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    沙一營的營牆有空隙，那是因為起先留給射手的位置，為了在特殊時候能夠補上，所以選擇了機動性比較強的女牆。但女牆是木製的東西，經受不起幾次轟砸。

    哈森顯然是盯住了這個軟肋。

    「放箭，放箭！」郭韋禮大步流星，拍打著鐵騎們的背部。

    暴雨般的短箭疾射出去，朝暉透過洞眼，看見騎兵們早已經退後，頂在前方的是步兵。面對蜂擁的短箭，他們架起的是密密麻麻的鐵盾。箭頭雨點似的砸落在盾面上，根本傷不到人。

    「那是啟東守備軍的鐵盾，」朝暉說，「他把南北戰場的優勢都吃掉了。」

    「他是豺狗啊，」郭韋禮扶著牆壁，聽那石塊的砸聲越漸密集，扯著嗓子說，「這已經不是騎兵了！」

    沒錯。

    他們擴充了攜帶鐵盾的步兵，就不再是純粹的騎兵，主將們沒有預料錯，邊沙在過去六年時間裡獲得了他們難以想像的物資，這是哈森能夠變化的根源。

    床子弩上膛耗時，數十個人整齊使力，但不知道為什麼，這弩在臨射前就是動不了。

    「壞了？」郭韋禮拎開人，蹬著弩機，暴躁地捶了幾下，「他媽的，啟東的玩意兒——」

    郭韋禮話音還沒有落下，那弩機就「咔」地彈動，跟著重箭猛然射了出去。郭韋禮被掛住了衣裳，在重箭飛出去的剎那間被帶翻在地，摔了個狗吃屎。

    那鐵頭重箭凌空飛射時帶著刺耳的破風聲，邊沙的鐵盾再次架了起來，可是沒用，鐵盾直接被重箭砸塌陷了。因為站得太密集，反而波及過大，帶著後方兩排人整齊地翻倒在地。

    朝暉想報喜，但他還沒開口，腦袋邊的女牆就炸開了。他反應迅速地抱頭蹲身，差點被飛濺出的木刺戳到眼睛。

    女牆破了！

    「媽的，」朝暉灰頭土臉地喃喃自語，「得跟世子說，換個鐵的。」

    外邊的哨聲霎時間響起，獵隼們穿越濃雲，直驅而下。

    郭韋禮跟著也吹響了哨，只見馬廄邊的鷹房唰地拉開，這幾日養精蓄銳的鷹個個精神抖擻。猛撲騰著翅膀，腳上的繩索亂響。

    照顧鷹的士兵解掉了繩索，猛根本不聽別人的哨令，它一躍升空，在飛雪間旋身衝破雲層，下一瞬開始俯衝，鐵爪攥住了獵隼的皮毛，在空中把對方蹬得稀爛。

    就在這千鈞一髮之際，郭韋禮聽見後門打開的聲音。他立刻回頭，然而他沒有喊出聲，因為一列輕騎迅速入內，為首的披風獵獵，在郭韋禮面前翻身下馬。

    「呦，」戚竹音用她慣用的語氣朝郭韋禮打招呼，「正打著呢？」

    朝暉翻身跳下去，在呼吸間和郭韋禮面面相覷，不知道戚竹音的來意，他說：「大帥……」

    「別這麼叫，」戚竹音解掉了披風，一把抽出腰側的鬼頭刀，「砰」地插在腳邊，笑道，「今晚就委屈諸位跟我混了。」

    郭韋禮立即捂住胸口，瞪著眼看著戚竹音環視周圍。

    「讓我看看，」她平靜地說，「看到底是你們離北鐵騎硬，還是我們啟東守備軍更硬。」

    第189章 雪兵

    朝暉原本以為戚竹音帶來了啟東的援兵, 可是他在戚竹音的背後只看到了幾十個親兵, 不禁困惑道：「大帥這是……」

    「我不是來替你們打仗，」戚竹音開始給右掌纏繞上布條, 以免等會兒血浸刀柄容易滑手, 「而是來用你們打仗。從現在開始, 你跟這位兄弟原地降職，一營主將由我暫時擔任。」

    此言一出, 不僅朝暉怔神, 就連郭韋禮也呆愣片刻，接著反駁道：「不成！」

    啟東雖然和離北一直保持友好往來, 在咸德四年合力阻截了邊沙騎兵的突進, 把中博六州重收了回來, 但彼此之間涇渭分明，在管制上從來沒有僭越。他們可以把戚竹音叫大帥，卻不意味著他們肯聽憑戚竹音的調派。

    戚尾聞言從腰側的布囊里抽出個牌子，扔給郭韋禮。郭韋禮接住, 翻過來定睛一看, 竟然是蕭既明的腰牌。

    此刻面朝東南方的女牆都被砸毀了, 余出的空隙填補上了單梢炮。這種東西雖然叫作炮，實際上也是投石機，有皮窩裝載石塊，架著長杆，再靠人力射出去，力量比起哈森帶來的投石機要小許多。哈森前置的步兵扛著鐵盾, 要頂著亂石墜砸的危險向前推移，不得不慢下速度。

    朝暉看戚竹音已經拔起了鬼頭刀，便疾步跟著戚竹音，說：「一營只剩八千人，哈森目測還有一萬的騎兵，大帥要帶我們守到援兵來？可是二營淪陷，最遲也要等到後日才有援兵，這期間……」

    「操什麼老娘心，這營牆厚達四丈，就是女牆全破也難以攻下。你們火油充足，還有兩架……」戚竹音看見那床子弩，高興地說，「我們啟東鍛造的床子弩。」

    「重箭不夠，」朝暉看戚竹音的意思就是想要上馬出城，急道，「射出去的重箭拿不回來，營內儲備撐不到明天。大帥，您提誅鳩幹什麼！上城牆招呼一聲，我們能打。」

    戚竹音的刀叫誅鳩，她被朝暉擋得死，說：「哈森的萬人部隊要負擔以前沒有的器械，為了保持行軍速度，他就勢必要削減攜帶的口糧，所以他現在打不了長久戰，只要你在城中耐得住性子，就可以等到他退兵。」

    戚竹音說著稍退了幾步，抬高聲音：「但是錯過了今夜，你們就再也找不到這樣的機會。哈森把你們當作磨刀石，踩在鐵壁的威名上淬鍊自己的新兵，別傻了各位，所謂的鐵壁不過是層遮羞布，這樣撅著屁股挨打可稱不了鐵騎。」