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    院內的燈籠忽地滅了一隻，這邊暗下去。霍凌雲覺得自己腹間挨了一下，他挽起袖口，跟著就是一拳。階邊滑，幾個人絆著他，讓他這一拳揮空了。下一刻，霍凌雲就被掀翻在地，他護住頭部，又挨了幾下。

    喬天涯從院門口跨進來，袍子都沒掀，一腳踹一個，冷聲喝斥道：「都給老子起來！」

    「這怎麼回事，」費盛挪著屁股，偏頭朝階下看，神情平和，「怎麼在這裡鬧起來了？」

    霍凌雲還護著頭，渾身被踹得都是鞋印。他從雙臂間的空隙里啐出口血沫，一個鯉魚打挺自己起來了。

    喬天涯看向費盛，費盛說：「沒聽著動靜啊，小霍，怎麼不叫我呢？」

    霍凌雲嘴裡都是冰碴子，他又吐了幾口，壓根沒搭理費盛。

    「幾年前咱們領腰牌的時候，」喬天涯扯掉跟前錦衣衛的腰牌，舉起來給院內的所有人看，他提高聲音，「我就他媽說過，要上下一心，做親兄弟——全部卸牌！」

    院內的錦衣衛不敢遲疑，抬手整齊地摘掉腰牌。

    錦衣衛的腰牌是身份象徵，平時得細心收著，連外借都不行。他們戴著腰牌在闃都里風光，又戴著腰牌跟沈澤川在中博起勢，腰牌就是他們自個兒的臉面。

    「扔啊，」喬天涯把腰牌扔到腳邊，看也不看地踢開，環視眾人，「留著作踐麼？扔！」

    錦衣衛把腰牌扔在地上，都不敢直視喬天涯的目光。他們垂頭喪氣，立在邊上如同泥塑木雕。

    費盛笑容淡了，揩著唇角，說：「你這麼做就過分了吧？什麼事不能坐下來談，非得把大伙兒的臉扔到地上踩。」

    「踩的是誰的臉？」喬天涯問費盛，「大伙兒的還是你的？」

    費盛強壓的怒火陡然高躥，他「哐當」地站起來，說：「他今日踩的是我的臉？他分明踩的是我這個人！怎麼了，我費老十就活該給人做踏腳石？你喬天涯也算得好嘛！」

    喬天涯說：「出去。」

    院內的錦衣衛立刻退身撤出去，只剩下他們三個人。

    費盛把手裡的筷子狠狠擲到酒杯里，那份不甘心都跟著怒火一同燒了起來，他抬腳踹翻了桌子，轉身指著霍凌雲，說：「踩我的滋味好不好，嗯？風頭要出，主子的賞要搶，前頭我老爺子的戰功你也要拿，這心可真大啊！」他說著又指向喬天涯，寒聲說，「你是不是跟他算好了？」

    「是啊，」喬天涯正過身，「就算計你呢。」

    堂內的燭光通明，費盛站在裡邊，霍凌雲站在黑黢黢的外邊，喬天涯就踩在那條黑白交界線上，把兩方都擋掉了些許。老樹雪梢的暗鴉叫了幾聲，費盛胸口起伏，他猛地走近幾步。

    「我在這兒豁出命跟著主子東奔西走，你就跟個新來的狗崽子搞我！」費盛指著自己，恨得雙目通紅，「闃都大門是我開的，敦州撫仙頂是我守的，樊州是我跟老爺子打下來的！我怎麼不能做這個位置，憑什麼非得是你喬天涯？！我他媽的還把你當親兄弟！」

    喬天涯逼近一步，說：「把我當親兄弟說我算計你？我早就跟你講過，別成日把心思放在這裡，該是你的跑不掉！」

    費盛當即說：「這位置不該是我的嗎！」

    雪梢上的夜鴉頓時驚飛，剩餘的燈籠晃在院內，把地上的影子推得東倒西歪。劍拔弩張的氣氛里，費盛用力撞開喬天涯，幾步下了台階，不理喊聲，徑直往外邊走。

    他一刻都待不下去！

    費盛出了大院，誰也不要。他酒吃了不少，扶著牆壁走，滑了幾下，磕得腦門都青了。他忽然蹲在牆根，憋屈地抹著眼睛，也不知道是罵誰，「他媽的……」

    費盛酒醒了些許，他擤鼻涕，前頭也有人在擤鼻涕。費盛嚇得站起來，看前邊冒出個腦袋。

    尹昌抄著袖筒，靠前頭等著他，咂巴幾下嘴，說：「哭啥嘛。」

    費盛看清老頭，也不動，就站在原地不吭聲。

    「走走走，」尹昌輕跺著凍麻的腳，催促著，「找個地兒喝酒去，杵這裡忒冷了！」

    費盛不肯，他犟起來也是牛脾氣，心裡還有火。

    尹昌搓著手臂，說：「就磕了顆牙嘛，咋還跟人家慪氣呢。」

    費盛扔掉了擦手的帕子，面上陰晴不定，最終勉強擠出笑來，說：「我跟他們慪什麼氣。」

    尹昌探頭，瞧著費盛的表情。前頭的燈籠照不到這裡，費盛悶頭站著，別開頭不給老頭看。

    尹昌冷得受不了，顛著小碎步，說：「那位置給他就給他了，我瞧著你也厲害著呢！骨津那麼好的本事，咱們中博就你能跟他比較，喬天涯也沒這份能耐。咱們還有前途，非得跟人在這裡摽勁兒？當心叫府君見了，罵你小心眼。」

    費盛心火「噌」地躥了起來。

    尹昌沒理會，接著說：「你把霍凌雲壓得那麼緊，不對茬兒，這能服眾嗎？錦衣衛裡頭還有燈州守備軍哪！寒的不是人家的心嗎？指揮使是幹什麼的？統理一軍，沒點器量，這位置能給你？」

    費盛嗆聲：「就喬天涯行，就喬天涯能耐！」

    「人喬天涯還真有這份能耐。」尹昌「欸」一聲，繞到費盛另一邊。老頭個子矮，站費盛跟前矮了好幾個頭，說：「你看他，在茨州沒跟你搶，可威信仍在啊。他勸沒勸過你別老那麼壓著霍凌雲？得，你別說話！我知道，你想說自個兒沒壓著霍凌雲，可錦衣衛的差事你給安排沒有？也沒有嘛。」