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2023-09-23 17:27:15 作者： 唐酒卿
顏何如眼睛發亮，說：「這麼著吧，明年開春茶、敦兩州的糧倉供應由河州和茨州共同承擔，我占大頭，夠仗義吧？缺給啟東的那部分軍糧，我自個兒走西邊的水道去跟白馬州買，那裡有我的老相識。但打通關卡耗費的銀子數額太大了，我得在今年冬天想法子補上，不如府君就此免掉我顏氏當鋪里掛牌行商們的關稅，讓他們把手上積攢的東西拿去離北互市上換掉。回顏部有糙茶，我倒買到永宜港就發了。」
沈澤川喝夠了茶，二話不說，起身就走。
「欸，」顏何如跟著沈澤川晃身子，說，「這也不行呀？府君，你有點小氣啊！就算是薅我的羊毛，也得先讓我吃飽。」
沈澤川跨出了門，蕭馳野正從洞門進來。
顏何如索性倒在地上耍賴，大喊著：「別啊，沈哥哥！你就是我親哥！咱們可以再談哪！」
沈澤川回首，睨著他說：「茶、敦、樊、燈州之所以匪盜猖獗，那都是拜你所賜。從咸德五年至今，顏氏在中博賺到的銀子也海了去。我沒讓顏氏的鋪子關門大吉，就是給你點面子。明年開春茶、敦兩州只要有人餓死，我就算在你的頭上。」
顏何如發怵，縮起了脖子，像只小鵪鶉似的。他躺地上透過費盛掀起的帘子瞧見了蕭馳野的靴子，忽然靈機一動，喊道：「我還有個寶貝！」
蕭馳野在階上磕著傘，說：「什麼寶貝？讓你二公子也開開眼。」
顏何如當即堆起笑臉，嘴甜道：「什麼二公子？是二爺！二爺在闃都喜歡珠玉翡翠是不是？我入秋正好新得了幾塊好東西，所謂寶劍贈英雄，珠玉配二爺，我老早就想孝敬二爺了！」
蕭馳野一直想給沈澤川再打幾隻耳璫，聞言還真來了興趣，讓費盛繼續掀著帘子，問：「什麼貨？」
顏何如知道蕭馳野跟沈澤川關係匪淺，撫仙頂上沈澤川說的可是「外子」。他說不動沈澤川，但他能把蕭馳野哄高興了。他說：「等我出去了，就差人給您送到府上，供您把玩。」
蕭馳野興致挺好，說：「懂事兒啊。」
顏何如點頭如搗蒜，說：「二爺跟府君來辦事，住我這兒好些天啦，我也沒好好招待，心裡愧疚得不行。」
蕭馳野站到了階上，顏何如暗自咂舌，心道這蕭二也忒高了，那肩臂闊得簡直能在上邊打滾了。
「你剛喊府君什麼？」蕭馳野問道。
顏何如答道：「沈哥哥。」
「扔出去，」蕭馳野語氣驟然冷下來，「泡池子裡頭讓他清醒清醒，連父母兄弟都忘了。」
費盛俯身拎起顏何如就往外走。
顏何如哪知道蕭馳野又不高興了，他蹬著腿，慌忙地說：「記得記得！二爺別扔我啊。」外邊的風涼得很，顏何如接著說，「我還有事沒跟二爺說，您——」
費盛已經把他摁水裡了。
* * *
五日後沈澤川啟程回茨州，澹臺虎留守敦州。信正好送到邊郡，進了營地。
戚竹音從軍帳內出來，看戚尾下馬過來，說：「哪兒的信？」
戚尾呈上信函，說：「中博來的，蓋的是私章。」
「看來沈澤川在中博混得不賴，」戚竹音拆信，「還能活著把信送到我這裡來。」
戚尾雖然沒有擅自看過信，但是他也知道是什麼事，在戚竹音看信的時候說：「茨州守備軍建立不到半年，在敦州能擊敗邊沙騎兵，實力不可小覷啊。」
「這得感謝蕭二，」戚竹音把信遞還給戚尾，看向陰沉沉的天空，「離北王把他壓在後邊的時間越久，他來日到前邊沖的勁頭就越猛。」
戚尾說：「過了年，闃都就該催您北上討伐樊州翼王了。」
戚竹音沒接話，她沖後邊的親兵打了聲哨，接住了氅衣，在穿衣時話鋒一轉：「我爹還行嗎？」
戚尾跟著戚竹音，說：「按您的吩咐，備了五個人輪番伺候，不許府裡頭的姨娘們近身。姨娘們不樂意，成日去夫人那裡鬧。」
戚竹音原本要上馬，聞言又停下來，說：「花三沒抽她們嗎？」
戚尾撓著頭說：「人家那是按照公主的模樣養的，不興咱們這套，跟姨娘們講話細聲細語的，可溫柔了。」
「那她脾氣好啊。」戚竹音想起後院的女人就頭疼，接著說，「老爹中個風，都搞得他馬上要咽氣了一樣。天天鬧著分家產，連他那金馬桶都惦記著。」
戚尾說：「她們怕您哪。」
戚竹音來氣，說：「我沒給飯吃嗎？」
戚尾訕訕地說：「您盯著姨娘們的帳簿，扣人家的胭脂水粉錢啊。」
戚竹音沒話說了，這是筆爛帳。戚竹音這些年為了給啟東守備軍補齊軍餉，把自己的私銀花得一乾二淨。其餘四郡都能靠軍屯緩解壓力，沒戰事的那幾年糧倉還很充裕，但邊郡不行。陸廣白在邊郡貼光了家產，戚竹音也在邊郡貼光了嫁妝。半年前邊郡軍糧是爛的，戚竹音跟行商借了筆錢來填，原本能省出來還掉，可是緊跟著花戚大婚，為了娶花香漪，戚家的錢是真的所剩無幾。
這些姨娘每個月的花銷驚人，光是胭脂水粉就要幾萬兩，戚竹音做主扣掉了這筆錢，就是捅了馬蜂窩了，惹得姨娘們在後院哭成一片，要給戚時雨告狀。
戚尾知道戚竹音的難處，便說：「要不跟夫人商量商量？她的嫁妝……」