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    鄔子余錯開了目光，說：「昨晚出去的巡邏隊沒有回來。」

    「昨晚出去的巡邏隊沒有回來，作為主將，到了午時也沒有覺察不對。」蕭馳野像是閒聊，他給人的壓力很大，態度卻相當平和，「沙一營是交戰地，邊博營是沙三營的物資補給處，這裡有任何風吹草動都會影響到前線作戰，你心挺寬啊。」

    鄔子余聽出來了這話的意思。蕭馳野沒有在離北軍中任職，他現在唯有的軍階是闃都禁軍總督，還是個已經失去闃都承認的總督，所以他沒有立場訓斥鄔子余。但是越是這樣平淡如水的語氣，越讓鄔子餘倍感羞愧。

    二公子要回離北的消息在離北流傳了兩個多月，小兵不提，他們這些有軍階品級的將領各懷心思。離北鐵騎現有的將領里，除了少數是蕭方旭時期的耆艾，剩餘全部都是由蕭既明提拔起來的後輩。

    蕭既明負傷，不知道何時才能歸位。二公子回來是否會頂替蕭既明的位置？各種流言甚囂塵上。但不論是準備投靠蕭馳野的，還是持續排斥的蕭馳野的，都在等著蕭馳野回來露出真面目。六年說長不長，說短不短，有關二公子的傳聞千奇百怪，鄔子余也在觀察著蕭馳野。

    「我們是昨日才從沙一營交戰地退下來的隊伍，主要任務是為交戰地統籌裝備、糧食押運。」鄔子余頓了片刻，「邊博營原先的守備隊伍已經替換到了沙一營，所以這裡暫時沒有主力隊伍，邊博營又位處沙三營後方，實在沒有料到……」

    鄔子余的聲音逐漸消失，他覺得氣氛不妙，那微微壓來的緊迫感比烈日還要明顯。他迅速看向蕭馳野，喉間微動，沒敢繼續說下去。

    猛微偏著腦袋盯住了鄔子余，它鐵鉤似的喙還沒有擦乾淨。

    蕭馳野後頸暴曬在陽光下，他抬起另一隻手蓋住，稍抬起頭，仍然看著馬廄，說：「你們不是離北鐵騎麼？」

    鄔子余沉默地立在原地。

    蕭馳野左臂穩當，猛加上臂縛的重量對於他而言不算什麼，但是他沒有讓猛休息太久，等到晨陽清點完屍體，蕭馳野就放猛再次飛離。

    「主子，」晨陽仰頭看著猛，「要不要派隊人跟著？」

    「邊沙人偷襲帶著投石機，想要避開沙三營的巡查很難，但是他們能這樣摸過來，表明沙三營已經淪陷了。」蕭馳野沒笑，「老爹能讓押運隊退到邊博營，很可能是還不知道沙三營已經被攻破了，猛是往沙一營去送消息的。我們休息一夜，明日就去沙三營。」

    「二公子沒有騎兵和物資，繼續往東就是直面邊沙士兵。他們既然能夠無聲無息地端掉沙三營，那麼駐守在那裡的人很可能就是擅長猛攻的悍蛇部。」鄔子余忍不住出聲，「眼下還是等候柳陽三大營的支援比較穩妥，我現在就派人去傳遞消息，世子一定會派朝暉前來。」

    「你若是昨日到達邊博營時就往柳陽三大營送了信，那麼趕在明日日落前還有機會。現在再送信，快馬加鞭趕到東北糧馬道要一天一夜，朝暉從大境趕到柳陽三大營又要一天一夜。等他到了這裡，邊博營也沒有了。」蕭馳野指向望樓坍塌的地方，「現在就重建望樓，不要設在面向東邊的地方，挪去東南角。清點糧食和戰馬，讓軍匠們優先修理被投石機砸壞的營地防禦牆。」

    「公子若是擔心邊沙士兵再來，此刻就該把糧食和戰馬往東北糧馬道遷。」鄔子余追上蕭馳野的腳步，「重建邊博營根本來不及，沙三營距離這裡不過數十里，悍蛇部的馬一日以內就能趕到。」

    蕭馳野幾步上了欄杆，踩了過去，跳到了另一頭，轉身示意鄔子余不要跟著自己，順口問道：「真心話？」

    鄔子余沒懂蕭馳野這句話的意思，他飛快地說：「現下只能拋棄邊博營，盡力減少物資損耗——」

    蕭馳野邊倒退，邊說：「嗯，你就沒有半點想要追出去的念頭嗎？」

    這會兒日頭已經開始傾斜，鄔子余站在廢墟的這邊，被蕭馳野的目光搞得莫名其妙。他背上的燙傷被陽光澆得刺痛，皺著眉看蕭馳野轉回了身去，不禁費力地喊著：「打不了啊，二公子，我都說了，我就是個押運隊……」

    蕭馳野沒回話，背對著鄔子余揮了揮手，意思明確，鄔子余可以住嘴了。他站在坍塌的糧倉跟前，神色冷漠，唇線緊抿。

    一直站了很久。

    * * *

    蕭方旭大馬金刀地坐在帳子裡，仰頭喝完了最後一口奶茶。糙茶沖泡的奶茶加了鹽，已經擱涼了，奶皮子潮在口中，有股奶香。他袒露著肩臂，軍醫正在上藥。

    「阿木爾是個好對手，」蕭方旭在包紮結束後活動了下肩膀，「我在過去十幾年裡都在觀察悍蛇部，卻沒有料到他們的衝擊力道如此強悍。人一老，反應也會慢，我已經大不如前了。」

    「離北麼，優勢突出，弊端也明顯。」左千秋抓了把沙子，又看著它們漏了下去，說，「阿木爾為你改變了進攻策略，他從前面對既明，絕對不敢這樣突進。既明善用兵法，在邊線布設的營地都是層層相扣，鐵騎出去應敵，背後是戴著鏈子的，那都是既明給的補給，一旦局勢翻轉，既明是可以隨時把主力拽回來，免遭重創。現如今既明退下去了，換回你，這些營地通傳消息的速度慢了好些，你又跟既明風格迥異，前鋒不敢沖得那麼猛，後備也亂了原本的節奏，阿木爾能不把握這個時機嗎？」