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2023-09-23 17:27:15 作者： 唐酒卿
費盛應聲，又說：「主子，他要是不敢來怎麼辦？」
沈澤川露出眼，帶了點笑，說：「不敢？我看這人渾身是膽。」
費盛聽出不悅，連忙退下，前去下帖子。
孔嶺這幾日吃酒耍錢，樂不思蜀的樣子。此刻見沈澤川下台階，還是站起了身。
沈澤川說：「聽聞蔡氏下葬，是成峰先生出的銀子。」
孔嶺抄著袖子，摸著袖袋裡殘餘的炒黃豆，應道：「啊，嗯，是我。」
沈澤川合了扇，看了孔嶺片刻。
孔嶺以為沈澤川是不高興，但也不想多做解釋。
不料沈澤川就此作罷，吃了半杯茶，沒再過問此事。
孔嶺想起那夜沈澤川左手掌心裡的傷，便覺得更累了。他走這一趟，自覺沒有做什麼事，卻比待在茨州疲憊多了。
出乎費盛意料，羅牧晚上不僅來了，還是孤身前來。這宅子裡的廚子是新聘的，手藝還成，沈澤川沒叫折騰，說是宴，菜也只是比尋常精細了些。茶州如今還是遍地流民，沈澤川吃得也簡單。
酒過三巡，雙方氣氛融洽。費盛看不論是沈澤川還是羅牧，都是一派和氣，半點沒有因為這幾日的擱置而留下不快的樣子。
羅牧敬過酒，說：「如今萬事俱備，糧食都好商量，就是不知同知何日返程？有了日子，我這邊也好叫府上的幕僚擬個章程。」
蔡域已經死了三日了，事情早在他們動手前就商議妥當了，羅牧現在不肯如約辦事，就是要拖延時間，想跟沈澤川繞圈子。至於為什麼，就像他對孔嶺說的，糧價降一斗，那都是真金白銀，如今這些真金白銀擱在了他的手裡，再想讓他像從前想的那般扔出去太難了。
堂里有個女孩兒跟著瞎眼老爹在唱曲兒，沈澤川看那老爹拉二胡，指尖輕搭著扇子，像是沒聽見。等到曲子唱完了，沈澤川才笑道：「我的日子定得緊，就這兩天。」
羅牧面露難色，說：「兩日太趕，同知不能再多留幾日？茶州好些景，同知都還沒有去瞧過。」
沈澤川目光挪動，落在羅牧臉上，說：「家裡人著急，我歸心似箭。」
沈澤川講得這樣溫和，羅牧卻無端收斂了輕浮。他坐著身，正色道：「那倒也是，不如這般，同知先歸，我這邊章程擬完了，再叫人呈遞過去。成峰可以留下，督察旁證。」
孔嶺想說什麼，沈澤川的扇子恰好輕磕在桌沿，他便閉口不言了。
沈澤川搭著扇子，盯著羅牧，嘴裡卻對那瞎眼老爹說：「再起個調，就唱茶州的曲，茶州不是有一首《殺盜詞》麼？」
那瞎眼老爹微微頷首，挪動了下，讓孫女換了琵琶，彈了起來。
沈澤川不接羅牧那茬，羅牧坐在對面也不敢再提。他原先還能直視沈澤川，但隨著曲子漸入殺氣，竟然滿頭大汗。
沈澤川打開茶盞蓋，說：「這茶還是大人贈的，好茶，河州來的？」
羅牧強笑道：「都是從蔡域府上搜來的，我是不懂茶的人，孝敬同知才好。」
沈澤川笑起來，說：「我不愛喝茶。」
那女孩兒手指滑動，錚錚的琵琶聲猶如彈刀聲，迸濺在耳中，催促般地炸開，炸得羅牧背上透汗。這一曲對於他何其漫長，那滿桌的菜餚都擱涼了，放在面前的獅子頭最為顯眼。等到羅牧離席時，腿腳已經麻了。
沈澤川站在檐下，對費盛說：「送大人一程，這路挺長。」
羅牧勉強行禮，幾次看向孔嶺，最後被費盛帶出了門。當夜不過兩個時辰，先前許諾的文書和銀子一併送到了沈澤川府上。他半夜躺在床上，滿腦子只有一句話，便是沈澤川知道他想幹什麼。
羅牧拖延時間就是為了送走沈澤川，等待原本該來聯繫蔡域的顏氏的消息。蔡域沒有了，可他起來了，蔡域能替顏氏做的事情，他也能。茨州的糧食確實給的價格低，但那是對於尋常百姓而言，對於羅牧沒有半點好處，他可能連跟在蔡域身邊時的小紅利都吃不到。
他原以為沈澤川沒帶多少人前來，決計不敢動他。這樣一來，等到沈澤川回了茨州，他已經與顏氏對上了頭，到時候茨州再想來要帳，他就有底氣拒絕。
但是今夜沈澤川的意思很明顯，他根本不吃羅牧這套。他趕日子，羅牧如果辦不下來，把希望寄托在河州顏氏身上，他就敢立刻動手殺掉羅牧，那曲子就是再明顯不過的回答。
羅牧閉眼想到沈澤川在城外的舉動，一個連自己都敢拿去做賭注的人，根本不會在乎殺掉他的後果。他們對蔡域動手以前沈澤川就說過「他們是來做生意」的，羅牧如今回想起來，竟覺得這句話也是沈澤川早早留給他的警告。
* * *
兩日後費盛留駐在茶州，他既能做聽記，也能看著羅牧。茨州的糧車入了糧倉，由原先做脂粉生意的掌柜做帳房，茨州跟茶州的糧食生意就這麼定下了。沈澤川在茨州與周桂等人原定的價格是一兩一石八斗，現如今高了一點，就是一兩一石六斗，這價格已經比闃都低了。
羅牧買了茨州的糧食，不僅要設棚施粥，還要想辦法讓這銀子花到點上。茶州的首要問題也是重入戶籍，他現在手裡捏著小土匪們的糧食，可以把人編入守備軍。後續還有些問題，都可以在茨州大批糧食到時再談，有費盛在這裡，也能隨時盯著河州顏氏的動向。