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2023-09-23 17:27:15 作者： 唐酒卿
琉緗姑姑說：「太后掛念三小姐，每日都在菩薩面前為三小姐求福。上回夜裡著了涼，就想見三小姐，藥吃著也沒用，只讓奴婢點著燈給念三小姐來的信。」
她們正說著，殿外的太監就喊了聲。花香漪走出去迎，太后不要她行禮，攥著她的手，站在門口把人仔仔細細地看了，說：「這怎麼瘦了？府上吃不慣嗎？哀家給你挑幾個廚子，就從咱們荻城挑，你走時帶著。」太后說得情動，眼裡隱約泛了淚光，撫著花香漪的鬢，「囡囡好？」
花香漪反握了太后的手，微微哽咽道：「想姑母呢。」
太后帶著她入內，聞言心都碎了，坐到榻上也不讓她到邊上去，就挨著自己，說：「那戚時雨待你好？戚竹音待你好？哀家聽說他院子裡姨娘都不安分，誰要是敢冒犯你，你就讓婆子捆了，直接打發出去，哀家給你撐腰。」
花香漪破涕為笑。
太后抱著她，像小孩兒似的，說：「從前想著嫁出去還能傳書信，如今才知道隔得遠是個什麼滋味。」
太后原想給花香漪挑個最好的夫婿，豈料嫁給了戚時雨，又想戚時雨好歹一世英雄，除了年紀大，勉強配得上，誰知最後還中風了。她悔走這步棋，對著花香漪，恨不能把好的都給了。
花香漪倚著太后，待敘完話，才說：「姑母好？」
「前堂亂得很，哀家吃睡都不好。」太后說著停頓片刻，又自嘲道，「到底是年紀大了，精神也比從前了。」
花香漪緩緩起了些身，柔聲說：「姑母何至於這般操勞？國事有元輔旁佐，我聽說那儲君也是好學的。」
太后扶持過咸德帝，如今也可以扶持儲君。在花香漪看來，李劍霆遠比先前兩個更靠譜，她雖然身處啟東，卻對闃都大事都心裡有數。
太后長嘆，她想起剛才在明理堂上，李劍霆出言的模樣，心裡對儲君更加提防，說：「你想淺了，那儲君哪是好相與的？不過是從外邊進來的賤妮子，被幾個混帳教唆著要跟哀家打擂台。」
花香漪沉寂片刻，說：「我此番嫁到啟東，對邊沙和中博都略有了解。姑母，沈澤川在中博已成大勢，但他本性不壞，收復端州重劃田地都是好事……去年我問照月，丹城情況如何，她說潘逸也拿不準，餓死了太多人。他們夫婦倆人倒是想賑濟流民，可是倉里沒糧，也無能為力。」
太后逐漸合起眼，聽了半晌，說：「哀家知道你心善，但如今就是關乎成敗的時候，」太后再度睜開眼，看著花香漪，「你住在宮裡，離了荻城，也有不知道的事情。咸德年抄了家，哀家被困在後宮，那會兒內朝衙門裡的太監也敢到哀家殿前訛銀子，若非赫連侯打點，想作踐咱們的人多了去。你看那薛氏，嫡子不頂事，把家底敗了精光，被人呼來喝去，哪有點名門的體面？你再看那薛延清，混帳里的混帳，他要算的是丹城田稅，就是要拿咱們給儲君做墊腳石。倘若真被他查了，八大城裡幾個能跑？」
太后也坐正了身。
「沒了家世，哀家還拿什麼跟他們爭？田稅有問題，以後哀家自會清算，輪不到別人來插手。還有那沈澤川，跟蕭馳野沆瀣一氣，他們想幹什麼，哀家看得清楚。你以為他看的是腳底下地，可他分明盯的是九重闕。這等亂臣賊子，辦的事都是在謀求名聲，沈衛還壓著他呢！」
花香漪說的話都婉轉，她看著太后胸口起伏，便知道太后決心已定，絕不肯和儲君共存。她欲言又止，聽著外邊忽而傳來幾點雨聲，竟下起了晴雨。
第224章 遽轉
晴雨驟來驟停, 梁漼山疾行的靴子上儘是泥點, 他兜著袍角跨進門，戶部辦事房裡候著的官員們早已嚴陣以待。他聽著外邊的雨聲戛然而止, 拿出手帕把面上的薄汗揩掉, 言簡意賅地說：「開始算吧。」
屋內撥動算盤的聲音頓時噼里啪啦地響起, 仿佛是適才的驟雨又在辦事屋內下了起來。
梁漼山懷揣著內閣的票，坐在太師椅上, 把那聚集成堆的八城帳本重新翻開, 埋首重算。他心算了得，又了解稅賦, 過帳的速度很快, 但為了穩妥起見, 還是在手旁備好了算盤和紙筆。
戶部辦差屋的雨下了通宵，其間只有雜役進出，為眾人沏提神的釅茶。然而在這嘈雜聲里，太后也徹夜未眠。
殿內焚香裊裊, 太后撥轉著佛珠, 斜在榻上由琉緗姑姑捶腿。這殿內沒有別人, 太后卸掉了東珠，合眼假寐的模樣有些憔悴。
「指揮使已經跟福滿通了氣，」琉緗姑姑輕聲寬慰道，「儲君那頭該有動靜了。」
太后微張開眼，說：「今日在明理堂上議事，儲君也插了嘴。哀家看孔泊然待她情有所轉, 還真當成學生了。」
「這不都是讓薛延清教唆的，」琉緗姑姑手上輕重有序，「她養在宮外邊，哪懂什麼政務？」
「不知進退，不分輕重，她想插手朝政，也得有那個底氣才行。今日戚竹音不肯答應哀家，無非是覺得薛修卓還有退路。他們這會兒急著算八城餘糧，」太后端詳著自己纏繞佛珠的手，「儘管算去吧。」
燈火略暗，太后神情自若，沒有半點慌張。
* * *
梁漼山越算越心驚，他在嘈雜的算珠聲里幾次撥算盤，可是結果就如同他心算的那般，戶部複查的丹城糧倉儲備沒有問題，依照這個餘糧數量推算，八城就是現如今大周最充實的糧倉。