第302頁

    馬車停在茨州城外，官道兩側都是隨行的離北鐵騎。陸亦梔坐在其中, 聽著簾外腳步聲起, 有人喊著「同知」。

    同知。

    陸亦梔輕輕合掌，欣喜地想著。

    就是他了！

    周桂站在馬車外, 遙遙地行禮, 說：「拜見世子妃, 世子妃舟車勞頓，還請速速進城。」

    陸亦梔沒有見過周桂，自然也沒有聽過周桂的聲音。她適才聽人喊的是同知，便把周桂當作了沈澤川。馬車駛向城門, 她在車輪碾動間悄悄掀了一角窗簾, 看見周桂的背影。

    周桂背身而立, 陸亦梔看不到正面，心想這沈澤川與蕭馳野在信里形容的不大一樣啊。她悄無聲息地放下帘子，過了片刻，再次掀開，又看了一次。

    周桂這次露出了正臉，他比蕭既明都要年長許多歲, 身量居中，面容清癯，還蓄著把美須，陸亦梔驚得目瞪口呆，好在理智猶存，還記得沈澤川比蕭馳野小兩歲。

    正當時，只見周桂微俯身讓出路來，余出抹白影。那白影身形高挑，雖然是側著身，但能隱約窺見其容貌。陸亦梔細細地打量著，心道阿野果真沒有吹牛，他確實生得好看，想必更像母親一些。

    沈澤川哪知道陸亦梔正打量著自己，他低聲與周桂說：「今日還請諸位先生起草新文書，其他事情暫且推後，改日再談。」

    周桂再遲鈍也知道陸亦梔這一趟是為了見誰，他緊跟著沈澤川，說：「我馬上從衙門調人過來。」

    沈澤川一愣，說：「調人做什麼？」

    周桂掌心冒汗，答道：「保護同知！」

    沈澤川竟然無言以對，他看這趟隨行的離北鐵騎有五百人左右，要真是為了拿他，周桂想攔也攔不住。蕭馳野八月以後還沒有來信，他只能憑靠猜測行事。當下隨口安撫道：「興許世子妃只是借道，從茨州可以直達茶州，再入啟東就方便得多。大人也不必太過擔心，我們與離北不是敵人。」

    誰知沈澤川這麼隨口一說，還真說中了。

    陸亦梔此次南下，正是為了去啟東。

    陸廣白叛逃，陸平煙受到牽連，被朝廷下令要押入闃都受審，但是戚竹音直接收押了邊郡的督軍太監迎喜，以迎喜屢次干預邊郡軍務、涉及邊郡糧草問題為由，要求兵部先給她一個交代，並且把陸平煙接入自己營中照顧。戚竹音早在六月就發書離北，要蕭既明儘快把陸平煙接走。

    這件事是大案，陸廣白叛逃以後是否會投靠邊沙十二部最為關鍵，大周現在得不到任何邊郡守備軍的消息，僅僅從陸廣白深入大漠的行為來看，他投靠邊沙十二部的可能性更大。朝臣奏請審理陸平煙，就是想把陸平煙押入闃都作為人質，好在日後與陸廣白交涉。兵部傳達的文書在啟東受到了阻礙，戚竹音視而不見，這個時候本該由錦衣衛欽提。

    但是欽提沒有成。

    六年前中博兵敗案，以紀雷為首的錦衣衛拘傳沈澤川就是欽提。它不僅需要緝拿牌票，還需要駕帖以及御筆批文。李建恆死後太后代行天子之權，原本確實想要由太后與內閣聯名下達文書，代替御筆批文這一項，可是戚竹音不受，她只認天子御筆，只要下到啟東的錦衣衛沒有帶著御筆批文，她就不會放人。

    花戚大婚，韓丞親自率領儀仗隊前來，也有與戚竹音交涉的意思。太后給出的報酬相當豐厚，但是沒有談攏，戚竹音如今作為闃都的兵馬依仗，他們也不敢強行要求戚竹音交人。蕭既明上次借著送禮的由頭，就是讓人前去打探消息，戚竹音給了明確的口信，陸亦梔此行就是為了把陸平煙接到離北去。

    順路為家中老父看一看沈澤川到底何許人也。

    沈澤川自然不能讓陸亦梔下住驛站，特地著人把家中庭院收拾出來，以蕭馳野的名義請陸亦梔落腳。陸亦梔見那宅子的飛檐都是蕭馳野喜歡的樣式，內外打理得井然有序，不禁想起了臨行前蕭馳野寫給自己的信，裡邊有三頁紙都是在夸沈澤川。

    陸亦梔下了馬車，丁桃就歡歡喜喜地來接人。陸亦梔一見他就高興，拉著他看了個頭，說：「桃子也躥了個頭，怎麼不跟二公子回家呢？」

    丁桃說：「主子叫我留下來，守在公子身邊。」

    陸亦梔喚丫鬟給丁桃端糖，坐在椅子上，籠著自己的衣袖，溫柔地問：「二公子常住在這裡呀？」

    丁桃被喬天涯敲打過，這會兒支支吾吾，又不敢對世子妃講假話。

    陸亦梔就更加溫柔地說：「以前咱們在家的時候，你可常來陪我解悶。世孫一直知道有個桃子哥哥，整日念著你回家帶他玩。」說著微微側身，有些傷心，「六年不見我們小桃子，與我也生疏了。」

    丁桃趕忙說：「不生疏的！世子妃待我好，臨去闃都前還囑咐津哥照顧我，我都記得的。」

    陸亦梔便轉了回來，說：「你年紀小，他們做哥哥的，自然要好好照顧你。阿野在闃都叫人欺負，我聽聞以後便食不下飯，整夜輾轉反側，擔心了許久……」

    丁桃聞言立刻說：「主子離開闃都時沒有受傷，八大營追不上我們的腳程，來的那個韓靳，現在還關在牢里呢，世子妃不要擔心，主子現在很厲害的。」

    「既然阿野這麼厲害，」陸亦梔憂心忡忡地說，「你們怎麼還走了那麼久？」

    「公子受了傷，」丁桃回憶著說，「主子被韓丞圍困在城裡，公子幫了好大的忙。可是那韓丞太可惡，竟然用老師威脅公子。公子沒救下老師，出來以後，就病得很嚴重，路上的大夫都看不好，我們不敢走快。」