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2023-09-23 17:27:15 作者： 唐酒卿
周桂看向孔嶺，又看了回來，說：「我不能離開茨州，就只能讓成峰去，再派些會算的筆帖跟著。同知肯派人保護，那真是再好不過。」
周桂沒明白，但是孔嶺心裡像是明鏡。他穩了心神，對沈澤川說：「但是我對做買賣就是門外漢，不知道那邊有沒有厲害的行家，所以此刻心裡也很忐忑……想請同知給賜個錦囊妙計隨身帶著呢。」
沈澤川笑了笑，說：「成峰先生太自謙，我哪有錦囊妙計？若是行，我隨同成峰先生走這一趟。」
周桂哪敢讓沈澤川深入虎穴，蕭馳野的「一日就到」還在耳邊回dang著呢！他連忙說：「同知乃——」
孔嶺已經行禮，很是感激地說：「有同知在，我便有了主心骨。」
這人是真上道。
沈澤川看著孔嶺，露出溫和的表情。
太聰明了。
第131章 蛛網
如今已經是六月底, 出行時間就定在了七月。沈澤川離開後, 幕僚們才退下，周桂便問孔嶺：「你怎麼非要讓同知去？茶州那麼亂, 同知如果有個三長兩短, 茨州就沒有辦法跟侯爺交代。我原先想著你去了, 路上喬裝成商隊，咱們跟茶州州府羅牧還能談些交情。」
孔嶺灌著涼茶, 聞言點頭, 咽下去以後說：「現在同知去，路上也可以喬裝成商隊, 又有錦衣衛隨同, 比我們自己謀劃的更穩妥。」
周桂指了指孔嶺, 說：「你就是聰明一世糊塗一時，同知那……那樣貌，怎麼喬裝成商隊？路上眼尖的一看就能瞧出不尋常。」
孔嶺嘴裡含著茶葉，他看了片刻, 覺得周桂是真的不明白, 說：「你才是個老實人, 我問你，從重建茨州守備軍到現在籌劃茶州的生意，哪一件不是同知的提議？茨州是實打實地拿了人家的好處，可這天底下沒有吃白食的道理。」
周桂說：「我不明白？我明白啊！軍費如今還不上，我們用糧食補給禁軍，再把北原獵場送過去, 這不就勉強還清了嗎？同知對茨州好，茨州也在盡力還。」
孔嶺把嚼得發苦的茶葉吞下去，說：「如今我們還不上，來日更還不上。侯爺擊退了洛山土匪，給茨州留下了充裕的時間重建，我們現如今連兩萬禁軍的半年軍糧也供應不起。北原獵場送過去，我告訴你，那日後就是禁軍的營地兼校場，不論咱們在這裡怎麼劃，在別人眼裡，茨州就已經歸了禁軍。再者茶州的生意一旦做起來，這口紅利，你要怎麼還同知？而且同知說要派喬天涯保護我，那喬天涯是誰？從前在闃都做錦衣衛同知的，品階拿出來比你都大了一截，往年咱們進都，見了人家不僅要下轎行禮，還要靠邊讓路。同知讓他保護我，我一個白衣哪能真受？這樣到了茶州，到底是喬天涯主事，還是我主事？你還一口給應了！所以我說你是真老實。」
周桂沒做過都官，他一開始就在中博任職。他的老師也是他的貴人，周桂在底下做督糧道，幹得很好，學問也好，他老師愛才，就把女兒許配給了周桂，周桂因此在官場上免受了許多齷齪。他後來根據資歷抬升到了茨州州府，在中博兵敗案以前仕途都算是順風順水。他不像梁漼山他們，在闃都被世家官員踩得起不來，他沒受過那份罪，所以很多彎彎繞繞的東西，他是真的不明白。
周桂聽得發愣，遲疑地說：「我也是愁的，你帶人去談生意，我要擔心安危。守備軍才建，禁軍也走了，眼下能頂事兒的也就只有同知身邊的錦衣衛。」
孔嶺說：「最初同知說要留在茨州，是因為當時我們信不過禁軍。侯爺走之前，你我早已沒有那份懷疑了，但是同知還是留了下來。他對茨州就是『潤物細無聲』，只怕在進入茨州以前就做好了打算，你我現在醒悟也晚了。」
周桂這些日子相處下來，只覺得蕭馳野不好講話，但是辦起事來十分利落，該給的面子都給了，是把話放在明面上的人。可是沈澤川不一樣，沈澤川與他們談事，人是坐在上座，卻對那些幕僚很客氣，對孔嶺更是尊稱「成峰先生」，有事都能商量，讓人覺得他謙遜恭己，禮賢下士。時日一久，周桂早已去了戒心。
周桂站起身，手裡還捏著袍子，半晌說不出話。他再遲鈍也明白了，沈澤川這樣鼎力相助，是把茨州當作了囊中之物。他怔怔地說：「同知……如果真的肯讓茨州重現往日之象，那這個州府，我讓給他也無妨。」
孔嶺看著外面的夜色，一隻灰蛾被書齋透出的光亮吸引，撲到了檐邊，卻撞進了飛檐間隱藏的蛛網裡。
孔嶺沉默少頃，說：「周桂，是時候免掉『州府』兩字了。海良宜一死，闃都的穩健派就遭遇了學生們的攻擊，再也沒有能夠靠一己之力維持大周平和的人。這天下分崩離析，如果說闃都是『鹿』，那茨州就是只『兔』，沒有狼狐作保，茨州就是中博群豺眼裡的肉，你我對此毫無招架之力。」
周桂與孔嶺年少同窗，多年情誼，甚少見他如此鄭重其事，於是說：「我知道你的良苦用心，只求同知能不負今日所望……我是怕這樣的人。」
孔嶺想起見雷常鳴的那一夜，沈澤川說變就變，談笑於刀鋒群圍中，把每一句話都講得真，連眼神都透露著坦誠，不只雷常鳴會信，他也信了。他正是那次以後，才開始估量起沈澤川這個人。
孔嶺收回目光，略微憂心地說：「今夜我鋒芒太露，已經算是越界，只怕要讓同知記住了。我是你的師爺，不應該在同知面前賣弄……日後還是要留神些。」