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    北原獵場出現在南林獵場前頭，後來因為蕭方旭在北方崛起，李氏就取消了每年到北原獵場的儀式，把地方換到了更能安心的南林獵場。這塊地不小了，比蕭馳野在闃都的楓山校場還要大，遠能威脅丹城，近可支援茨州，又架在離北邊線，是個可進可退、可攻可守的極佳位置。

    蕭馳野還真起了興趣，他忌憚南方的啟東守備軍，沈澤川留在中博，他如果沒有一個可以駐兵的地方，就會兩頭奔波。一個人倒罷了，帶著幾萬人這樣跑，不僅會暴露蹤跡，還會引來不必要的麻煩。

    但是蕭馳野沒錢，楓山校場是他省吃儉用砸出來的，比不上八大營的校場有氣勢，但耗的也是真金白銀。如今他爵位不頂用了，沒人給他發俸祿，闃都的宅子又都成了只能望不能吃的死物，一把銅錢都能難倒他。

    沈澤川現在右耳上戴的小玉珠，那都是蕭馳野自己磨的。從前丟幾把象牙扇，蕭馳野連眼睛都不會眨，如今蘭舟的小竹扇髒了扇面，他答應給換，回頭就想自己再做一個。

    周桂看蕭馳野遲遲沒吭聲，以為他沒有瞧上那塊地，便說：「地方大，雖然是獵場，但經年失修，雜役都跑光了。我看那裡的圍牆還相當結實，侯爺接手以後，只需要稍作加固，便能用起來了。」

    孔嶺也說：「侯爺為茨州解了難，我們自然不能在這上邊糊弄侯爺。這地方昨日也跟同知提了，同知說這兩日得空要親自去看看，想來也是中意的。」

    昨夜情熱，沈澤川沒來得及提這事，早上蕭馳野又走得急，他那會兒還沒清醒。

    「地方好，適合禁軍落腳，我和蘭舟都中意。」蕭馳野面色不變，說，「兩位也不必這般客氣，多謝了。」

    * * *

    沈澤川起來了，穿了一襲素白常服。原本是想出門，但那耽於歡愛的痕跡太明顯了。胸口、腰間、腿側、頸窩的痕跡都能用衣服遮擋，但是他麵皮薄，只要晚上做得勁足，次日眼邊的余紅就散不乾淨。

    丁桃站在廊下餵紅鯉，他還給骨津滔滔不絕地講著故事，手裡頭攥著的魚餌一個勁地往下漏，掉缸里，那兩條紅鯉跟著狼吞虎咽，等骨津反應過來時，有一條都撐得翻肚子了。

    骨津要揍丁桃，丁桃見勢不妙，趕緊把剩餘的魚食塞兜里，連蹦帶跳地往正房跑，喊道：「公子！不好啦！津哥把魚給餵死了！」

    沈澤川從托盤裡端了甜湯，給丁桃一碗，讓他坐在檐下喝，問骨津：「今日傷勢如何？」

    骨津看沈澤川趿著木屐，就知道他今日不出門，行了禮，說：「好多了，大夫按時來換藥。既然公子今日不出門，那咱們現在就讓廚房準備嗎？」

    庭院裡簇著樹蔭，兩側推開的門板上印著花影。今日天氣好，還沒有到午時，就已經開始熱了。沈澤川修長的手指曬在日光里，像是攏著把澄澈的琥珀。他不耐冷，也怕熱，今日看著就很乏，整個人有點懶的意思。

    「天熱，師父怕膩，策安易燥，讓廚子揀著清淡點的做就行了。你如今帶著傷，就按照大夫和師父的囑咐，讓廚房單獨給你做一份。」沈澤川退了半步，回到檐下的陰涼里，「丁桃，去院子裡喊師父。」

    * * *

    紀綱沒有住沈澤川原本給的獨院，而是跟喬天涯他們住一個院子。人到了年紀，就怕寂寞，如今沒有了齊惠連同他爭吵，他一個人，難免傷情。好在這批近衛有離北的，還有原錦衣衛出身的，都對紀家拳很是尊敬，也希望能得到紀綱的指點，所以都喜歡不輪值的時候跟紀綱待在一起，又都是些還沒有成家的小子，紀綱覺得熱鬧，心裡也高興。

    紀綱現在睡得早，起得也早。他今日卯時一刻就起來了，在院子裡看喬天涯他們打拳，吃完茶溜達出來，發現沈澤川沒有起來。他背著手又溜達了一圈，回來發現沈澤川還是沒有起來，所以這會兒一見人，就問：「今日怎麼起這麼晚，是生病了？」

    沈澤川一愣，頓了片刻，說：「……早上貪睡，誤了時辰。」

    紀綱看他今日精神也不好，便說：「如今事情雖多，但也要顧及身體。晚上我下廚，給你做兩道魚。」

    他們在這閒談，那頭蕭馳野就回來了。他在院門口見著丁桃，就知道紀綱到了。他脫了外褂，淨手時問晨陽：「早上師父也來了？」

    晨陽如實地說：「公子前幾日給師父買了只小雲雀，師父每日早上起來都要遛鳥。今日到了咱們院門口，沒見著公子起來，問了好幾回。」

    蕭馳野拭了手，沿著廊子到了跟前，進門時先對紀綱行了弟子禮。他在梅宅的時候就對紀綱和左千秋十分恭敬，但是紀綱忘不了他六年前那一腳。如今沈澤川與蕭馳野同舟共濟，紀綱以為他們倆人之間只是私下冰釋前嫌，是有些交情的朋友，所以為著沈澤川，也不會輕易給蕭馳野臉色看。

    紀綱跟左千秋是兄弟，按照輩分，蕭馳野拜他是禮數。他頷首，言簡意賅地說：「侯爺不必行如此大禮。」

    蕭馳野入席，紀綱在上，他和沈澤川正好面對面。席間紀綱會問些剿匪相關，以及左千秋的事情。蕭馳野都一五一十地答了，他不求答得好，只求答得真。

    紀綱是極重感情的人，他早年因為吃酒誤了差事，讓養父紀無凡因此失寵於光誠帝，所以一直對自己耿耿於懷，後來端州淪陷，他就再也沒有碰過酒。他沒有齊惠連那般顯赫的才名，但是他在錦衣衛中很有威信，以葛青青為首的一派人之所以肯在廷杖、詔獄乃至後來的時間裡竭盡全力地幫助沈澤川，初衷都是紀綱。紀綱還在錦衣衛里任職同知時，很少借勢壓人，也看不慣潘如貴一流，甚至屢次幫助無辜洗刷冤屈，為此得罪了不少權貴。