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    沈澤川默然地偏頭, 聽著院牆以外的更聲。

    不知過了多久, 余小再才停下嗚咽，他用熱帕子捂著面, 半晌說：「元輔死諫, 韓丞被逼到了絕處, 但是他不肯就此作罷。當時太學群情激奮，韓丞下朝的轎子被堵在了神武大街，讓學生們砸得稀爛。八大營封鎖太學，捉了幾個帶頭的學生去詔獄, 還斷了學生們的糧食, 學生們就絕食明志。」

    余小再情不自禁, 又落下淚來。

    「我本以為天下文人就此死絕，豈料那夜，我看到太學景逸山間薪火點點，方知元輔用意深遠。燎原之火已然成勢，太后為平天下學子的怒火，再度向韓丞索要託孤私信, 並將那偽做皇嗣的韓氏小兒驅逐出宮。韓丞不得不退，他承諾三日以後公驗私信。」

    「偽作的私信沒有光誠帝私章，內閣以此駁回了韓丞所呈的儲君建議。太后見狀，允諾將會面見槐州燕王一脈，確立儲君人選。然而槐州與闃都相隔遙遠，正如韓丞先前所言，那燕王的庶孫次子已經年逾古稀，途中舟車勞頓，又經歷了大悲大喜，竟在到達闃都以前就一命嗚呼了。」

    「擇立儲君一事，徹底陷入僵局。韓丞居心叵測，憑靠八大營威逼內閣。他再次上奏，請求八城佐政，要太后另立『議事閣』，所列人選無一不是世家官員。太后把摺子留中不發，泊然大人秉承元輔遺志，上奏首肯『議事閣』的原策，但要求革除韓丞兵權，以文不參武為由，想要藉此拿掉韓丞的八大營。但是韓丞不肯，內閣便不批字，雙方再度協商失敗。」

    無嗣可立，這是闃都死局的命門。以孔湫為首的內閣成員在八城佐政的提議面前退步，是相承了海良宜的求和之策。他們沒有兵馬，啟東由太后把持，離北在蕭馳野以後已經不再聽闃都調遣，孔湫只能擇輕而讓，最後的底線就是拿掉韓丞的兵權，即便不能落在他們手中，也不能再如從前一樣，把闃都巡防全部交由世家掌管。

    「就在此刻，薛修卓上奏了。」余小再在昏暗裡露出個模糊的苦笑，「他一石激起千層浪……來得太妙了。」

    蕭馳野聽到薛修卓的名字，稍轉目光，看向沈澤川。沈澤川沉默少頃，微微仰頭，看著窗外，眉間緊鎖，片刻後才說：「你當初說得對，這個人才是真了得。皇嗣的風聲輕易就走漏到了我們這裡，煽動得你我迫不及待。我到了中博以後，原本疑心殺掉那些男孩兒的人是韓丞，如今看來，韓丞也不過是奚鴻軒之流，都是薛修卓操縱的棄子罷了。一子之差，滿盤皆輸，是我草率輕敵了。」

    朝堂僵局維持了不到半個月，太學批擊韓丞的熱潮已經轉移到了八城佐證上，無數激情昂揚的學生對孔湫的保守之策越漸不滿，他們寫文悼念海良宜的同時還在悼念齊惠連，他們期望中的元輔不是孔湫現如今的模樣。

    太后在韓氏小兒的事情上讓了步，這讓天下學子看到了聚勢成黨的威力。他們就像是從四面八方匯聚而來的水滴，終將形成汪洋大海，並且認為其力可以推倒那座高牆，革除世家弊病的機會就在眼前。

    因為孔湫肯定了韓丞八城佐證的提議，太學的風向就像是四月的天，剎那轉變了。先是孔府門前被人張貼了言辭激烈的文章，接著曾經批擊韓丞的措辭都到了孔湫身上。學生們愈發肯定，是以孔湫為首的寒門士子過於軟弱，才會使得海良宜在內閣里孤立無援，最終選擇了那樣決然的方式去進諫。他們明列永宜年間的朝官，並且挨個排查這些官員是否曾與世家官員有過關係，岑愈設宴請過韓丞的消息不脛而走，一時間點燃了學子們的情緒，他們給岑愈、孔湫甚至兵部尚書陳珍都貼上了「偽君子」的稱呼。

    岑愈上朝的轎子被人砸了，他滿頭是血的站在宮門口，指著天說自己不曾與世家苟且，結果被潑了一身髒糞。岑愈不敢相信這是不久以前的學生，他在都察院二十年，參過的大小朝員數不勝數，就連光誠帝他都敢參，卻從來沒有想過，有一日自己會被罵成蠅營狗苟的小人。

    原先姚家一直是清流表率，一門三師何等光耀，即便咸徳年以後朝中無人，其影響也遠超他姓，在世家、寒門之間廣受尊敬。海良宜、齊惠連、孔湫等人新老朝臣，都曾受過姚家的提點，永宜中興時的太學興盛，亦與姚家太爺泛取人才分不開關係。但是如今姚家設在闃都東頭的祠堂被人打破了門窗，若非孔湫調人去守，只怕當夜就要燃起來了。

    這把火甚至燒到了姚溫玉身上，他身為海良宜的學生，卻不肯入仕為官，上一次太學興動，怒罵潘如貴的時候他也沒有出現，新仇舊恨重重相疊，他們把曾經傳頌過的文章撕得徹底，將姚溫玉比作竊賊，是竊取海良宜經世之學的世家竊賊。

    闃都徹底亂作一團，八大營一旦想要出兵鎮壓，學生們就會絕食相抵，餓死了四五個人，韓丞也不敢再輕舉妄動。此時遠在的啟東忙於邊郡事務的戚竹音也沒能倖免，花、戚聯姻就在下個月，那些陳詞激昂的文章雪花似的往啟東傳，大帥原本有難眠之症，現在要伏案休息時，就讓戚尾給她念，罵得越難聽，她睡得越香。

    大周的火勢確實燒起來了，但卻不是海良宜預想的模樣。黑夜裡到處都是帶著火光的流矢，他們把敵我界限劃得清晰，要求苛刻，黑白分明，沒有中間可以站，只有你死我亡。