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    高仲雄就是其中的倒霉蛋。

    高仲雄的經歷說起來十分坎坷，他由渝州擇入太學，自詡是齊惠連的同鄉。因為小有才學，曾經在闃都學生里算是領頭人物，也寫過文章想要與姚溫玉一爭高下。一年前奚鴻軒煽動太學風波，高仲雄就是跪在最前方，怒罵潘如貴、紀雷「國賊」的學生，為此被錦衣衛拘傳進了詔獄，斷了前程。他一氣之下掉頭投入了韓靳帳下，成為了韓靳的幕僚——就是他的提議把韓靳送給了禁軍，讓韓靳被關在茨州牢里，至今還在摳著牆皮等韓丞救自己。

    高仲雄在韓靳被俘以後不敢回闃都，害怕韓丞追究，便託了在丹城的舅舅的關係，留在丹城，做了潘逸的幕僚。最初潘逸有意重用他，可他的許多提策都是紙上談兵，潘逸就逐漸冷置了他，他在潘府里被下人欺辱，不得已，就住回了舅舅家。誰料屋漏偏逢連夜雨，舅舅酗酒跌死了。高仲雄肩不能扛，手不能提，家裡的舅娘嫌他無用，尋了個藉口要打發他回渝州。

    高仲雄自覺無顏歸家見鄉親父老，就想靠賣字畫租賃幾畝薄田，學人做個隱於朝市、安貧樂道的散仙，哪知他攢夠了銀錢，也買了田，還沒有下幾次地，田就被費氏莊子上的惡霸給強占了。高仲雄去衙門告狀，當夜就被人給堵在巷子裡痛打了一頓，連他的屋子也搶了。他身無分文，淪落街頭，想回渝州又沒盤纏，無奈之下只能隨著流民一起逃出丹城，想到茨州碰碰運氣。

    「徐老爹，」高仲雄拘謹地站在門外，看人出來，趕忙喊道，「衙門的事情有消息了嗎？」

    想他一介闃都風流人物，如今跟人講話都要矮半頭，既想討好對方，又礙於面子不肯做得太過，站在原地，反倒是個四不像。

    那姓徐的衙役揮著水火棍，把高仲雄趕到一邊，回頭看不見衙門內了，才低聲責怪道：「你跑這兒來幹什麼？」

    高仲雄被訓得抬不起頭，他捏著袖子，重新抬起頭時勉強笑道：「適才路過前頭的酒鋪子，給您老盛了些過來解解渴，您喝。」他雙手把酒奉上，看對方神色稍緩，才說，「我到茨州也有幾日了，上回跟您提的那事——」

    「那事，那事？」徐衙役喝了酒，抹了嘴就不認帳，「哪事？」

    「就是在衙門謀個差事，」高仲雄沒有抬手抹掉臉上的唾沫星子，「托您老幫幫忙，給各位先生遞個話，就說我從前是闃都的學生，受過都察院岑……」

    「這事啊，好辦哪！」徐衙役湊近，「你準備上三兩銀子，我替你給各位先生買幾包菸草，你就能過啦！」

    高仲雄怔了片刻，面上的神情悲喜交加，他說：「都給您老了，沒錢了。」

    徐衙役當即變臉，這老頭兒說：「沒銀子怎麼辦事？先生們都是吃素的？人家也認真金白銀！要不是我可憐你，肯在其中替你周旋，這些銀子哪夠，啊？哪夠！」

    高仲雄連忙拽著徐衙役的胳膊，說：「先後已經給了七兩銀子，總得有點消息……」

    「你想走後門，又捨不得銀子，」徐衙役把酒葫蘆扔到高仲雄懷裡，伸著頸沖他「呸」了一口，輕蔑地說，「撒尿屙屎還要解褲腰帶呢！」

    高仲雄的錢都讓徐衙役給騙完了，現在成日混在流民群里，髒得像個乞丐。此刻看徐衙役這副嘴臉，又想起在丹城受過的羞辱，一時間氣血沖頭，不管不顧地衝上去，颳了徐衙役一記耳光，喊道：「事沒辦成，錢就得還我！」

    徐衙役哪想高仲雄還敢打人，指著高仲雄的鼻尖，說：「欸，你這人！賤皮子還打人！」

    兩個人廝打起來，徐衙役掄起水火棍照著高仲雄腰上就打，把人踹翻在地，劈頭蓋面地砸。高仲雄一介書生，又餓了幾日，腰間吃痛，不知道被打到了哪根骨頭，滾在地上抱頭躲閃，哭得上氣不接下氣，還喊著：「你是個人嗎？你騙我錢，你還是個人嗎？！」

    邊上圍了人過來，徐衙役不敢鬧大，唯恐衙門裡查，便扔了水火棍，騎在高仲雄身上，捏著他的臉，把汗巾往他嘴裡塞，要堵他的嘴。高仲雄哭喊著掙扎，徐衙役就狠狠颳了他幾個耳光，把他颳得耳鳴眼花、嘴角淌血。

    「辦案呢！」徐衙役沖四下喊，「這狗東西是丹城來的賊，上回就落在了我手裡，今日還敢來尋仇！」

    高仲雄喉間逸聲，被徐衙役拽著領口往衙門裡拖。他側頰擦在地上，被石渣刮出血跡，伸著手向跟前的人求救。

    徐衙役照著高仲雄的胸口腰腹又是幾腳，他們在下邊做衙役的，平素跑外勤拘傳人最有一套，收拾高仲雄一個文弱書生根本不在話下。他今天只要把高仲雄拖進去，堵著嘴按偷盜罪給辦了，就能把人關進牢里，到時候再跟相熟的獄卒打聲招呼，高仲雄就有的受了，能不能活過八月都要看徐衙役的心情！

    這邊正鬧著，那邊周桂正陪著沈澤川從城郊的田頭回來，馬車給堵半道上了，還以為又是流民在滋事。

    沈澤川沒吭聲，周桂趕緊從自己馬車上下來，提著袍子撥開人，問著：「怎麼回事？怎麼在衙門門口鬧起來了！」

    徐衙役立即說：「回稟大人，捉了個賊！不肯就範，還打人呢！」

    周桂這幾日被城中治安鬧得焦心，聞言皺起眉，說：「那也不能這麼辦案子，當街打人是怎麼回事？那不對啊！」他看了眼高仲雄，原本想厲聲斥責幾句，給高仲雄講講禮法道義，但又想著沈澤川的馬車還堵後邊，經不起耽擱，便說，「趕緊先把人帶進去，擦乾淨了，好好審。」