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    錦衣衛有「聽記」的差事，就是在大街小巷詳細地記錄物價。沈澤川任職南鎮撫時管理錦衣衛軍匠，能夠翻閱錦衣衛每年對各地的記錄。葛青青原本想要謄抄下來，但是沈澤川通宵達旦全部背了下來。他過早地警惕著那些未知的將來，不肯輕易把重要的東西交給紙張承擔。事實證明他做得不錯，他們離開闃都那樣倉促，什麼都來不及帶。但是他離開了，他看過的記錄、卷宗、舊籍就跟著他離開了。

    周桂陷入沉思，他想了又想，說：「槐州若是不肯……」

    「可行！槐州往東是落霞關，它能從離北轉出一些邊境風物，運去海港正好是條線。」孔嶺越想越興奮，他忍不住走了幾圈，拍了大腿，說，「是啊！早該如此了！茨州如果還要不知變通，那不就還要處在以前的牢籠裡面嗎？可行，可行！」

    沈澤川始終沒有回答他要如何讓東北糧馬道繼續使用的事情，但是孔嶺已經無暇顧及了。他在燭光里，似乎看到了屬於茨州的生機。他在雷常鳴的事情里，覺得沈澤川是走「詭」道的人，可他如今全然忘了，想要拉住沈澤川好好道謝，手伸出去又想起蕭馳野，連忙又規矩地收回來，連聲說：「這樣一來，後幾年的糧食若是多了，也不怕在倉里堆放生霉。」

    「那就再談談守備軍的事情，」周桂隔著桌椅，說，「還有城牆防禦的事情。」

    沈澤川喝著熱茶，還沒開口，就見書齋門外的丁桃露出腦袋，沖自己使勁揮手。

    「怎麼了？」沈澤川起身走到門邊。

    丁桃剛才出去了，跑得滿頭滿臉都是汗。他張嘴說：「公子，公子！來了！」

    周桂與孔嶺也走近，看丁桃上一刻還在激動，下一刻就兩眼一閉，放聲大哭。沈澤川似有所感，怔怔地走出門。果然聽丁桃一邊哽咽一邊說：「公子！哥哥們都回來了！喬天涯也回來了！還有那紀——」

    沈澤川已經大步流星地出門來到院子裡，外邊的天已經黑透了。他手裡還捏著茶盞，在行走間潑了些出來，燙得手指微紅，他卻像是沒有察覺，全然忘了。他一鼓作氣走到了府外，短短的路程，卻走了一身的汗。

    府外停著幾輛押運貨物的馬車，燈籠底下散站著幾個高個子。矮些的那個還罩著斗篷，歇在馬車邊，側身站著。

    沈澤川胸口起伏，眼眶已然通紅，卻強壓著不肯在這裡露形。

    紀綱聽著動靜，轉過來看，看到沈澤川，竟忘了跟前的石階，險些絆倒。他露出一頭蓬亂的白髮，雙唇翕動，名字還沒有喊出口，已經老淚縱橫。

    「川……」紀綱像個白頭孩子，一面氣自己喊不完整，一面又著急地直招手，「你、你……」

    沈澤川兩步下階，來攙扶紀綱。紀綱一把反握住沈澤川的手臂，把人上上下下地打量了一遍。他此生先在闃都做錦衣衛，又在端州做鐵匠，後來遭逢大難，妻兒皆喪，卻始終會在人前撐著副硬漢的模樣。可是他此刻見了沈澤川，竟不能控制自己淚如泉湧。

    「川兒……」紀綱用粗糙的手指抹著眼淚，一遍一遍地看著沈澤川，千言萬語都變成了一句「沒事便好」。

    他風塵僕僕，瘦了好些。齊惠連死了，他心裡過不去，又唯恐沈澤川離開闃都後受苦，一路快馬加鞭，吃不好睡不好。那所有的苦楚都積壓在已經佝僂了的脊背上，他早已不再是能夠名動天下的紀綱，可是他這乾瘦的身軀，依然情願為沈澤川遮風擋雨。為著這個兒子，他能疾行千里萬里，也能拳打天下豪傑。他真的什麼都不求了，只想看沈澤川好好活著。

    「怎的瘦成了這個樣子！」紀綱難以自抑地說道。

    「師父，」沈澤川聲音發抖，「師父怎麼瘦了這樣多。」

    「我是老了，經不住折騰。」紀綱倉促地擦著眼淚，高興地說，「現在見著你，師父什麼都好！」

    喬天涯把那摔碎的茶盞撥開，單膝跪地，有意沖淡這傷感，便笑說：「雖然多了幾個月的路程，但是幸不辱命。主子，賞頓飯，賞口酒成不成？師父，咱們坐下來再談！」

    * * *

    原本不大的庭院裡都是人，孔嶺招呼廚房熱鍋炒菜，就在院子裡架起了桌子，用馬上行給錦衣衛和離北近衛們接風洗塵。

    喬天涯用筷子追著丁桃的肥麻雀，說：「人都跑瘦了，就你把它餵得油光發亮，準備給哥哥們下酒是不是？」

    丁桃原本高興，聞言兜起麻雀，急道：「不給！」

    骨津餓得很，埋頭扒飯的空隙也沒忘了伸筷子把喬天涯打回去，悶聲說：「你皮癢麼？非得欺負他一個小孩子。」

    「路上也沒剋扣你的糧份，」晨陽坐著吃了酒，說，「你怎麼還餓成了這樣？」

    「骨兄弟把糧都分給路上行乞的小孩兒了，」費盛才跟他們打交道，知道以後大家都是一路人，所以話都挑好的說，「我看骨兄弟也是俠骨柔腸，掏了好些銅錢給他們買包子呢。」

    「救急不救窮，」晨陽苦口婆心地說，「你這見人落淚就心軟的毛病得改改了。現在哪兒都缺糧食，不是不讓你行善，但也得有個分寸。」

    「你把錢都花啦？」丁桃趴在一邊說，「津哥，你上回不是還說要交給我嗎？我給你攢著娶媳婦呢。我早說放在我這裡，我記得可清楚了。」他說著又把小本掏出來，「大前年過年，你吃酒借我三文錢的事情還寫著呢。當然我也不在乎這點錢，我不在乎，真的哥，我就是……」