第221頁

    骨津吃得痛快，把隨身帶著的棉花塞進右耳，轉向左邊，說：「家裡的酒？給我弄一壇。」

    「只喝三杯，」喬天涯早已經停了筷子，他說，「待會兒要跟我主子匯報差事，你喝得爛醉，是忘了上回侯爺的罰麼？這個時候，我勸你謹慎行事。」

    他一般都是嘻嘻哈哈的樣子，可他從前是錦衣衛同知，如今真的拿出派頭來，還真有點威勢。語氣很平和，話卻沒那麼好聽。

    骨津煩躁地皺了下眉，卻還是點了頭，說：「是饞了，我已經連月沒有喝酒了。」

    丁桃逐漸關上了話匣子。他是這些人裡邊年紀最小的，平素都被當作弟弟養，哪個哥哥都沒吝嗇過給他買糖。正是如此，他誰也不怕，誰都敢親近，他天生帶著洞察力，對於人與人之間的情感流動格外敏感。他察覺到哥哥們都不同於表面上的放鬆，於是他捧著自己的小麻雀，老實地坐在一邊，不吵也不鬧。

    飯吃得差不多了，孔嶺又安排了人騰院子，給這些一路奔波的來客落腳休息。這會兒已經是半夜，沈澤川讓丁桃送紀綱去歇息，為首的幾個都有事稟報，依次立在門廊，準備挨個進去。

    「一道進來坐下，有話一起談。」待他們都進來了，沈澤川坐在主位，先問晨陽，「籌辦軍糧的事情順利嗎？」

    晨陽坐得端正，他整理了片刻言辭，說：「不順，正如我臨行前公子所料，槐州的官員百般搪塞，遲遲不肯籌辦。當時離北戰事緊張，主子的兩日期限眼看就要到了，我急得上火，還是落霞關守衛姜大人出面擔保，槐州才肯放糧。好在趕上了期限，由糧馬道直通，才沒有耽誤軍情。」他說到這裡，沉默一會兒，說，「我在離北見了世子爺，世子爺傷得很重，聽聞主子在闃都陷入重圍，想率兵去接，可惜被王爺駁回了。」

    沈澤川沒有再問詳情，而是轉向骨津，說：「你當時來茨州調糧，周桂沒有槐州州府那麼難纏，怎麼如今也愁眉不展？」

    骨津被點到名字，竟然有些錯愕。在座的都發覺他的心不在焉，沈澤川看著他，他說：「……我來茨州督察軍糧的籌辦，確實沒有遇著刁難。早早就隨軍送去了前頭，還在鴻雁東山脈見到了王爺。」

    他說得不快，停下來猶豫許久。

    「我聽說主子出了闃都，一直在等他歸家。後來和晨陽在軍中碰頭，才知道主子停在了茨州，所以便趕向這裡。」

    離北就在茨州北方，按道理他們應該比喬天涯更快。

    沈澤川指尖微敲著桌面，略了過去，對喬天涯說：「你呢？詳說。」

    喬天涯在椅把手上架著手臂，回答得很快：「我受主子命令趕去尋人，在薛府內宅追查蹤跡，發現薛修卓把師父移到了東龍牙行，先生卻不知所蹤。我們晚了一步……城門也出不去，便只能在闃都里躲藏。」他說著看向費盛，「正巧他也帶著人在躲世家搜查，我們想方設法要出城，韓丞卻把闃都堵得水泄不通。我們實在沒有地方去，就藏身在侯爺的梅宅里。我在梅宅里，恰好發現了侯爺從潘家套出來的闃都官溝分布圖。」

    這東西是蕭馳野進爵設宴時從潘藺手裡得到的，當時他是準備留給自己以防萬一用的，卻不料陰差陽錯地成為喬天涯他們逃脫闃都的鑰匙。

    「我們是從官溝爬出來的，」費盛說著伸手，比出手指，「各個大街的官溝都是新挖的，不知道是不是侯爺的意思，全部是外窄里寬，乾燥之處還存著燭火和一些乾糧。我們一行五十多個人，就是靠著這些乾糧，跟八大營繞了十幾天，最後從靠近楓山的地方出了闃都。」

    「出來後發現闃都八城間的官道查驗嚴格，就當掉了身上的金銀玉佩，喬裝成游商，從遄城南邊繞到了茶州，再從茶州趕到了茨州。」喬天涯說，「我們半月前到茶州時，聽說韓丞已經把皇嗣送入了宮中。但是離開茶州後消息不通，就失去了後續，其他詳細，就得等葛青青的信了。」

    沈澤川沉思著，沒人打擾。他聽見丁桃在廊下走動的聲音，等到丁桃走到門口，他說：「你們倆人也累了，今夜便跟著丁桃先去休息吧。」

    費盛有眼色，也不忙著在今夜剖白忠心，乾脆利落地起身，跟喬天涯一起喊了主子，就退出去了。

    * * *

    燭花微爆，閃爍了一下。

    骨津始終沒有抬起頭再吭聲，他陷在昏光里，燭火的影子投映在他的側臉，像是兩團扭打在一起的小人。

    沈澤川出奇地冷靜，他說：「你們兩個在離北遇到了什麼事情？」

    晨陽抬起手半遮了臉，肘部撐在椅把手上。他說：「……我在世子跟前，沒遇著什麼事情，是骨津。」

    骨津在難挨的寂靜里解了衣扣，脫掉了上衣，背過身，使得整個背部暴露在沈澤川眼前。他說：「這些事原本該直接稟報主子，但是主子幾日後才回，依照主子在闃都的吩咐，我可以先稟報公子。我到了戰事最激烈的地方，王爺和左帥都平安。軍糧審查結束後，我暫時做了原來的斥候游隊前鋒，每日跟悍蛇部的騎兵打交道。記不清是哪一日，我從東山脈帶著小隊回程，在途中遇到了伏擊。」

    那背部被蝕爛了，嚴重的地方已經刮掉了，纏著紗布的地方仍然能看見滲出來的血。

    「我中了一箭，卻逃脫了。我原本以為是悍蛇部的人，所以帶著剩餘兩百弟兄繞開了悍蛇部出沒的草場，從圖達龍旗的沼澤地往回走，誰知當夜就在圖達龍旗再次遭遇了伏擊。」骨津把衣衫再拉起來，他繫著扣，說，「公子，我是斥候出身，能被王爺選入近衛，靠的就是一雙眼睛和一對耳朵。這些年在闃都待得雖然不如從前，但在主子提點以後，也不敢再大意，尤其是在戰場上，更是謹慎。那夜我的行軍路線都是直接下達，沒有和任何人商討，卻兩次被伏擊，所以我開始懷疑隊伍里有悍蛇部的眼線。」