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2023-09-23 17:27:15 作者： 唐酒卿
太后極少這般大動肝火，殿內殿外的宮娥太監齊刷刷地跪下去，全部伏在地上凝神屏氣。赫連侯哪裡還敢坐著，慌忙跪下去，膝行向前，自己抽了自己幾下，說：「太后息怒！」
「三小姐已經嫁去了啟東，」太后肅然地說，「是戚時雨的大夫人，有正經品階在身，講話辦事都叫人盯得緊，你們手底下莊子侵占民田這事情跟她沒關係，以後這話就不要再提。你也這般大的年紀了，說話還得哀家教麼？」
「是、是……」赫連侯本就不是膽大的人，他們費氏這一代嫡系只有小侯爺費適和照月郡主，費適成日鬼混，如今連個正經官職也沒有，赫連侯因此在照月郡主的婚事上百般猶豫，誰知還是攤上事了。
太后站起身，由琉緗姑姑扶著，站在赫連侯邊上。赫連侯這麼大年紀，好歹也是個爵，這麼跪著有損顏面。太后稍稍平復些許，說：「你起來，這麼像什麼樣子。」
赫連侯跟著爬起身，束手站在太后側旁，不敢靠得太近。
太后微仰起頭，順著宮檐看向明淨的天，想了片刻，說：「費適也到年紀了，學問上不成，那就走軍門。八大營現今空缺那麼多，讓他在裡頭好好跟著學，不求他建功立業，能定定性子也成，待熬出資歷了，自然能往兵部提。」
赫連侯被太后點到了傷心處，他就費適這麼一個兒子，打小養在後院裡，出來了吃酒問花樣樣精通，就是不通學問。性子還犟得很，跟潘藺是至交好友，現在連薛修卓的面子都不肯給，成日泡在東龍大街，平素就聽聽姐姐的話。
赫連侯一時間濕了眼眸，他抬袖拭淚，說：「太后乃是天下慈母，聖恩垂憐，微臣原先也想讓他去八大營，可他那性子……唉！」
太后煩膩了赫連侯，她知道赫連侯的意思。八大營如今不再是只管闃都巡防的光鮮肥差了，挨著中博，往後指不定會派出去打仗，赫連侯這是不情願兒子進去賣命，怕費適在戰場上有個三長兩短，就想太后能把費適給弄到六部里去。
可如今闃都不再是世家的天地了，內憂外患都迫在眉睫。沈澤川沒除掉，短短半年就成了中博梟主，跟離北狼狽為奸，若非邊沙騎兵逼得緊，只怕他都該打到闃都里來了。戚竹音那頭對闃都修書一封，要在四月用兵青鼠部。薛修卓又步步緊逼，嘴上說是跟潘藺的私仇，人家彈劾的奏摺卻都是實料，八城侵占民田確有其事，春後查起來就是場硬仗。
局勢已經到了這種時候，赫連侯幾個還想要獨善其身，惦記著莊子裡的那點田地，生怕被抄了。
太后想起咸德年那會兒，花思謙魏懷古哪個不是能臣干將？如今的赫連侯是草包，潘祥傑是牆頭草，韓丞又是狼子野心，太后跟內閣周旋得心力交瘁。
「薛修卓查八城田地，是為了給儲君登基鋪路，」太后目光深邃，「現下還輪不到儲君出頭……你回去，跟潘祥傑講明白，趁著雪還沒有化，在丹、遄兩城開倉放糧，把手底下的帳簿收拾乾淨，那些不必要的田就還了。薛修卓還沒到隻手遮天的地步，他要查，那就給他查。」
赫連侯一驚，說：「那些帳簿若是落到他手裡，可就難在翻身了！」
太后看向赫連侯，說：「潘藺任職戶部這麼久，都察考評都是好的，手底下用的也是能幹的人。薛修卓想旁佐都察院去辦，可他也繞不開戶部啊，歷年田地記錄都在戶部，稽查帳簿也由戶部主理，潘藺可以避嫌，叫他指派個信得過的人去不就得了？咬死了這一關，薛修卓的勁就沒處使。」
赫連侯細細思索一陣，說：「潘藺手底下有個人叫梁漼山，原先是在官溝案里由天琛帝提拔起來的，受過潘藺的提點。此人去年的都察優異，在寒門跟前也極有賢名。他家在闃都，沒什麼底蘊，拿捏起來最方便不過。」
「只要潘氏把這次熬過去了，」太后說，「就能否極泰來。」
既然是八城的田地有問題，那麼薛氏的泉城又能幹淨到哪裡去？薛修卓敢動八城田帳，就是在碰世家的羹，這事情關乎世家往後的利益，田稅查起來絕對要人命。太后要潘藺用梁漼山卡住丹城的豁口，只要這事情推行不動，把帳務都攪糊了，那就能在朝上對薛修卓發難，轉頭先查他們薛氏的泉城。
太后把手腕上掛著的佛珠摘了，在斜日餘光里丟到了榻上。她身後的佛堂香菸裊娜，襯得太后華裳雍容，若非那頭白髮，幾乎看不出老態。
第205章 端州
戚竹音給闃都遞了摺子, 等到二月才有回音。她在蒼郡的府里看了, 對躺在床榻上的戚時雨說：「我說打青鼠部，兵部不同意, 太后惦記著軍費, 讓我再等等。可眼下中博都開戰了, 我再等就要錯過良機了。」
戚時雨近來好些了，躺在榻上有點口吃, 講話時手裡得捏著帕子, 說：「你，你急。」
戚竹音歪曲他的意思, 擱了信, 說：「沒錯, 我急，我哪能不急？這帳攤開算，離北兵敗對啟東沒有好處。」
戚時雨這會兒才說完上句：「急……急什麼！」
戚竹音靠著椅背，聽見院裡的姨娘哭哭唧唧地鬧。她昨晚跑了半宿的馬才到, 坐在這裡靠釅茶吊著精神, 晚點還要跑回去, 聽著哭聲就煩，對戚時雨說：「你叫她閉嘴成不成？」
庭院內的姨娘給戚時雨生過兒子，這會兒哭得梨花帶雨，依偎著侍女，朝那屋幽咽地喊：「老爺……我見見老爺也不行？大帥好狠的心哪！」