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    厥西、啟東都跟中博不一樣，中博是疏於管制的結果，厥西有江青山，他跟薛修卓追查空虧乾的都是阻撓世家和蠍子的事情。啟東有戚竹音，大帥總理全境麾下有自己的班底，在政務上還有戚時雨協助，絕不會跟蠍子沆瀣一氣。但沈澤川在這一刻篤定了，對邊郡軍糧做手腳的人就是藏在闃都裏白蠍子，這隻蠍子根本不是想要逼反陸廣白，而是想要逼死陸廣白。

    蕭馳野卻在此刻再度盯住了霍凌雲，說：「既然火銃是蠍子送給翼王的東西，那麼又是誰教的你？」

    火銃不是刀劍，出身燈州的霍凌雲在此以前根本沒有接觸它們的機會，想要熟練的使用就得經過訓練。蕭馳野在闃都摸過火銃，對此了如指掌。先不論翼王自己會不會用，他如果知道霍凌雲會用，就不會毫無防備地把霍凌雲放在身邊。

    霍凌雲抿緊了唇線，在那寂靜里，神色肅然，過了片刻，才說：「方老十。」

    這也是方老十肯跟霍凌雲聯手幹掉翼王的原因之一，他學習使用火銃的速度非常快，又能在翼王身邊行動，還能套到錢庫的消息，時刻盯著翼王的動向。

    「敦州被收復以後，楊裘和方老十就開始坐立不安，」霍凌雲繼續說，「等到茨州跟離北、啟東達成協議，樊、燈兩州就已經面臨著被討伐的局面，他們怕翼王頂不住威脅開門投降，所以想要先動手做掉他，把錢庫騰空。」

    霍凌雲靠錢庫為誘餌，燒死了楊裘和方老十，現在這筆錢就在他手裡，只有他知道在哪裡，這也是他敢跟沈澤川和蕭馳野談的底氣所在。

    霍凌雲目光轉動在沈澤川和蕭馳野之間，說：「我能用火銃，可以教離北鐵騎和茨州守備軍。」他看向蕭馳野，「你二月要打端州，可以把我換成先鋒隊，我能帶領燈州剩餘的守備軍。」

    在邊上跪了半晌的費盛當即變色，他緩了須臾，才說：「原本輪不到我費老十在主子面前插嘴，但事關端州和二爺的安危，我不得不說幾句。此人不清不白，放在二爺和主子的身邊都不合適。二爺也不缺將，何況這次跟著的還有尹老。」

    費盛是真的上心了，他對霍凌雲的忌憚不是沒由來。樊州分明是尹昌打下的！要不是這霍凌雲在其中搗鬼，尹昌不至於挨罵。現在好了，尹昌是打下了樊州，結果又被霍凌雲占了大頭，看起來倒像是因為霍凌雲縱火才能打下來的。

    不僅如此，費盛覺得霍凌雲既能忍又敢狠，下手的時候乾淨利落，睚眥必報的程度直逼沈澤川。這樣的人既有能耐又有心機，讓霍凌雲待在沈澤川身邊就是在威脅費盛，費盛根本不想給他出頭的機會。

    費盛清楚門道，也知道自己的機會在哪裡，他現在敢出言插話，就是摸准了蕭馳野不喜霍凌雲。

    果然，蕭馳野壓根沒想回答霍凌雲那句話。他需要火銃，但他不需要霍凌雲，端州只能是他蕭策安的場。他在茨州停留這麼長的時間，每日待在北原校場，穿著重甲跟海日古的蠍子訓練，就是為了找到能夠扭轉離北當下局面的突破口，如果現在把前鋒換成霍凌雲，對原本就士氣低迷的離北鐵騎而言無疑是一記重拳。

    沈澤川坐久了就腰酸背痛，腿內側的牙印還沒消腫，早晨跟蕭馳野說自己亂糟糟不是假話，這會兒又挨著白蠍子的事，到處都迷霧重重，下午還要開始給敦州送糧食，打端州的糧草要先走……還有霍凌雲到底能不能用，這是個棘手的事情。

    「既然霍公子有心，」姚溫玉對沈澤川說，「府君，錦衣衛近來不是在招募新人嗎？」

    是了。

    沈澤川轉瞬就明白了姚溫玉的意思。

    把霍凌雲放到錦衣衛里，有費盛這層忌憚在，霍凌雲瀟灑不起來，又有喬天涯在側旁看顧，費盛也沒辦法把霍凌雲踩得太過。這樣既能跟沈澤川隔開距離，也不至於把人浪費了，還能給愈漸「獨」的費盛敲個警鐘，讓他不要得意忘形，留下了喬天涯和霍凌雲的雙重牽制。

    「費盛，」沈澤川說，「到剩餘的燈州守備軍里挑，符合你招募標準全都要，包括這位霍公子。」

    費盛轉念就能明白這個命令的用意，他心裡一沉，面上得欣然接受，說：「謹遵主子安排，只是這燈州守備軍都是霍凌雲的舊故，未必願意效命錦衣衛。」

    「那是你賞得不夠，」蕭馳野抬起左手，把右手拇指上骨扳指轉回原位，眼眸里沒帶笑，「他們進了錦衣衛，就不再是燈州人，以前在燈州的軍籍都可以銷了。」

    蕭馳野點到為止。

    二爺早年收的禁軍可比燈州守備軍更難對付，御下之道無非賞罰分明四個字。蕭馳野這是在提醒費盛，這些燈州殘兵進了錦衣衛就能脫離原籍，在茨州還能免去田稅，只要能把沈澤川吩咐的任務做得漂亮，什麼沒有？

    費盛明白了意思，趕忙稱是。

    * * *

    結束時天色已晚，喬天涯推著姚溫玉回院子。

    庭院內的石板路都清理得乾淨，不沾片雪，專門撒了鹽，就怕四輪車上去打滑。新栽過來的梅都謝了，殘紅抱枝死，被冰雪包夾著，顯得格外淒淒。今日路上潮濕，喬天涯走得慢，把車推得很穩當。

    姚溫玉的貓叫「虎奴」，整日不是在檐下伸腰墊爪，就是窩在姚溫玉膝上翻肚酣睡，此刻來了精神，踩著姚溫玉的袖子，可勁地蹭著元琢的掌心。