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2023-09-23 17:27:15 作者： 唐酒卿
羅牧再抬頭時，畏縮之氣一掃而空，他說：「同知如果能平茶州匪患，我就情願以同知馬首為瞻。但是蔡域不是雷常鳴，同知也沒有侯爺的兩萬強兵，光憑一人之力，實在難為。」
沈澤川從容地說：「今日你我相見，就抵得過百萬強兵。」
第136章 離間
沈澤川講得如此有底氣, 是因為茶州不是能夠憑靠強兵打下來的地方。永宜年間中博敦、端兩州最為富庶, 當時沈衛統號各州守備軍，既有錢, 也有兵, 都沒能根除茶州匪患。沈澤川在來茶州以前, 周桂及茨州幕僚就對茶州做了詳細的呈報，他們一致認為, 對於茶州, 只能智取。
蔡域確實不是雷常鳴，茶州土匪與洛山土匪最大的區別在於茶州的仍然是土匪, 而洛山群黨匯聚, 不僅形成了領地, 還有了向外擴張的意圖，藏在雷常鳴背後的雷驚蟄顯然已經不再滿足於做個土匪，他有了脫胎換骨的心，但是蔡域沒有。所以對於洛山要打, 對於茶州要謀。
羅牧或許沒有周桂那樣勤政愛民, 但是沈澤川默許了孔嶺前去拜會, 就說明他們需要羅牧。羅牧身為茶州州府十幾年，沒有人比他更加了解茶州的內情。
「大人是永宜年間下放到茶州，其間有過顯赫政績，曾經力諫沈衛剿匪，但是沈衛認為敦州距離茶州較遠，中間還隔著樊州, 帶兵長途多有不便，並且花銷靡費，勝算實在太小，於是沈衛駁回了大人的諫章。」沈澤川提到沈衛的名字時，連眼睛都不會眨一下，他說，「我觀大人後來的為政主張，就是從那個時候開始改變的。」
羅牧擺手，說：「顯赫政績何從談起？那是同知抬舉。我到達茶州以後，就沒有政績可言。永宜年間茶州就以匪患出名，當時闃都參酌下放官員，我與江青山都名列其中。後來我下到這裡，確實有大展拳腳的心思，但是太難了。」
羅牧的神色逐漸沉下去。
「開始的兩年時間裡，我以振興守備軍為宗旨，沈衛雖然沒有贊同，但也沒有阻止。兵部認為可行，所以根據我的諫章增加了茶州的軍費，我因此裝備起了守備軍。當時躊躇滿志，一心剿匪。可是真的打起來，卻發現根本不行。茶州土匪可以追溯到永宜年以前，早在茶州守備軍還沒有建立時，這裡就有一批人在做草寇。最早河州也沒有現如今這麼富庶，那會兒顏氏還沒有發跡，這條路上走茶的商販多是厥西十三城過來的富商，茶州土匪就以劫持這些商販為生，等到朝廷重視起來已經晚了，土匪早在茶州生了根，並且發展出了各幫各派。」
這使得茶州民風彪悍，比起別處，沒有那麼多的規矩，黃冊入籍到這裡最難搞，幾乎一半的人家都幹過土匪，不算良籍，只能劃成軍戶。當時東宮僚屬商議這裡，是想著讓這些人入伍，做正規軍，有了軍田和月俸，能夠確保一家人勉強餬口，不至於再淪為草寇，去干違法亂紀的事情，同時也能限制人員流動，讓他們待在茶州安心種田，不給周圍添麻煩，加強州府管制的能力。
但是東宮僚屬犯了個大忌，就是紙上談兵，把給中博其他州的套子套到了茶州身上，沒有因地制宜。茶州的土匪做了正規軍，可地沒那麼好墾，他們安分守己了沒多久，就開始一邊吃著軍隊月俸一邊繼續做土匪。這下連通牒都不需要偽造，打著剿匪的名頭就能衝出去搶劫。自己追自己，永遠在跟朝廷繞圈圈。下放來的州府難以抵抗已經成形的土匪勢力，羅牧很快就吃了虧，被土匪狠狠地教訓了一頓。
不僅如此，茶州後期還出現了像蔡域這樣的匪首，他們既講江湖俠義，又肯散財接濟道上的兄弟，一來二去名聲大振，遠比那些刻板的文人更加受追捧，州府如同虛設。
羅牧說到這裡，沈澤川就大致明白沈衛為什麼不肯出兵了。
因為沈衛不敢。
沈衛被封為建興王，這只是名頭好聽，追根究底，他跟羅牧這樣的下放官員沒有不同，他也是外來戶。他最初對於羅牧的主張既不贊同也不反對，就是在觀望，如果羅牧成功了，那麼他可以照貓畫虎，如果羅牧失敗了，他大可再追其責。他是不肯冒頭去得罪茶州的土匪們，因為他很清楚，比起羅牧，蔡域這些人才是茶州的「父母官」。
「但是時候不同了，」沈澤川嗓子微啞，他咳了幾下，才說，「蔡域如今吃著顏氏給的紅利，賺的都是血淚，他們這些已經成勢的土匪發的都是難民財。茶州裡邊吃穿不愁，外邊卻餓殍遍野，時間久了，平頭百姓也要生怨。」
「不瞞同知，」羅牧掂量著輕重，謹慎地說，「中博兵敗以後，茶州的糧食減縮，少得可憐。當初內閣把各州糧倉騰去厥西，打得是賑災的名義，按道理，這事得跟中博簽借條。但是沈衛死了，闃都遲遲沒有派一位主事人過來，六州各自為政，光是維持生計就很困難，沒有精力再去追究闃都欠糧一事，當然也追究不起。近幾年鋌而走險的良籍人家越來越多，這都是餓狠了，沒有活路，只能淪為草寇。茶州以蔡域為首的土匪一開始是肯接濟貧民百姓的，但是後來河州顏氏也下了水，想要借著蔡域的勢力在中博擠掉奚氏的生意，為此來做糧食買賣。他們聯手賺得缽滿盆滿，蔡域有了金銀山，又年紀漸長，喜好聽人奉承，逐漸失去了以前的俠義之心，便把設在外邊的粥棚、糧鋪都拆了，安心做他的茶州土皇帝，茶州四處怨聲載道，他已經大不如前了。」