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    沈澤川已經先後拿掉了顏氏在中博的兩大主力，這筆帳是記到了顏氏的心上，他們原先沒什麼關係，現在也得把目光落到中博，落在沈澤川身上。

    沈澤川沒有多做停留，當日上了車就走。他們都快出了茶州的範圍，忽然聽著後邊有人坐車追了上來。

    喬天涯掀起車簾一角，對沈澤川低聲說：「是羅牧。」

    羅牧是來送行的，但是喬天涯說沈澤川今日不適，他便作罷，主要是為了來送孔嶺。他們倆人下了馬車，沿著官道走了段路。

    羅牧從懷中掏出油皮紙包的糕點，說：「你在書院裡就愛吃這個，我出來時見著人賣，隨手買的。你帶著路上吃吧。」

    孔嶺看著那油皮紙，說：「好些年前的事情，你還記得。」

    羅牧悵然一笑，說：「是……我總該記得的。下次糧車來，你還來嗎？」

    孔嶺接過了油皮紙，走了兩步，沒接話。

    羅牧看著孔嶺，像是多年前，他總是這麼看著孔嶺。

    孔嶺捏著那包糕點，莫名說：「當年離開書院時，你問我去不去闃都，我沒有回答。後來我們分道揚鑣，你有沒有回去看過？」

    羅牧說：「我離開書院就隨家西上，在闃都一待好些年……」

    孔嶺回過頭，終於直視了羅牧一回，他說：「夢正。」

    羅牧等了片刻，沒有下文，不禁笑道：「後來我在闃都，聽聞你投身澹臺龍麾下。他是個好官，你們也做了番事業……你怎麼沒有娶親？」

    我怎麼沒有娶親。

    孔嶺默念著，緩緩笑起來。他已經老了，此刻卻流出些年少時的溫潤從容。不知為何，在這雙已經渾濁的眼裡，還有意氣。他捏緊那包糕點，只說：「……我該走了。」

    風吹草葉，孔嶺轉過身，沒有等羅牧回答。

    羅牧站在風裡，看孔嶺袖袍隨風曳動，喉間發緊。他情不自禁地追出一步，甚至伸出了手。孔嶺髮髻里摻雜的白髮在風裡消失不見，飛葉遮掩，羅牧恍惚看到了許多年前。

    孔嶺這一生錯過很多事情，但那不是因為他沒有爭取過。他曾經因為一場邀約輾轉反側，最終徘徊在書院，卻只等到了一場七月的雨。他在那場雨里等濕了眼，從此遠赴他鄉。

    羅夢正是個風流人。

    這是孔成峰在那場雨里明白的事情，多年以後，他又等了一場，但只等到了血染袍擺。不論哪一次，羅牧都沒有來。

    孔嶺與羅牧從此再也沒有見過面。

    第142章 端倪

    在城郊施粥的白衣公子到底是誰, 城內外無數百姓爭相猜測。有說是周桂的幕僚, 有說是孔嶺的遠侄，傳來傳去都沒有個確切的說法。直到沈澤川離城以後, 沈庶八的身份才不脛而走, 頓時成為了茶州的盛談。

    相比城內的輿論風暴, 沈澤川的歸程很安靜，甚至稱得上無聲無息。他們沿著官道返回, 趕得不急。

    因為沈澤川在來時病過一場, 所以踏上歸途前，孔嶺與喬天涯費了心思安排, 甚至從河州商販手上買了大氅, 就是為了應對路上驟然轉涼的天氣。

    孔嶺有心, 跟喬天涯說：「同知的身體，回去還是請個大夫給瞧瞧。趁著在家裡，也補得起，不然往後還有事務外出, 路上都得提心弔膽。」

    喬天涯端著碗水, 看向林蔭下的馬車, 說：「哪有好大夫？我主子的身體……得尋個厲害的大夫才能瞧出點東西。我們做近衛的，主子的事情就沒有麻煩事兒。別人不提，我就是怕主子自己心裡過不去。」

    孔嶺不知道沈澤川早年服藥的事情，一直以為沈澤川身體就是不大好。但聽喬天涯的意思，沈澤川從前在闃都時還要比現在好些。

    喬天涯喝了水，沒再提這事兒。

    他這兩日在途中無聊, 把那夜土匪暴起傷人的事情反覆想了許多遍，覺得沈澤川即便要施苦肉計，也不該傷得那麼深。身體一旦習慣了迅速反應，想要在剎那間控制自己不要格擋反而更難。

    喬天涯見過沈澤川拔刀，仰山雪對於別人而言太長了，唯獨對於沈澤川而言正好，就是因為沈澤川足夠快。喬天涯在事後看沈澤川掌心的傷口，認為這個傷不尋常。

    雖然沈澤川神色如常，沒有透露半個字，但是喬天涯猜測沈澤川近來不再拔刀是為了隱藏。如果真的是這樣，那麼沈澤川可能比身邊人更早地覺察到自己的身體不如從前。然而就按他們離開闃都的日期算，時間還不到半年。

    這事必須得給師父和侯爺透個風。

    喬天涯想著，把剩餘的水潑了，收碗起身，對左右吩咐道：「差不多了，繼續趕路。」

    沈澤川被外邊的走動聲吵醒，他脖頸酸疼，側頭磕在了車壁上，緩緩吐了口氣。車窗簾沒放下來，他懶得動，就著這個姿勢看沿途的樹影慢慢後移，馬跑了起來。

    「到哪兒了？」沈澤川聲音微啞。

    喬天涯扣上斗笠遮擋陽光，坐在車簾外，駕著車說：「今夜能到茶州邊境，再跑兩日，就是茨州境內了。」

    這官道幾年失修，跑起來車身顛簸，晃得沈澤川頭疼，說：「下回去茶州送糧，讓羅牧分出銀子籌備工隊，把這道好好修一修。」

    喬天涯就故作感慨：「那咱們往離北去怎麼辦？路比這裡還難走。」

    「離北都是馬道，」沈澤川打起點精神，說「修得寬闊平坦，利於鐵騎奔馳。你在背後這麼杜撰，留心讓侯爺聽見。」