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2023-09-23 17:27:15 作者： 唐酒卿
喬天涯把嘴裡叼著的草芯摘了，說：「我就是當著侯爺面講也沒事，他這次要是回來，你得先讓他別瞧見那傷。」
沈澤川抬起左手，雖然包紮妥當，但天熱，傷口的位置易沾汗，如同螞蟻啃咬。他說：「蕭策安忙著呢，沒有個把月回不來。你們不提，他自然不知道。」
喬天涯又把草芯咬回去。
沈澤川說：「你要跟他告狀麼？」
喬天涯駕著車，說：「待會兒，待會兒再說，我這聽不清。」
沈澤川擱下手，說：「我到家給他寫封信，這事就過了。」他說完想了片刻，覺得脖頸已經開始隱約癢麻，像是想起了被蕭二咬的滋味，於是加重語氣，又說了一遍，「這事就過了。」
喬天涯嘴上應了，一抖韁繩就想。
果然告訴侯爺最能治，靠譜！
* * *
沈澤川這一次走了小半個月，七月流火，茨州比茶州冷許多，因為靠近離北，所以已經有秋季的景象。
周桂總算把人盼回來了，早早在城外等候著，見車馬靠近，便提著袍子走過去，喜笑顏開，說：「同知，成峰！一路辛苦，快快入城，我已備了桌席為你們接風洗塵！」
他們在城門前稍作寒暄，一起進了城。周桂的席就設在他府上，桌上倒沒有怎麼提公事。周桂知道沈澤川在路上生病的消息，用過飯後就親自把沈澤川送出了府，只說萬事不急，等同知休息一夜再談也來得及。
話雖如此，沈澤川還是把喬天涯留在了周府。晚些周桂和孔嶺會在書齋召集幕僚詳談茶州一行，到時候讓喬天涯旁聽應答，也不會誤了事。
另一頭紀綱也等了好久，站在巷子口老遠看見沈澤川就來接。這會兒天正黃昏，沈澤川又垂著袖子，紀綱便沒瞧見那傷。他把沈澤川上下看了，緊跟著問：「怎麼路上還病了呢？臨行前不是叫松月備了大氅，就是擔心路上變天。」
沈澤川抬起右臂，引著師父進門，說：「風寒罷了，沒什麼大礙，都是小事。師父吃了嗎？適才在周府坐了一局，我還沒吃飽呢。」
紀綱與沈澤川並肩入門，還想問問病情，卻被沈澤川的「沒吃飽」給帶走了，高興地說：「師父早猜著了，知道你今日到家，早上專門去挑了幾尾肥魚。你想吃什麼，師父都給你現做，已經收拾乾淨了，料也備得齊，快得很！」
丁桃湊在後邊，冒著腦袋說：「公子，公子回家啦！」
歷熊也在後邊跟著喊公子，丁桃的麻雀跳到他肩頭也嘰嘰喳喳。從門到庭院不過幾步路，卻比外頭還要熱鬧。庭院裡的花草侍弄得比他走前還要好，正屋廳堂寬敞，竹簾都掀起來了，看著舒服。
沈澤川陪著紀綱又吃了一頓，詢問了丁桃和歷熊的功夫進展。好在他傷的是左手，席間一直擱在膝頭，沒讓紀綱起疑。屋裡的熱鬧勁直到子時才散，紀綱讓沈澤川早早休息。因為晚上是喬天涯輪值，他便把丁桃和歷熊一起給拎走了。
屋裡一靜，沈澤川才舒口氣。他褪了外袍，侍女們把帘子都放了下來，點起了薰香。他們的屋裡一貫不讓人留夜伺候，侍女一退到廊下，屋裡就只剩沈澤川了。
沈澤川沐浴更衣，回到屋裡重披上外袍，挑燈寫信。丑時一刻喬天涯回來，把周桂他們新擬的冊子呈交到沈澤川桌上。
沈澤川封了信，說：「離北近來是什麼消息？」
喬天涯臂間搭著自個兒的褂子，說：「壞消息，主子明早聽最好，今晚能睡個好覺。」
沈澤川翻著冊子，說：「最壞就是邊沙人已經打到了門口，你說吧。」
喬天涯轉過椅子，倒跨上去，說：「那倒沒有，就是侯爺的消息。侯爺帶著禁軍到了離北境內，沒有直往北邊回大境與世子會面，而是去了中博跟前的邊博營。侯爺就在邊博營待了一夜，次日就帶兵東襲，先打了沙三營，給老王爺立了一功。」
沈澤川抬眸，想了片刻，笑起來：「沙三營可不是小功。」
「是吧，」喬天涯接道，「這麼大的功，得賞啊。」
沈澤川聽著這話，便說：「王爺賞他什麼？」
喬天涯伸出手指，說：「賞了咱們侯爺一個營。」
沈澤川微微挑眉。
喬天涯繼續說：「就是邊博營，王爺把侯爺留在了那裡。至於侯爺打下來的沙三營，王爺反而交給了郭韋禮。這人主子記得嗎？就是前頭構陷骨津通敵的那位老哥。雙方交接不愉快，侯爺退到了後頭，被沙三營和柳陽三大營夾在中間，往北往東的戰事都沒有他的影子。」
沈澤川鬆開了手指，合上冊子，說：「邊博營是世子用來做補給地的大營，策安留在那裡，管的是離北輜重。」
但是離北鐵騎里不缺輜重將軍，蕭方旭為什麼一定要讓蕭馳野做？別的不提，蕭馳野做這個輜重將軍遠比他做沙三營主將更難。蕭馳野如果在沙三營，那隻要帶著禁軍跟邊沙人打好仗，時間一久，有了戰功傍身，什麼閒言碎語自然煙消雲散，他到時候再進入北邊的交戰地，接觸離北將領也有底氣。可是他做邊博營的輜重將軍，就先在將領里矮了一頭，是要聽各方指派要求，滿離北跑著送物資。這活不僅不好干，還容易受氣，算起戰功不如前頭打仗的主將，可吃的苦卻一點不比別人少。
喬天涯沉默片刻，試探地問：「侯爺是不是王爺撿的？這待遇比起世子可是差了不止一星半點。」