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    郭韋禮終於出氣了，他上頭了就想繼續追，被戚竹音拽住了後領。

    「回家，」戚竹音望著那雪野，收斂了笑意，「離開了營地就會再次落入以前的困境，哈森不是會夾著尾巴跑的人，不要給他重整旗鼓的機會。」

    郭韋禮服氣，自然聽戚竹音的。他在掉轉馬頭的時候，興奮地說：「大帥，以後去了雪野，也照這麼打，哈森不就算個屁！」

    「野戰哈森不必攻城，他就不會前沖，而是包抄你們。」戚竹音思索著，「……但是今夜看來，他的變也需要磨合。」

    哈森在給邊沙騎兵增加籌碼，但是他太貪心了，今夜的鐵盾就是證明，這批步兵沒有給邊沙騎兵帶來優勢，反而算是累贅，他們在雪野間根本跑不過戰馬，一旦落下，就是死，只能用來攻城。

    郭韋禮還想說什麼，但是戚尾忽然吹響了哨，從斥候那裡策馬過來，到戚竹音身邊說：「大帥，還有兵在靠近！」

    雪被風吹大了，呼呼地刮著風領，徒步的步兵一腳深一腳淺地踩著雪窩。他們全都被風吹白了頭髮，悶頭走了不知多久。他們像是累極了，卻又極具凝聚力，只要聽見馬蹄聲，就能夠迅速匍匐。他們是這世間最擅長打伏擊戰的步兵，在橫穿大漠以前，他們叫作邊郡守備軍。

    戚竹音下馬，透過那大雪，跟為首的男人對峙。她太熟悉這支軍隊了，以至於僅憑戚尾的詳細呈報，就能認出他是誰。

    男人解下了蒙臉的布條，帶著胡茬，站在那裡喘著氣。他離開太久了，仿佛隔世。他露出點笑容，疲憊地說：「……大帥，我是援兵。」

    正是叛逃的陸廣白。

    第190章 夜談

    邊郡守備軍暫歇在沙一營, 他們圍著篝火, 摘掉了遮擋風雪的布條，開始狼吞虎咽。戚竹音在卸誅鳩的時候, 注意到他們的槍與以前不一樣了, 她落座後把熱茶遞給了陸廣白。

    陸廣白端著熱茶, 沉默半晌，說：「王爺……」

    戚竹音喝著茶, 「嗯」了一聲。

    陸廣白說：「既明和策安還好嗎？」

    「不好, 」戚竹音用匕首利落地割著烤肉，送進口中, 「既明墜馬後就不能再騎行, 如今只能坐在大境裡統籌戰局, 面對哈森十分不利。策安在追回王爺時遭遇重創，傷得不輕。現在北邊戰場急缺統帥，離北是危在旦夕。」

    「我要跟大帥回大境，」陸廣白看著戚竹音, 「我在大漠發現了邊沙騎兵的弱點, 有很多事情都需要大帥和既明同時在場才能商談。」

    「誰知道你是不是細作, 」戚竹音擦拭著手指，「這裡是離北，不是啟東。」

    「我把兵馬交給朝暉，留在一營充作守備軍，」陸廣白把自己的槍輕放在腳邊，「我可以卸兵去甲, 由大帥押入大境。」

    戚竹音插回匕首，凝視著那燃燒旺盛的火光，說：「我明早就返程，你跟著走吧。」

    翌日天亮，戚竹音就帶著陸廣白返程。他們回到大境時已經是兩日後的深夜，蕭既明沒有驚動旁人，站在階前迎接。

    陸廣白下馬時天正下著小雪，他熟悉又陌生地看著蕭既明。戚竹音把馬鞭扔給戚尾，抬步上階時拍了他的肩膀，示意他跟上。他們站在前方，無聲地催促著他。

    鐵馬冰河蕭既明，風引烈野戚竹音，烽火吹沙陸廣白。

    他們在年少時相互追逐著，都羞於提起自己的志向，仿佛不論過去多久，他們都將籠罩在父輩的光芒下。可是翻湧的浪潮推翻了那些遮風避雨的牆壁，他們終於重逢在大雪裡。

    陸廣白迎著他們的注視，踏上了歸路。

    * * *

    陸廣白先拜過蕭方旭，再跟他們進了庭院。暖閣位置偏僻，內通著地龍，燒得很熱。戚竹音進入時脫掉了大氅，盤腿落座。側門開著，臨著小池塘，其間零星的岩石覆了新雪。幾枝綠梅沿著雪白的門紙，橫斜在空曠的夜色里，成為幽靜中的唯一點綴。

    陸廣白靜了片刻，說：「半年前我離開邊郡，往東走到了大漠，想要打掉青鼠部，占據他們的草場，和邊郡守望相助，但失敗了，因此被迫繼續深入。五月時，我到了格達勒的東邊，在那裡看見了阿木爾的糧倉。」

    「阿木爾的供應線果然在中博，」戚竹音握著筷子，心不在焉地吃了幾口，「想要供應南北戰場，糧倉居中最合適。」

    「那裡還有阿木爾的田地，」陸廣白捏著茶杯，看向他們倆人，「他在那裡開墾了荒地，讓嘹鷹部放鷹的同時像我們一樣種田。南下的青鼠部只是迷惑啟東的布設，阿木爾把格達勒以東隔成了無人打擾的區域，在那裡做了新的嘗試。他模仿了我們的軍屯，正在構建新的城池。」

    蕭既明和戚竹音皆是一驚。

    「我們必須統一南北戰線，」陸廣白緩慢地說，「甚至得告訴闃都停下內鬥，阿木爾已經長成了龐然大物，他想要成為茶石河兩岸的大君。」

    「我此行北上，有三件事情要做，」戚竹音擱下筷子，稍停頓了下，繼續說，「一是看看蠍子到底是何方神聖，二是試試離北鐵騎還有沒有救，三是遊說既明放棄現如今的對峙，和闃都握手言和。」

    「那不可能，」蕭既明溫聲反駁，「離北如今有屬於自己的供應線，我們往南和中博達成聯盟，跟闃都握手言和就意味著要交出現有的優勢。」

    「如果離北不肯放棄對立，那麼闃都就不會給予任何幫助。」戚竹音說，「你也知道，太后是個老頑固。」