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2023-09-23 17:27:15 作者： 唐酒卿
戚尾杵在檐下，看那姨娘哭得雙眼紅腫, 都快滑到地上去了。他輕嘖一聲，挪動著腳步，背過身面朝牆，聽得頭疼。
戚時雨聽出是哪個姨娘，他中風前最懂憐香惜玉，此刻揪緊了帕子，胸口劇烈起伏著，卯足勁兒喊著：「叫，叫你閉，閉嘴！」說罷喘了會兒，拿帕子掩著口角，朝戚竹音說，「離北，北無……」
「那都多少年前的事兒了，」戚竹音把話給他接過來，「你都一把歲數了，還跟老王爺慪氣？離北戰營的幾個主將都有點意思，早就不是十幾年前的樣子了。」
「那，那蕭既明，還有，有蕭馳野……」戚時雨講話費力，聽得他自個兒都皺眉，努力說順溜，「能打得過阿，阿木爾？你這會兒出兵給人家收拾爛攤子，在太后心裡就，就有嫌疑，回頭仗打完，看闃都怎麼追，追究！」
戚時雨早幾十年是大周女兒的夢中郎，出身顯赫，生得俊朗。永宜年間四大名將，他在啟東成名最早，馮一聖都是他手底下的將領，原本有望封王，誰知蕭方旭突然在落霞關崛起，離北鐵騎硬是擠掉了啟東守備軍的威名，把戚時雨給踩了一輩子。
他們倆沒有仇，就是愛較勁，在闃都打過架。戚時雨看不上蕭方旭的出身，蕭方旭罵過戚時雨繡花枕頭。馮一聖還在的時候，是他們中最年長的，帶著陸平煙使了不少力，才讓啟東和離北做了這麼多年的兄弟。
戚時雨賭著口氣，怎料自己沒嫡子，起初也動過讓戚竹音嫁給蕭既明的念頭，可他就是心裡邊彆扭，最終也沒開這個口。
「追究什麼？」戚竹音把刀卸了，「離北要是沒了，中博就沒了；中博要是沒了，丹城也沒了。太后追究誰？她自個兒麼？蕭既明和蕭馳野再不濟也是老王爺的兒子，就憑韓丞那點能耐，到時候能攔得住邊沙騎兵？大伙兒一塊亡國算了。」
戚時雨被她給嗆得直喘。
戚竹音順手倒了杯茶，說：「你歇會兒吧。」
「不！」戚時雨犟起來，孩子似的把帕子扔戚竹音身上，「你個傻女子！跟太后講，講價，好歹帶個爵位再，再去！」
戚竹音沉默少頃，知道戚時雨這是疼她。她擔任啟東五郡兵馬大帥有些年頭了，還是沒爵位傍身，以後傷了殘了，闃都一紙調令就能撤了她。
「好歹生，生有名，死……」戚時雨聲音顫抖起來，「死有位！」
不然百年以後，她戚竹音就是「戚家女」，任憑她戰功赫赫，也留不下正名。
戚竹音捏著茶杯，看了圈上邊的紋路，說：「只解沙場為國死，何須馬革裹屍還①。我要是真戰死了，你在家裡頭給我把名字刻牢，那也一樣。」她抬起頭，對戚時雨笑了笑，「咱們啟東受制於人，事事都得跟闃都談。太后肯給軍糧，我就不要名了，就那麼回事。」
戚時雨不知是不是年紀大了，突然掉起眼淚，也不讓戚竹音給他擦，垂頭嗚咽著：「你要是個男兒……」
戚竹音把帕子疊起來，擱在床邊。等戚時雨好些了，繼續說：「前頭戰死的兄弟多了去，個個都能留名青史嗎？馮將軍不也沒封爵。我把這事跟你說，是想你心裡有個底，今年是真的要打仗了。年前聽說陳珍身體抱恙，兵部這次沒同意我出兵，也是他力不足，等他退下去，咱們在闃都就沒什麼人了，我擔心軍餉更難要。府裡頭的各項開支，能省則省，你別再讓那枕邊風給吹跑了，這些姨娘要莊子有莊子，要鋪子有鋪子，就是我死了，她們跟你那些兒子也餓不死。」
戚時雨氣道：「我給你的莊子都，都……」
「都填進去啦，」戚竹音想了會兒，安慰道，「倒是有一畝三分地還留著，我娘種花種草用的，沒捨得賣，以後餬口還是行的。」
屋外的姨娘沒聲音了，下午天陰，濃雲蔽空，屋裡又放了垂帷，顯得更加昏暗。戚時雨在榻上看女兒，她削瘦的肩膀襯在微弱的窗光里，發間戴的是亡妻簪。
戚竹音長得像她娘，氣勢沒有壓過眉眼時，笑起來有些嫵媚，大帥沒有傳聞中那麼英氣。
戚竹音等戚時雨睡下了才離開，她在檐下換鞋，鹿皮靴子蹬進了雪裡，問戚尾：「人呢？」
「大夫人給請走了。」戚尾跟在後邊說道。
戚竹音回來還沒見花香漪，這會兒猶豫了片刻，路過花香漪的院子時聽著裡邊都是鶯聲燕語。她隔著洞門，從那梅枝間瞧見了花香漪。
花香漪今日罩著狐裘，看質地該是從闃都帶來的，白無雜色，絨毛襯在臉頰邊，讓湛若秋水的明眸更加鮮明。她看著就是被嬌養出來的女兒，搭在梅指上的指尖白嫩，這生都沒沾過半點灰塵。
戚竹音莫名偏了頭，看了半晌。
「府裡頭的帳房都備好了帳簿，在辦事房裡等著您呢。咱們府里去年的開支……」戚尾說了一通，抬頭看戚竹音沒動，就跟著望過去。
戚竹音抬起誅鳩，用刀鞘擋了戚尾的目光。
那頭的花香漪拈著梅枝，眉間點著瓣兒似的花鈿，在隨行侍女附耳低語裡笑起來，側身隱了進去。
戚竹音沒轉頭，嘴裡對戚尾說：「走啊。」
戚尾啥也沒瞧見，重複著：「走啊？」
戚竹音抬步就走，戚尾二丈和尚摸不著頭腦，也不敢多問，追著走了。戚竹音徑直去了辦事房，跟帳房對帳簿。她沒時間坐，就站著翻了幾頁。