉拿潘祥傑，你們卻敢假公濟私。咱們總督是奉太后懿旨前去督辦案務的，還不快快放人！」

    梁漼山知道此刻才是關鍵，放走了韓丞，潘祥傑和潘藺也留不住。他一咬牙，挺胸抬頭，說：「我奉儲君及元輔之命在此審查韓丞，沒有儲君及元輔的票子，絕不放人！」

    那男人迫近幾步說：「儲君？如今的天下之主乃是太后！」

    梁漼山悚然而視，看八大營來勢洶洶，他後退著說：「 你們還想幹什麼……」

    「闃都混入了中博細作，我們封鎖城門，」那男人把腰牌掛回腰側，「自然要仔細查一查，搜院！」

    八大營都帶著刀，這個「搜」顯然不是字面上這麼簡單。梁漼山在頃刻間就明白了，丹城案逼得太緊，太后狗急跳牆，已經容不下他們這些人了。

    「我乃……乃是朝廷命官……」梁漼山在刀鋒前節節後退。

    受理此案的三部官員跟著後退，他們皆是文官，哪裡受得住這般威逼。咸德年間南林獵場的舊夢襲上心頭，官員們已經預感到風雨欲來。

    「大帥尚在闃都，你們就敢這樣目無王法，」梁漼山已經退到了牢房門口，詐道，「啟東親兵還不出列！」

    門口的八大營當即拔刀，他們驚疑不定地環視周遭。戚竹音的親兵上過戰場，還有數千啟東守備軍守在城外。他們今夜只是想要趁著儲君病危來搏個先機，以中博細作為藉口殺掉這些朝臣，等到天亮以後，就是啟東守備軍入城也無力回天了。

    梁漼山趁機退進牢內，把那鎖鏈從里拴緊。他張開雙臂，擠著背後的官員們，大家慌不迭地向內奔逃。

    八大營的刀絞進了鎖鏈里，把門推得「噹啷」作響。

    男人隔著門獰笑道：「狗官！以為鎖著門就能高枕無憂了嗎？點火！」

    最內側的潘祥傑慌忙道：「住手！不要放火，不要放火！指揮使還在這裡，你們不能一把火全燒了！」

    梁漼山舉起油燈，接道：「燒死他們兩個貪官污吏活該！但是火光勢必會引起城外的守備軍注意，到時候守備軍攻城進來，殺的就是你們這群亂黨！」