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2023-09-23 17:27:15 作者： 唐酒卿
葛青青拍了拍胥吏的肩膀，又寬慰幾句。
胥吏問：「葛爺這會兒親自過來，是挨著大買賣了吧？」
葛青青正吸著煙槍，他以前待在錦衣衛里是不抽的，但在厥西酬酢時少不了這些，此刻「嗯」一聲，轉頭呼出煙霧，對胥吏道：「現在生意不好做，各地盤查得嚴，我們不走遄城就得走荻城，大貨過境稅太高了，早歇了發財的念頭。」他說完，又感慨道，「還是兄弟們好，跟著朝廷准沒錯，我看著也威風。」
「葛爺是來得少，」胥吏嘬著煙槍，說，「有些龜兒子，仗著幾個臭錢，眼睛長到頭頂上，根本不把我們當個人看，過卡呼來喝去的，糟蹋我們的事多著呢。」
胥吏說的話真假摻半，收稅銀是個肥差，成日打交道的都是各地商賈，又占著天子城都的尊貴，鬧事的人少，稍微懂點事的都會主動孝敬他們，所以能站到關卡這裡來辦差的胥吏，一般是上邊有人照應。但也確實，偶爾遇上像奚氏這種，那是肯定招惹不起的。
「兄弟都辛苦，」葛青青沖小吳招了下手，示意他把貨帶進去，「那就這麼著，我在東龍煙雨樓設宴等著，兄弟幾個摘了腰牌就徑直過去，咱們到時候好好喝一頓。」
胥吏說：「葛爺也忒客氣了，那就恭敬不如從命了！」
葛青青笑了笑，跟著商隊進城了。小吳牽馬繞過來，問：「青哥，請他們幹什麼呀？都是些小碩鼠，還貪得很！」
「主子說釣魚，」葛青青把指間捏著的銅板扔給小吳，「不下餌怎麼釣的著？」
城門關稅是戶部直轄的闃都稅賦司管理，胥吏不入流，全憑後邊的官員作保。他們在這裡吃銀子，也要斟酌輕重，像葛青青去年走的大批貨物，動輒幾千兩的私稅，胥吏哪有膽子獨吞？都只敢貪掉零頭，大頭還是得給上邊的「老爹」。
葛青青此次回都，就是奉沈澤川的命令，來釣這些老爹的。
「走，」葛青青看著碧瓦覆新雪，拍了把小吳的後背，「先去把咱們的『老宅』拿回來。」
* * *
姚溫玉的病不見好轉，藥吃了幾碗也沒用。這日趁著錦衣衛試馬的機會，才到外頭來吹吹風。費盛心細，在沈澤川吩咐前就備好了屏風，又在棚子底下供上了炭盆，務必讓先生不受凍。
沈澤川看蕭馳野站在最前頭，跟海日古說著什麼。他目光沒挪開，只是稍稍偏了些頭，跟姚溫玉說：「葛青青在厥西待久了，還是想家的，他是闃都出身，家裡邊還有親眷呢。」
府君的耳垂澄瑩皎潔，瑪瑙隨著動作微晃，蹭在毛領間，顯得驚心動魄。他適合紅色，那些白裘淡掉了眉眼的穠麗，在必要時候顯得太過親和，只有紅色才逼得出銳利的芒。這是個「磨鋒」的過程，他坐得越高，那些藏掖在深處的鋒利就越明顯。
「闃都稅賦司里主職的都是世家官員，」姚溫玉不肯在外人面前流露半分羸弱，因此蓋著毛毯，看著精神尚足，「府君要葛青青從這裡下手，可以借用奚鴻軒的舊故。」
「那可不成。」沈澤川看著海日古上馬，另一端的錦衣衛也上了馬，費盛正越身跟喬天涯說話。他繼續說：「奚鴻軒的舊故多半都跟薛修卓有牽扯，咸德年奚鴻軒能入都，薛修卓費了大力氣，這些人魚龍混雜，用前還要細細篩選。」
「潘藺革職，」姚溫玉說，「梁漼山就是最有前途的棋子，要葛青青從他手底下開闢新路，只怕會趕不上丹城案。」
「丹城案我們插不上手，」沈澤川覺得腰間有什麼在動，他垂眸，看見虎奴在伸爪子夠他的摺扇穗子，「但是丹城案這場博弈，不論誰輸誰贏，於我而言都沒有好處。我讓葛青青回闃都，不是想讓他在丹城案里掀什麼風浪，而是等一個勝出者。」
姚溫玉沒看到虎奴，他的目光被跑馬場上的喬天涯帶走了。
中博錦衣衛的招募標準就是按照喬天涯來設置的，他今日一身勁裝，俯身垂臂把亂跑的丁桃拎起來，扔給後邊的骨津，又用馬鞭勾住了歷熊的衣領，也扔給了骨津。
「……五月農忙結束，」姚溫玉說著，「離北還在打仗，府君這是未雨綢繆。」
農忙結束，意味著耕耘等農事就此結束，內閣的壓力驟減，有足夠的精力開始跟中博及離北對峙，沈澤川要確保自己的線不會斷。他今年得擔著三方軍糧供應，卻在厥西失去了奚家的銅礦，跟顏何如謀劃的柳州港口今年只有雛形，如果再受闃都牽制，那交戰地就變得危險起來。
「若是薛延清贏了，」姚溫玉看向沈澤川，「府君從哪裡找他的弱點？」
「我找不到啊，」沈澤川晃著穗子，「早在闃都的時候，我就找不到薛延清的弱點，這人沒什麼不能捨棄的。他從我手上截掉了奚鴻軒的銀庫，卻還肯穿著陳舊的官袍，在地方跑外勤，我佩服他。」
浪淘雪襟飛馳過場，爆出一片喝彩。蕭馳野勒著韁繩，隔著老遠，沖沈澤川笑起來。
沈澤川眼眸里的寒意沒了，他把摺扇轉了過來。
「泉城絲也做得相當乾淨，我抓不到他……但是他不是孤家寡人。」
* * *
薛修易摁著帕子擤鼻涕，他自詡是高潔文士，動作卻相當粗魯。他把官袍穿得邋遢，袍角又黑又皺。如今薛修卓如日中天，薛修易卻只混了個閒差。他早年把家產敗得乾淨，現在吃碗銅板面都要斟酌再三。