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2023-09-23 17:27:15 作者: 唐酒卿
雷驚蟄遇上了與過往截然不同的對手,他那駭人的力氣似乎一頭栽進了水間,不論他的刀勢多麼剛猛,都會被水般的柔勁推散,化為無形。他越是拼力,就越像是被沈澤川牽著鼻子走,逐漸陷入了無論如何都跳不出的怪圈。
雷驚蟄精明十足,架著刀一推,佯裝要猛攻的模樣,卻在下一瞬掉頭就跑。
今日的先機已失,丁桃適才喊出那一聲「援兵到了」,就讓雷驚蟄生出了退後之心。他的人馬顯然被蕭馳野包住了,他若是還不急撤,執意留下來攻城,就會陷入四面楚歌的境地,撐不了幾日!
「撤!」雷驚蟄率先向東南方掉馬。
沈澤川沒有追,還在東方的蕭馳野躍身上馬,率人急追在雷驚蟄的後邊。雷驚蟄打馬飛奔,在顛簸中回首,遙遙指著蕭馳野,再指向沈澤川,獰聲喊道:「咱們來日再會!」
土匪不穿鎧甲,速度更快。他們本就擅長逃竄,全部沖回山林,根本不講究隊列陣型,眨眼間就變作鳥獸散,高呼著隱入草叢。
蕭馳野再次抬起了霸王弓,那重達百斤的強弓在拉開時聲音讓人膽寒。蕭馳野的眼睛盯著雷驚蟄的背部,眼看雷驚蟄都要衝入山林,他卻仍然沒有放箭的意思。
猛旋身直栽而下,唳聲撲在雷驚蟄面前,銳爪鉤向雷驚蟄的眼睛。雷驚蟄暗道不好,被迫緩下奔勢,揮手遮面,轉身躲避。就在這個瞬間,後方的蕭馳野鬆開手指,箭猶如烈日噴吐的金芒,殘影疾風皆拖在羽後,不過一個喘息,已經到了雷驚蟄的眼前。
雷驚蟄在這生死攸關的絕地里,一把拖住了身側的下屬,整個半身後仰,用盡全力把人推在了自己身前。箭破穿下屬的胸口,那力道帶著雷驚蟄墜下馬。他在地上滾身爬起,扔掉屍體,上了馬就繼續跑。
* * *
周桂在城下迎了沈澤川,不知該哭還是該笑,抹著面說:「來得好、來得好!」
沈澤川下馬,親自扶起了孔嶺,愧疚地說:「讓成峰先生受苦了。」
孔嶺見他禮數周到,便擺了手,撐著身看向禁軍,說:「同知不必放在心上,為了拿下流匪,怎樣我都情願。」
「到底沒有提前與先生通個氣,」沈澤川回首叫丁桃,「去為先生拿身乾淨衣袍,讓大夫也跟過來。」
孔嶺為著茨州,也不會再記恨沈澤川。他心中雖有芥蒂,卻明白事出有因,於是就由丁桃攙扶著,對沈澤川拜了拜。蕭馳野也下了馬,快步走近。
「不曾想到,雷常鳴背後還有別人。」孔嶺望著山林,大難不死,愁思卻沒有減少,他說,「此人鐵石心腸,擅於偽裝,又很謹慎。今日讓他逃掉了,日後必定還會再有麻煩。」
「今日若非侯爺與同知及時趕到,茨州難逃此劫。」周桂放下袖子,對著他兩人長鞠一禮。
「大人臨危不懼,才為我們留下了時間。」蕭馳野偏頭擦掉了臉上的灰,說,「禁軍在茨州南側的官道上還有伏兵,往東雷常鳴留下的舊營地里也有兵馬駐守,他已經陷入了禁軍的包圍,想要脫逃也不是那麼容易的事情。」
「他最後撤退,多虧了侯爺南側的援兵。」孔嶺感慨道,「侯爺英明,我們這就差人打開南門。」
蕭馳野笑了一聲,看向沈澤川,卻沒有說話。
沈澤川說:「大人與先生不忙,禁軍的援兵還在十幾里以外的官道上。」
周桂一愣,看向丁桃,說:「這麼說來……」
丁桃背上還疼,他見眾人都看著自己,連忙正色地點頭,說:「還在官道上呢,沒有往茨州來。路上公子讓我情急時喊這句話,說是必勝法寶,果然,我喊完了,那人就跑了!」
孔嶺對著沈澤川又要再拜,說:「同知受我一拜。」
雷驚蟄想要調開禁軍直驅茨州,怕的就是跟蕭馳野正面。這個人聰明得很,他不知道蕭馳野有沒有真本事,但他不肯在這個時候拿自己的兵力和蕭馳野去賭,所以沈澤川料定他一旦認為南側還有援兵,就會立刻逃跑。然而「有援兵」這句話不論由他們這些大人誰講,都不能馬上就讓雷驚蟄相信,唯獨生死關頭的丁桃這一聲喊,才能讓雷驚蟄確信不疑。
「好小子,」周桂此刻對丁桃喜歡得不行,恨不得認作兒子,連拍了丁桃幾把,誇讚道,「喊得那樣真,連我都信了!」
丁桃背上吃痛,又不敢說,只能忍著,一個勁地點頭。
「原以為對方不過是個占據山林的土匪,」孔嶺與他們一同往城裡走,說,「可他一路上談吐不凡,雖然聲稱自己出身貧賤,我卻覺得不像。他能夠掌控雷常鳴,卻比雷常鳴小了一個輩分,我猜來猜去,竟然猜不出他是誰。」
「他讓雷常鳴做大當家,卻能自如地調動這些匪兵,表明此人是常年在雷常鳴左右活動的人。這在外人看來,很可能是心腹一類的角色。」蕭馳野抬手牽了浪淘雪襟。
「不僅如此,」沈澤川昨夜思索甚詳,說,「以雷常鳴剛愎自用的性格,不會甘於淪為誰的棋子。此人能在匪兵之中如此有威勢,說明雷常鳴沒有懷疑過他,並且對他十分信服,能在雷常鳴跟前做到這個地步的,血親更容易些。成峰先生,雷常鳴有什麼親戚嗎?」
孔嶺想了片刻,說:「雷常鳴家境貧寒,只聽說他家裡有個妹妹,嫁給了端州守備軍總指揮使做妾室。後來邊沙入境,他妹妹與總指揮使一起被屠……」他一吸氣,說,「是了,他妹妹給總指揮使生了個兒子。」